Tyynenmeren saarten nolla-Covid-strategiat ovat kestämättömiä, professori sanoo

Maat ympäri maailmaa ovat nähneet Covid-19-tapausten lisääntyneen erittäin tarttuvan omikronimuunnoksen ilmaantumisen jälkeen, ja uudet infektiot ovat nousseet maailmanlaajuisesti 20 % viime viikon aikana.

Tyynenmeren saarilla asia on kuitenkin ollut erilainen.

Monilla Tyynellämerellä sijaitsevilla pienillä saarivaltioilla ei ole ollut uusia virustapauksia kuukausiin – ja jotkin näistä maista ovat pysyneet käytännössä COVID-vapaina koko pandemian ajan.

Our World in Datan lukujen mukaan Tongassa, Samoassa, Wallisissa ja Futunassa, Kiribatissa, Marshallinsaarilla, Mikronesiassa, Vanuatulla ja Cookinsaarilla ei ollut aktiivisia virustapauksia tiistaina.

Pitkäaikainen Covid-tartuntojen nollatilan ylläpitäminen on suurelta osin saavutettu sulkemalla saaret kaikilta ei-välttämättömältä kansainväliseltä matkustamiselta ja ottamalla käyttöön tiukkoja karanteenitoimenpiteitä muutaman maahan tuotujen tapausten leviämisen hillitsemiseksi.

Vaikka monet saarten rajat ovat edelleen kiinni, jotkut ovat alustavasti alkaneet avautua uudelleen. Ne maat, jotka ovat edelleen eristyksissä, ovat nyt epävarmassa asemassa yrittäessään tasapainottaa kansanterveyttä matkailusta riippuvaisen taloutensa elpymisen kanssa.

Brittiläisen Bathin yliopiston mikrobien patogeneesin professori Andrew Preston kertoi CNBC:lle, että nolla-Covid-strategiat olivat kestämättömiä, osittain omikronin ilmaantumisen vuoksi.

"Skenaario, jossa nolla Covidilla oli suurin uskottavuus, oli sen ylläpitäminen samalla, kun rokotuksilla rakennettiin erittäin korkea immuniteetti", hän sanoi. "Useimmissa maissa on kuitenkin osoittautunut erittäin vaikeaksi saada riittävän korkea rokotustaso maahantuodun tapauksen leviämisen estämiseksi, ja nyt, kun omicron pystyy infektoimaan uudelleen ja infektoimaan rokotetut, se ei näytä olevan aloitus. pitkän aikavälin politiikkana."

Zero-Covid-strategiat ovat myös vaatineet valtavan taloudellisen veron monilla saarilla ja painostaneet hallituksia tehostamaan rokotuksia, jotta rajat voidaan avata uudelleen turvallisesti.

IMF:n lokakuussa julkaistun raportin mukaan BKT:n koko Tyynenmeren saarilla supistui 3.7 prosenttia vuonna 2020, ja matkailusta riippuvaisten maiden – Fidži, Palau, Samoa, Tonga ja Vanuatu – reaalisen BKT:n odotetaan laskeneen 6.5 prosenttia vuonna 2021. .

Cookinsaarilla, joilla on poliittisia siteitä Uuteen-Seelantiin, ei tällä hetkellä ole yhtään virustartuntaa. Sen Covid-vastausstrategia liittyy Uuden-Seelannin tilanteeseen, jossa todettiin maanantaina 80 uutta tapausta.

Joitakin rajoituksia on käytössä, mukaan lukien 100 henkilön rajat sosiaalisiin kokoontumisiin ja sosiaalisen etäisyyden noudattaminen ravintoloissa ja baareissa. Kasvojen peittäminen on suositeltavaa, mutta ei pakollista.

Viime viikolla Cookinsaaret ryhtyivät toimiin rajojen avaamiseksi uudelleen. Kaikkien saapuvien vierailijoiden tulee matkustaa Uuden-Seelannin kautta, jossa heidän on viettävä 10 täyttä päivää ennen lähtöä Cookinsaarille. Vierailijoiden on myös toimitettava todisteet Covid-rokotuksesta sekä negatiivinen PCR-testi.

Joulukuun 16. päivänä antamassaan lausunnossa Cooksaarten pääministeri Mark Brown sanoi, että maan "parhaat aseet" pandemian aikana olivat olleet "eristäminen ja suljetut rajat ja nyt joukkorokotukset".

