PGA Championship Field sisältää Topgolf Pron ensimmäistä kertaa

Gabe Reynoldsilla oli luultavasti ainutlaatuisin valmistautuminen pelaajista tämän viikon PGA Championshipissä. Tämä johtuu siitä, että suurin osa hänen harjoitusajastaan ​​oli Topgolfilla golfkentän sijaan.

43-vuotias Texasin kotoisin oleva Reynolds on PGA:n opetusjohtaja Topgolf's Park Lane -tapahtumapaikassa Dallasissa. Siellä veteraaniohjaaja piti suurimman osan arvioiduista 1,000 XNUMX oppitunnistaan ​​viimeisen vuoden aikana, ja siellä hän lyö palloja useimmiten, kun hän ei ole töissä – kauan ennen kuin hän valmistautui tämän viikon golfkauden toiseen suureen mestaruuteen Rochesterissa, New Yorkissa.

"Se on ensimmäinen kiertuetapahtumani, ensimmäinen suuri, joten tässä on varmasti tasapaino tämän kokemuksen ja navigoinnin välillä", sanoi Reynolds, joka oli kiertueammattilainen vuosina 2004-10 ja pelasi kahdessa Korn Ferry Tour -tapahtumassa. "Yritän vain pysyä nykyhetkessä, nauttia pienistä yksityiskohdista enkä mennä itseäni edellä ajattelemaan tuloksia tai mitään muuta, mikä ei ole kontrollissani."

Yhteensä 20 PGA-ammattilaista liittyi kiertueen ammattilaisten joukkoon 156 pelaajan kentällä Oak Hill Country Clubilla New Yorkin osavaltiossa. PGA of America tarjoaa joka vuosi poikkeuksia PGA-ammattilaisten mestaruussarjansa parhaille sijoittuneille, ja Reynolds ansaitsi paikan tasatulottuaan neljännen sijan. Näin tehdessään hänestä tuli ensimmäinen PGA-ammattilainen golfviihdekeskuksesta tavallisen green-grass-golfkeskuksen sijaan, joka pääsi PGA-mestaruuteen.

Reynoldsin vapautus esittelee golfalan kehitystä, kun pelin ulkopuoliset muodot muokkaavat edelleen tapoja, joilla ihmiset osallistuvat perinteiseen peliin. Vaikka hän saattaa olla ensimmäinen Topgolfin opettaja PGA-mestaruussarjassa, hän ei varmasti ole viimeinen.

"Meillä on lähes 100 todella lahjakasta PGA-ammattilaista opettamassa Topgolfia, ja monet heistä ovat myös erinomaisia ​​pelaajia", Reynolds sanoi. "Meillä on nyt nuoria ammattilaisia, jotka käyvät PGA-prosessin läpi. Kun he ovat A-luokan ammattilaisia, he voivat myös kokeilla sitä.”

Tällä viikolla Reynolds odottaa voivansa hyvin, kun hän on selvinnyt ensimmäisestä kiireestä pelata suuren mestaruusjoukon edessä ja keskittyä vain golfiin.

"Golf-osa, se on mukavin", sanoi Reynolds, joka on ollut PGA:n jäsen vuodesta 2015, vuotta ennen kuin aloitti Topgolfissa. ”Kaiken muun golfin ympärillä olevan mittakaava on minulle niin vieras. Kun kierros alkaa, toivon, että voin vetää henkeä ja tuntea oloni rauhoittuneeksi ja todella nauttia prosessista.

Tämä keskittyminen pelaamiseen – ja muiden parantamiseen – on syy, miksi Reynolds aloitti golfopetuksen. Ja hän käyttää Topgolfissa saamaansa erityistä mahdollisuutta, erityisesti esittelemällä aloittelijat, joista monet eivät ole koskaan aiemmin olleet seurassa, peliin, josta hän on niin intohimoinen.

"Meidän paikkamme golfopetuksessa on, että tarjoamme äärimmäisen pelottelemattoman ympäristön kenelle tahansa saada oppituntia", hän sanoi. ”Opetan yliopistopelaajia, korkean tason junioreita ja joitain raaputusvammaisia ​​kavereita. Mutta tarjoamme todella myös aloittelijoille ja nuorille golfaajille viihtyisän, hauskan ja energisen ympäristön, jota kaikki julkiset tai yksityiset golfkentät eivät pysty."

National Golf Foundationin mukaan viime vuosi oli ensimmäinen kerta, kun enemmän amerikkalaisia ​​pelasi golfia kentän ulkopuolella, kuten Topgolfissa (27.9 miljoonaa) kuin golfkentällä (25.6 miljoonaa). Ja ne, jotka tutustuvat golfiin Topgolfissa ja muissa golf-viihdetiloissa, ovat kiinnostuneempia ottamaan seuraavan askeleen pelaamaan varsinaisella kentällä, mikä johtuu osittain kyvykkyydestä ja itseluottamuksesta, joka on kehittynyt lyöntikentällä hauskassa, pelottamattomassa ympäristössä.

”Topgolfissa saamme eniten iloa siitä, että joku on aidan päällä. He saattavat ajatella: "Golf näyttää siltä, ​​mistä pidän, mutta en tiedä pystynkö siihen", Reynolds sanoi. ”Pystyessämme olemaan perustalla ja auttamaan heitä ymmärtämään, mikä haaste on, ja saada heidät valmiiksi pelaamaan golfia, pääsemään golfkentälle ja nähdä heidän rakkautensa peliin todella kukoistavan. Siitä tulee sitten merkityksellinen osa heidän elämäänsä tavalla, jonka jaan."

Topgolfin kaltaiset paikat ja niiden tarjoamat helposti lähestyttävät rampit ovat yksi syy siihen, miksi perinteinen golfkenttä on lisääntynyt Yhdysvalloissa jo kuuden vuoden ajan.

Ja nyt Topgolf on jopa lähettänyt yhden omansa PGA Championshipiin.