Kambodžalainen sci-fi-elokuva Karmalink nostaa esiin siirtymään joutuneita yhteisöjä ja maan teknistä kehitystä

Vuonna 2014 Jake Wachtel muutti Kambodžaan opettamaan lapsille vuoden mittaista elokuvantekokurssia osana "Filmmakers Without Borders" -aloitetta. Tehtyään yhteistyötä useiden nuorten kambodžalaisten elokuvantekijöiden kanssa lyhytelokuvien parissa Wachtel kirjoitti ja ohjasi ensimmäisen kambodžalaisen tieteiselokuvan, Karmalink. Karmalink oli valittu avauselokuvaksi joukkueelle Venice Critics" viikolla ja se on esitetty Austinin elokuvajuhlilla ja Glasgow'n elokuvajuhlilla.

Wachtel lainasi Älä ikinä anna minun mennä Kazuo Ishiguro inspiraationa Karmalink, erityisesti romaanin scifi-genren käyttö yhteiskunnan syrjäytyneisiin yhteisöihin liittyvien kysymysten tutkimiseen. Hän mietti mahdollisuuksia KarmalinkTarina sijoittuu kambodžalaiseen asuinalueeseen brittiläisen sisäoppilaitoksen sijaan.

”Scifi on genre, jolla on tämä hämmästyttävä potentiaali kuvitella tulevaisuutta ja puhua sosiaalisista oikeudenmukaisuudesta, yhteiskuntapoliittisista ongelmista. Silti huomaat, että Kambodžan tai Kaakkois-Aasian kaltaisista paikoista ei tule paljon sci-fi-elokuvia”, Wachtel sanoo. "Tyylilajin esiintymisessä on jotain elitististä, että scifi kuuluu vain sellaiseen paikkaan kuin Piilaaksoon tai vastaavaan."

Karmalink sijoittuu lähitulevaisuudessa, jossa Phnom Penhin rikkaat ja etuoikeutetut täydennetään nanoteknologialla. Uudet pilvenpiirtäjät kohoavat kaupungin ylle ja lähistöllä, yhteisöä uhkaa pakkohäätö. Teini-ikäisellä pojalla on unelmia menneistä elämästään, jotka johtavat hänet aarteenetsintään.

Kaksi Wachtelin oppilasta, Leng Heng Prak ja Srey Leak Chhit, inspiroivat tarinan päähenkilöitä, ja he molemmat tekivät näyttelijädebyyttinsä vuonna Karmalink. Elokuva sai teatteriesityksen Los Angelesissa, Seattlessa, Berkeleyssä ja Sebastopolissa ja julkaistiin 15. heinäkuuta Apple TV:ssä, iTunesissa ja AmazonissaAMZN
, Google Play, mm.

Wachtelin elokuvan ulkoasun kehittämisestä hän sanoi, että se oli tulosta syvästä yhteistyöstä valokuvausohjaaja Robert Leitzellin ja tuotantosuunnittelija Olga Miasnikovan kanssa. Wachtel kuitenkin vaatii, että Kambodžan maisemat ja ympäristö ovat keskeisessä asemassa. "[Estetiikkaa varten] otimme vihjeemme siitä, miltä Kambodžassa tuntuu tällä hetkellä. Nykyhetkellä se tuntuu joskus scifi-romaanilta. Se on asia, jota monet eivät ajattele Kambodžaa ajatellen”, Wachtel kertoo. "Ihmiset ajattelevat menneisyyttä. He ajattelevat historiaa, kuten Angkor Wat tai Khmer Rouge, mutta olla siellä juuri nyt on uskomattoman jännittävää. Yhteiskunta vauhdikkaasti kohti tulevaisuutta. Muutoksia on paljon.”

"Yksi asia, jota todella rakastan Kambodžassa ja johon me vedimme, on tunne vanhan ja uuden rinnakkaisesta olemassaolosta", Wachtel lisää. ”Kierrätysmateriaaleja ja -tekniikoita on paljon eri aikakausilta. Saat tällaisen menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden päällekkäisyyden tai sekoittumisen, kun seisot kadun kulmassa Phnom Penhissä ja katsot ympärillesi.

Yksi muutos, jonka Wachtel havaitsi ollessaan Kambodžassa, oli lähes 4,000 XNUMX perheen siirtyminen pois, kun heidät häädettiin Boeung Kak -järveltä Phnom Penhin keskustassa. Osa järvestä oli täytetty hiekalla kehityshankkeiden tieltä. Tämä havainto kertoo joistakin osista Karmalinkn kertomus, erityisesti elokuvan tapahtumapaikka yhteisössä, joka myös kokee häätöä. "Elokuva tuli todella tästä havaintopaikasta, jossa keskusteltiin monien kambodžalaisten kanssa, kuinka he suhtautuvat tähän kehitysprosessiin ja miten kulttuuri muuttuu", Wachtel sanoo.

Samaan aikaan Wachtel on tietoinen omasta asemastaan ​​amerikkalaisena, joka tekee elokuvia Kambodžassa ja pohtii tämän seurauksia. "Kun lähden Kambodžaan opettamaan elokuvantekoa, tunnen jännityksen siitä, että olen tiettyjen länsimaisten arvojen avatar vain ilmestymällä", Wachtel sanoo. ”Olen työskennellyt monta vuotta kehitys- ja tarinankerronta-alalla freelance-elokuvantekijänä voittoa tavoittelemattomille järjestöille ja kansalaisjärjestöille, [se] antoi minulle paljon aikaa miettiä, kuka saa kertoa kenen tarinoita ja miten nuo tarinat kerrotaan. Mitä hyötyä tarinoiden moninaisuudesta on? Mitkä ovat näiden tarinoiden taustalla olevat arvot?"

Wachtel kertoi, että Kambodžassa tapahtuva elokuvanteon "renessanssi" rohkaisee häntä. Kun hän esitteli Karmalink Venetsian kriitikoiden viikolla kambodžalainen elokuvantekijä Kavich Neang esitti ensimmäisen fiktioelokuvansa, Valkoinen rakennus, Venetsian elokuvajuhlien Orizzonti-osiossa. Valkoinen rakennus voitti myöhemmin Parhaan näyttelijän palkinto. "Tuntuu, että kambodžalaisessa elokuvassa tapahtuu eräänlaista renessanssia tai kukoistamista niin monen vuosikymmenen jälkeen", Wachtel sanoo. "Elokuvateollisuus tuhoutui todella punaisten khmerien tullessa valtaan."

Wachtel lisäsi, että yksi hänen ylpeimistä hetkistä elokuvantekijänä oli oppilaidensa elokuvien showcase-festivaalin järjestäminen yhdessä Bophana Centerin kanssa, jonka perusti kriitikoiden ylistämä kambodžalainen elokuvantekijä Rithy Panh. Bophana Center on omistettu kunnostaminen ja edistäminen Kambodžan audiovisuaalinen perintö. Nähdessään opiskelijoidensa elokuvat valkokankaalla, Wachtel tunsi kiitollisuutta siitä, että heidän työtään juhlittiin laajemmassa yhteisössä, ja hänestä tuli toiveikas kambodžalaisten elokuvantekijöiden uudelle aallolle tulevina vuosina.