"Olemme työskennelleet erittäin, erittäin lujasti viimeisen kahden vuoden aikana säilyttääksemme Covid-vapaan asemamme, ja nämä [matkustus-]määräykset ja jatkuva pyrkimyksemme saada kaikki rokotetut ihmiset rokotettaviksi ovat jatkoa sille", hän lisäsi.

Virallisten tietojen mukaan 96 prosenttia tukikelpoisista Cookinsaarten väestöstä – yli 12-vuotiaista – on täysin rokotettu Covidia vastaan. Noin 70% väestöstä on saanut tehosteannoksen.

Avautuessaan uudelleen maailmalle Cookinsaarten hallitus toivoo saavansa takaisin osan merkittävistä taloudellisista menetyksistä, joita maa on kärsinyt pandemian vuoksi. Aasian kehityspankki arvioi, että Cookinsaarten BKT:n menetys kriisin seurauksena voi olla jopa 32 %.

Muiden Tyynenmeren saarimaiden rajat pysyvät suljettuina, kun viranomaiset pyrkivät saavuttamaan Cookinsaarten rokotusmenestyksen. Liian aikainen uudelleenavaaminen voi olla valtava kansanterveysriski, koska väestöllä on todennäköisesti vain vähän tai ei ollenkaan immuniteettia, joka on saatu infektion kautta – erityisesti omikronin muunnelmaa vastaan.

Samoa ja Tonga ovat rokottaneet täysin noin 60 % väestöstään Our World in Datan mukaan, kun taas hieman yli puolet Wallisissa ja Futunassa asuvista on saanut kaksi annosta. Samaan aikaan Kiribatin väestöstä noin kolmasosa on täysin rokotettu.

Joissakin Tyynenmeren saarivaltioissa riskiä lisäävät myös laajemmat terveysnäkökohdat. Esimerkiksi Samoalla Covid muodostaa merkittävän riskin suurelle osalle väestöstä johtuen korkeasta ei-tarttuvien tautien määrästä, jotka WHO:n mukaan aiheuttavat noin 68 prosenttia maan ennenaikaisista kuolemista.

Berlin Kafoa, Tyynenmeren yhteisön kansanterveysosaston johtaja, kertoi CNBC:lle, että oli "valtava huoli" vakavien Covid-epidemioiden mahdollisuudesta, kun Tyynenmeren saarivaltiot avaavat uudelleen rajansa.

"Seuraukset ovat kauheita, koska Covid-19-epidemiat valtaavat hauraat terveydenhuoltojärjestelmät, jos [näitä maita] ei auteta nyt", hän sanoi sähköpostissa ja lisäsi, että WHO ja muut YK:n virastot tekevät yhteistyötä Tyynenmeren saarten hallitusten kanssa valmistellakseen niitä. maa.

Yksittäiset maat ja alueet eri puolilla aluetta työskentelevät parhaillaan asettaakseen rokotustavoitteita, joiden saavuttaessa he kokevat voivansa avata rajansa turvallisesti uudelleen. Kafoa kuitenkin sanoi, että kaikki Tyynenmeren saarivaltiot kohtasivat haasteita Covid-rokotteiden saatavuuden, rokotteiden epäröinnin ja väärän tiedon suhteen.  

Viralliset tiedot Vanuatusta – joka on pitänyt tapaukset lähellä tai nollassa koko pandemian ajan – osoittavat, että vain 37 prosenttia väestöstä on rokotettu täysin.

Vahva riippuvuus matkailusta tarkoittaa, että Vanuatun talouden elpyminen on sidottu siihen, että hän pystyy avaamaan rajansa turvallisesti. YK:n vuoden 31.7 raportin mukaan matkailun osuus bruttokansantuotteesta oli 2018 prosenttia vuonna 2020. Teollisuus vastasi yli kolmannesta työpaikoista valtakunnallisesti ennen pandemiaa.

Olivier Ponti, matka-analyysiyrityksen ForwardKeysin näkemysten varapuheenjohtaja, kertoi CNBC:lle, että 8. tammikuuta mennessä kansainväliset varaukset Tyynenmeren saarille olivat 12 prosenttia pandemiaa edeltävästä tasosta.

Viime toukokuussa uudelleen avatussa Ranskan Polynesiassa elpyminen oli voimakkainta, Ponti sanoi, ja maahan tehtyjen varausten määrä on tällä hetkellä 75 prosenttia verrattuna samaan aikaan kaksi vuotta sitten.

Lennot Fidžille ja Uuteen-Kaledoniaan olivat 51 % ja 38 % tammikuun 2020 tasosta. Vanuatu puolestaan ​​"ei odota kansainvälisiä vierailijoita", Ponti sanoi.