Shai Gilgeous-Alexander jatkaa Thunderin kaikkien tähtien historiallista perintöä

Oklahoma City Thunderillä on rikas historia pelaajien lähettämisestä NBA:n All-Star-otteluun.

Ensimmäisen 12 vuoden aikana, kun joukkue oli Oklahoma Cityssä, neljä erillistä pelaajaa ansaitsi tämän kunnian. Kevin Durant, Russell Westbrook sekä Paul George ja Chris Paul tasoittivat tietä äskettäin siirretylle franchisingille, joka nousi yhdeksi liigan johdonmukaisimmista joukkueista ensimmäisen vuosikymmenen aikana ja sen jälkeen.

Viimeinen Oklahoma Cityä edustanut NBA:n All Star oli Paul hänen yksinäisellä kaudellaan joukkueen kanssa kaudella 2019–20. Hänen valintansa joukkueeseen sillä kaudella oli 11. peräkkäinen vuosi, jolloin Thunderilla oli vähintään yksi All-Star-pelaaja. Se oli tuolloin NBA:n pisin aktiivinen sarja. Itse asiassa Oklahoma Cityn olemassaolon ainoa kausi siihen asti, jolloin sillä ei ollut edustajaa All-Star-ottelussa, oli avauskausi 2008-09.

Vaikka Thunder-fanit hemmoteltiin yli vuosikymmenen ajan monivuotisilla All-Starsilla, ensimmäinen sarjan uudelleenrakentaminen siirron jälkeen oli todella käynnissä Paulin myynnin jälkeen.

Sen jälkeen OKC ei ollut ollut edustettuna arvostetussa sunnuntai-illan tapahtumassa. Kahden vuoden jälkeen, kun joukkueeseen ei ole nimetty pelaajaa, Thunder lähettää jälleen jonkun All-Star-otteluun.

Shai Gilgeous-Alexander suuntaa virallisesti Salt Lake Cityyn hieman yli kahden viikon kuluttua edustamaan Thunderia vuoden 2023 NBA:n All-Star-ottelussa.

Vaikka on syytä väittää, että hänen olisi pitänyt olla aloittelija tapahtumassa ja julkistettu viime viikolla, hän sen sijaan pääsee reserviin, ja hänet ilmoitettiin joukkueelle tänään. Siitä huolimatta tämä on erittäin vaikuttava saavutus ja todistaa edelleen, että hän on franchising-kasvot Oklahoma Cityssä.

Gilgeous-Alexander liittyy nyt erityiseen Thunder-tähtien ryhmään, joista monet ovat tulevia Hall of Famereita. Kun joukkue jatkaa rakentamista kohti kilpailua, hän on johtanut heidät odotettua parempaan kauteen ja on ollut koko NBA:n parhaiden pelaajien joukossa.

24-vuotias pelaaja on räjähtänyt kaudella 2022-23 ja tehnyt 30.8 pistettä, 5.6 syöttöä, 4.8 levypalloa, 1.7 syöttöä ja hieman yli yhden blokin per kilpailu. Hän on myös ollut erittäin tehokas lattiasta hyökkäyksessä ja yksi parhaista linjalle pääsemisessä ja muuntamisessa. Puolustuksessa hän on myös ottanut valtavan askeleen eteenpäin.

Gilgeous-Alexander on luultavasti kehittynein pelaaja NBA:ssa tällä kaudella, samalla kun hän on noussut lähemmäksi, koska hän on pudottanut useita pelin voittajia ja on viiden parhaan joukossa kytkinpisteissä.

Ei ollut yllätys, kun Shai Gilgeous-Alexander ilmoitettiin vuoden 2023 NBA:n All-Star-joukkueeseen tänään, mutta se on hyvin ansaittua.