Texas voi pian olla ensimmäinen osavaltio, joka lopettaa veronmaksajien rahoittaman lobbauksen

Vaikka useimmat heistä eivät olleet tietoisia, Texasin veronmaksajat käyttivät yhteensä 75 miljoonaa dollaria sopimuslobbaajille osavaltion lainsäätäjän viimeisen istunnon aikana. Se on yksi uuden havainnoista raportti Texas Public Policy Foundationilta (TPPF). Teksasin senaatissa esitelty lakiehdotus kuitenkin lopettaisi veronmaksajien rahoittaman lobbauksen, joka kriitikoiden mukaan on luonnostaan ​​korruptoitunut käytäntö.

Senaatti Bill 175Senaattori Mayes Middletonin (R) esittelemä laki kieltäisi Texasin paikallishallinnon ja muut poliittiset alaosastot käyttämästä veronmaksajien varoja lobbaajien palkkaamiseen. Middletonin lakiehdotus kieltää myös kaupunkeja, kaupunkeja, maakuntia ja muita poliittisia alaryhmiä maksamasta maksuja voittoa tavoittelemattomille järjestöille, jotka edustavat poliittisia alaryhmiä tai palkkaavat lobbaajia.

Senaattori Middleton ja muut SB 175:n kannattajat huomauttavat, että veronmaksajien dollareilla palkatut sopimuslobbaajat toimivat usein veronmaksajien etujen vastaisesti vastustaen lainsäädäntöä kiinteistöveron helpottamiseksi ja taistelemalla uudistuksia, jotka vähentäisivät valtion menojen kasvua. Myös veronmaksajien rahoja käytetään lobbaa vastaan lainsäädäntöä, joka laajentaisi kouluvalikoimaa.

"Veronmaksajien ei pitäisi panostaa ponnisteluihinsa puolustaakseen etujaan", senaattori Middleton sanoi SB 175:n tarpeesta. "Veronmaksajien rahoittamat lobbaajat ovat lobbaneet joka vaiheessa keskeisiä konservatiivisia prioriteetteja vastaan, mukaan lukien: kiinteistöveron helpotukset, vaalien eheys, julkistaminen siitä, mitä joukkovelkakirjat todella maksavat veronmaksajille, perustuslaillinen valtion tuloverokielto, ja he jopa vastustivat lakiesitystä opettajien eläkejärjestelmän rahoittamisesta ja suojelemisesta.

TPPF havaitsi aiemmin, että Texasin paikallishallinnot käyttivät lobbaamiseen 41 miljardia dollaria vuonna 2017, mikä tarkoittaa, että luku on lähes kaksinkertaistunut kahden lainsäädäntöistunnon aikana (Texasin lainsäätäjä kokoontuu joka toinen vuosi). Vaikka Texas Ethics Commissionin tiedot osoittavat, että paikalliset hallitukset käyttivät 75 miljoonaa dollaria lobbaamiseen vuonna 2021, TPPF toteaa, että tämä on varovainen arvio.

"Tämä luku ei sisällä talon sisäisten lobbaajien, jotka tunnetaan myös hallitustenvälisten suhteiden henkilöstönä, palkkoja ja toimintaa, samoin kuin jäsenmaksut ja muut rahat, jotka on maksettu hallitusta tukeville yhdistyksille, kuten Texas Municipal Leaguelle, Texas Association of Countiesille ja Texasille. Koululautakuntien yhdistys ja muut" selittää James Quintero, TPPF:n politiikkajohtaja. "Siksi paikallishallintojen lobbaamiseen käyttämät 75 miljoonaa dollaria on vain osittainen tili – vaikkakin tärkeä."

Vaikka monet paikalliset virkamiehet ja lobbaajat, joilla on sopimus veronmaksajien kustannuksella, vastustavat jyrkästi SB 175:tä, kyselytutkimukset viittaavat siihen, että valtaosa teksasilaisista kannattaa senaattori Middletonin ehdotusta lopettaa veronmaksajien rahoittama lobbaus. A äänestys Teksasin yliopiston ja Texas Tribunen suorittaman tutkimuksen mukaan 69 prosenttia republikaaneista, demokraateista ja riippumattomista kannattaa veronmaksajien rahoittaman lobbauksen kieltämistä. TPPF äänestys Vuonna 2019 julkaistussa raportissa lähes 90 % kyselyyn vastanneista kannattaa tällaista kieltoa. Äskettäin maaliskuun 2020 esivaaleissa esitettiin äänestyslippu, jolla mitattiin yleisön tuki senaattori Middletonin ehdotukselle, lähes 95 % republikaaneista. äänestys puolesta.

Kuvernööri Greg Abbott (R) on jo ilmaissut tukensa senaattori Middletonin ehdotukselle. "Austin – älä edes yritä puolustaa veronmaksajien rahoittamaa lobbausta", kuvernööri Abbott Tweeted Vuonna 2020. ”On puolustettavaa, että verotat asukkaita saadaksesi rahaa, jolla palkkaat lobbaajia tukemaan lainsäädäntöä, jotta voit verottaa entistä enemmän.”

Kuvernööri Abbottin lisäksi senaattori Middletonin ehdotusta tukevat myös luutnantti kuvernööri Dan Patrick (R) ja Texasin edustajainhuoneen puhemies Dade Phelan (R). Koska kuvernööri tukee lakiesitystä, sitä tukee molempien lainsäädäntökamareiden johto ja Teksasin senaatti on jo kerran hyväksynyt sen, monet suhtautuvat optimistisesti SB 175:n voimaantulonäkymiin vuonna 2023.

Valtion virastoja on jo kielletty palkkaamasta sopimuslobbaajia Texasissa ja muissa osavaltioissa. SB 175:n voimaantulo tekisi Texasista kuitenkin ensimmäisen osavaltion, jossa paikallishallinnot ja poliittiset alaosastot eivät saa palkata lobbaajia.

Floridan ja Tennesseen lainsäätäjät ovat myös ilmaisseet kiinnostuksensa hyväksyä uudistus, joka on samanlainen kuin senaattori Middletonin Texasissa esittelemä uudistus. Florida, Tennessee ja Texas ovat kaikki tuloverottomia osavaltioita, joissa lainsäätäjät ovat pystyneet pitämään valtion menojen kasvun kurissa ja säilyttämään suhteellisen alhaisen verotaakan. Silti näissä ja muissa osavaltioissa, joissa lainsäätäjät ovat tehneet hyvää työtä pitääkseen verotalonsa kunnossa, paikallishallinnon tuhlaavaisuus ja raskas verotus ovat edelleen ongelma, joka on nostanut omaisuustaakkaa.

Veronmaksajien rahoittaman lobbauksen kieltäminen on monien mielestä ensimmäinen askel paikallisten menojen hillitsemisessä, joka on kasvanut yleisesti kestämättömänä pidettyä vauhtia jopa paikoissa, joissa menojen hillitseminen on valtion tasolla. Texasista tulee ensimmäinen, joka kieltää veronmaksajien rahoittaman lobbauksen. Mutta monista syistä se tuskin jää viimeiseksi.