Vaikutuksen tekeminen uuteen penkkirooliin

Kolmannelle NBA-kaudelleen alkavalla Thunder-hyökkääjällä Darius Bazleylla oli paljon todistettavaa. Hänen kauden 2021-22 kampanjansa voi lopulta päättää hänen tulevaisuutensa Oklahoma Cityssä. 

Aloitettuaan kaikki 55 peliä viime kaudella, Bazley aloitti tämän kauden 27 ensimmäistä peliä. Sieltä hän oli osa kiertojärjestystä, jonka seurauksena hänet siirrettiin penkkirooliin. 

Entinen ykköspelaaja saisi sitten mahdollisuuden esitellä kykyjään OKC:n parhaana reservinä. 

Kun tämä siirto penkkiin ilmoitettiin, Thunderin valmentaja Mark Daigneault myönsi, että Bazley on erityinen lahjakkuus, mutta kutsui muutosta mahdollisuudeksi "tutkia joukkuetta" ja toisti, että päätös ei ollut nuorta hyökkääjää kurinalainen. 

"Kuinka hän otti sen? Ammattimaisesti", sanoi Daigneault. ”Olin vaikuttunut käymästämme dialogista. Tämä ei ole impulsiivinen päätös. Tämä on asia, josta olemme keskustelleet. Meillä ei ole varaa olla näkemättä pelaajia erilaisissa olosuhteissa.

Sen jälkeen, kun hän siirtyi penkille, näöntesti sanoisi, että hän on pelannut paljon paremmin. Tilastoja tutkiessa Bazley vaikuttaa enemmän, mutta osallistuu eri tavoilla. 

Otteluajalla mitattuna Bazley on pelannut keskimäärin 3.9 minuuttia vähemmän ottelua kohden sen jälkeen, kun hänet siirrettiin penkille. Hän on kuitenkin tuottanut kolme pistettä enemmän kilpailua kohden vähemmällä laukausyrityksellä. 

Tämä johtuu tehokkuuden massiivisesta noususta. Tämän kauden aloittajana Bazley ampuu 37.3 % lattiasta. Varaajana hän laukaisi 49.4 % kentältä, mikä on valtava parannus. Kuvauserot ovat aina olleet ongelma Bazleylle, mutta viime aikoina tämä uusi rooli on vaikuttanut myönteisesti. 

Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että suurimman osan minuuteistaan ​​on pelattu reservejä vastaan ​​aloittajien sijaan, ja myös aseman muutoksesta. Sen jälkeen kun Bazley siirtyi vaihtopenkille, hän on viettänyt enemmän aikaa alimitoitettuna varakeskuksena, missä hän on ollut loistava. 

Puolustajana maalissa viettäminen on myös kannattanut, sillä 6-jalkainen hyökkääjä on estänyt 9 laukausta viimeisen kymmenen pelin aikana. Lisäksi hänen hyökkäävien levypallojen määrät ovat kaksinkertaistuneet, kun Bazley pudottaa lähes kaksi per kilpailu. 

21-vuotiaan pelin yksi alue, joka ei ole parantunut, on 3 pisteen laukaus. Vaikka Bazleyn yleinen laukaisuprosentti on paljon korkeampi, hänen tehokkuutensa kaaren takaa on itse asiassa huonontunut sen jälkeen, kun hänestä tuli reservi. Hänen kolmen pisteen laukauksensa penkiltä on 3 % kymmenen pelin aikana. 

27 aloituspelin aikana Bazley tuotti 8.5 pistettä ja 6.3 levypalloa ottelua kohden ja laukaisi 37.3 % lattialta. Kymmenessä ottelussa reservipelaajana hän on tehnyt keskimäärin 11.5 pistettä ja 6.4 levypalloa ottelua kohden, samalla kun hän on kaatunut 49.4 % maalintekoyrityksistään. 

Mitä tulee asiaan, Bazley haluaa viime kädessä tehdä kaikkensa auttaakseen joukkuetta voittamaan pelejä. Vaikka oli vaikea siirtyä penkiltä, ​​hän alkaa tuntea olonsa mukavammaksi tässä roolissa. 

"Aluksi se oli ilmeisesti maiseman muutos", Bazley sanoi viime viikolla. "Nyt olen alkanut omaksua sen enemmän. Tavoite on edelleen sama, mennä lattialle ja pelata voittopelejä.

Hän on tehnyt juuri niin sen jälkeen, kun hän siirtyi penkille, ja hän on nähnyt dramaattisen kasvun laatikossa plus/miinus. Aloittelijana hän oli -8.4 lattialla. Penkin ulkopuolella hän on ollut -1.7 tähän asti. 

Jos Bazley on edelleen Oklahoma Cityssä, kun joukkue on valmis kamppailemaan jälleen, hän on todennäköisesti joka tapauksessa vaihtopenkissä. Sellaisenaan se, että hän täyttää reserviroolin nyt, valmistaa häntä paremmin siihen hetkeen tulevaisuudessa. 

Vaikka entisestä ensimmäisen kierroksen valinnasta ei ehkä koskaan lopulta tule aloituspelaajaa pudotuspelijoukkueessa, Bazley on osoittanut, että hänestä voi kehittyä erittäin arvokas vaihtopenkki.