Kiitos ikuisesti, Diana Kennedy, että autat säilyttämään perinteisen meksikolaisen keittiön

Olin surullinen lukiessani, että Diana Kennedy, perinteisten meksikolaisen keittiön ja englanninkielisten ravintoloiden johtava auktoriteetti, kuoli 24. heinäkuuta 99-vuotiaana. Hän oli aina sanonut elävänsä 100-vuotiaaksi. Luulin, että hän elää ikuisesti.

Hänen ensimmäinen keittokirja, Meksikon keittiöt, oli juuri juhlinut 50-vuotisjuhlavuottaan kesäkuussa, myyty noin 100,000 XNUMX kappaletta ja laajalti tunnustettu perinteisen meksikolaisen ruoanlaiton maailman ymmärtämisen laajentamisesta. Silti kun sosiaalinen media menee, ihmiset (todennäköisimmin eivät meksikolaiset) leimasivat hänet nopeasti uuskolonialistiksi ja syyttivät häntä kulttuurisesta omaksumisesta. Anna minun selvittää teidät kaikki.

Diana rakasti Meksikoa ja puolusti ruokaamme ja ympäristöämme kiivaasti. Hän on julkaissut yhdeksän keittokirjaa, jotka olivat täynnä perinteisten meksikolaisten kokkien huolella hankittuja reseptejä kaikista 32 osavaltiosta. Viasta riippumattomasti hän ajoi kurjalla avoautollaan ja matkusti yksin ylös ja alas maata merenrannalta sierroille varmistaakseen, että pienimmänkin kaupungin reseptit ja ainesosat tunnustetaan ja säilytetään.

Hän on väsymättä yksityiskohtaisesti kotoperäisiä syötäviä kasveja, niiden makuja ja kulinaarisia käyttötarkoituksia tavalla, jollaista meksikolaiset kasvitieteilijät tai kokit eivät ole koskaan tehneet. Ilman hänen töitään monet näistä ainesosista ja esi-isien resepteistä olisivat kadonneet ikuisesti. Hän sai työstään atsteekitkotkan ritarikunnan, Meksikon hallituksen ulkomaalaisille myöntämän korkeimman kunnianosoituksen, sekä Brittiläisen imperiumin ritarikunnan.

Syö se, sosiaalinen media.

Minulle hänen väsymätön tutkimustyönsä ja dogmaattinen asenteensa perinteisiin olivat vakuuttavia nuorena meksikolaisena kokina ja myöhemmin ruokakirjoittajana ja -tutkijana.

Kun tapasin Dianan ensimmäisen kerran, olin hämmästynyt. Ei vain siksi, että hän oli rocktähden kaltainen keittokirjojen kirjoittaja, vaan myös siksi, että hän piti 70-vuotiaana kaikki hallinnassa. Mielipitävä on liian lievä sana Dianalle. Säälimätön kriitikko ja perfektionisti, hän ei koskaan karttaisi ilmaista halveksuntaa tai jopa inhoa ​​asioista, jotka eivät sovi hänen näkemyksiinsä, ruoasta politiikkaan.

Ensimmäinen kokemukseni tästä hänen piirteestään tuli vuonna 1999, kun aloittelevana ruokakirjailijana ja äskettäin antropologiasta valmistuneena essee, jonka lähetin Oxfordin yliopiston sponsoroimaan kirjoituskilpailuun, sai kunniamaininnan ja julkaistiin arvostetussa lehdessä. Petit Propos Culinaires, vakava ruokahistoriajulkaisu. Aiheeni oli tamalien historia.

Muutaman julkaisun mukana tuli onnittelukirje, jonka allekirjoitti ei kukaan muu kuin suuri ruokahistorioitsija Alan Davidson. "Ajattelin, että saatat haluta lukea hänen kommenttinsa", hän sanoi. Kirjekuoren mukana oli nelisivuinen, terävä kritiikki esseestäni Diana Kennedyltä. Se oli ihme, etten pyörtynyt.

Minulla oli onni tavata hänet henkilökohtaisesti Austinin legendaarisessa Fonda San Miguelissa 2000-luvun alussa. 70-luvun lopulla Diana auttoi omistajia Tom Gillilandia ja kumppania Miguel Ravagoa, Fondan edesmennyt perustajakokki, laatimaan ruokalista uraauurtavaan meksikolaiseen sisustusravintolaan. Esittelin itseni, ja hän, tutkiessaan edelleen terävän muistinsa pankkeja, muisti kritisoivansa esseeni. Siitä seurasi tunnin keskustelu.

Muutamaa vuotta myöhemmin hän suostui osallistumaan luentosarjaan, jonka kuratoin ja auttelin järjestämään Texasin yliopiston Latinalaisen Amerikan tutkimuksen osaston kanssa. Hän kieltäytyi suorastaan ​​antamasta meidän videoida esitystä ja totesi, että hän "ei halunnut ihmisten varastavan hänen tutkimuksiaan" edes luuli, että hänen diansa olivat yli 40 vuotta vanhoja. Olin toivonut vierailevani hänen luonaan Quinta Dianassa, ekologisessa ja kestävässä kodissa, jonka hän rakensi lähellä Zitacuaroa Michoacaniin, mutta aikataulumme eivät koskaan osuneet yhteen – tai ehkä hän halusi pitää sen sellaisena. Hän epäili aina muita naisruokakirjoittajia – jopa meksikolaisia ​​– tai oli kateellinen heille.

Julien ja Julian menestyksen jälkeen ajattelin tehdä samoin Meksikon keittiöt, joista minulla on kaksi painosta. Mutta koska monet ainesosat löytyvät vain Meksikosta ja tietyiltä alueilta ja vuodenaikoina, se osoittautui vaikeaksi tehdä Texasissa. Enkä halunnut järkyttää häntä enkä kunnioittaa häntä yritykselläni.

Viimeisellä yhteisellä vierailullamme pyysin häntä antamaan minun kirjoittaa elämäkertansa. "Se ei kiinnosta ketään", hän sanoi melko vakavasti. Hän ei perääntynyt.

Vuonna 2019 hän palasi Texasiin lahjoittamaan kokoelmansa keittokirjoja, henkilökohtaisia ​​muistiinpanoja ja kirjeenvaihtoa Teksasin yliopisto San Antoniossa. Tapaamisessa Fondassa Austinissa, ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun olin tuntenut hänet, hän näytti heikolta ja väsyneeltä. Ympärilläni ihailevat fanit, jotka haluavat kirjoilleen nimikirjoituksen, päätin olla huijaamatta häntä enempää.

"Monet Fonda San Miguelin reseptit ovat saaneet inspiraationsa rakkaasta ystävästämme Diana Kennedystä, joka halusi kuvailla itseään "meksikolaisen keittiön Mick Jaggeriksi", Gilliland kirjoitti Fondan Facebook-sivulla ravintolassa roikkuvan Kennedyn rehellisen kuvan mukana. . ”Se vangitsee meksikolaisen keittiön auktoriteettia sellaisena kuin Fonda San Miguel muistaa hänet: elää elämänsä omien ehtojensa mukaan, aivan kuten hänen intohimonsa meksikolaiseen ruokaan ja sen ihmisiin. Eläköön Diana Kennedy!”

Todellakin.