Long Covid maksaa potilaille keskimäärin 9,000 XNUMX dollaria vuodessa sairauskuluina

Pitkä Covid on vaikuttanut tähän mennessä peräti 23 miljoonaan amerikkalaiseen – ja sillä on todennäköisesti taloudellinen vaikutus, joka kilpailee tai ylittää suuren taantuman. Yhden arvion mukaan krooninen sairaus maksaa Yhdysvaltain taloudelle 3.7 biljoonaa dollaria, ja ylimääräiset lääketieteelliset kustannukset ovat 528 miljardia dollaria.

Kotitalouksien ja kansallisen mittakaavan kustannuksia on vaikea mitata, koska sairaus – joka tunnetaan myös nimellä pitkän matkan Covid, post-Covid tai post-akuutti Covid-oireyhtymä – on niin uusi. Jokainen, jolla on aiempi Covid-19-tartunta, on altis iästä, terveydentilasta tai rokotteen tilasta riippumatta.

Oireet, joita on satoja, voivat vaihdella lievistä vakaviin ja voivat kestää kuukausia tai jopa vuosia.

David Cutler, Harvardin yliopiston ekonomisti, joka arvioi pitkän Covidin 3.7 biljoonan dollarin taloudelliset kustannukset. arviot sairauden yksittäiset hoitokustannukset ovat keskimäärin noin 9,000 3,700 dollaria vuodessa. Tyypilliset kustannukset voivat kuitenkin vaihdella noin 14,000 XNUMX dollarista lähes XNUMX XNUMX dollariin, Cutler sanoi.

Kustannukset voivat olla paljon korkeammat sairauden vakavuudesta riippuen. Ja koska oireet vaikuttavat usein henkilön työkykyyn, pitkästä koronaviruksesta kärsivä henkilö ei ehkä pysty turvautumaan säännölliseen palkkaan – tai työnantajan rahoittamaan sairausvakuutukseen – kattamaan sairauskuluja.

Cutlerin taloudellinen arvio perustuu aikaisempaan tutkimus myalgisen enkefalomyeliitin, sairauden, joka tunnetaan myös nimellä krooninen väsymysoireyhtymä tai ME/CFS, hoitoon.

Tohtori Greg Vanichkachorn, Mayo Clinicin Covid Activity Rehabilitation -ohjelman lääketieteellinen johtaja, sanoi, että nämä arviot ovat parhaita likiarvoja tällä hetkellä, koska pitkän Covidin hoito ja arviointi ovat samanlaisia ​​kuin ME/CFS:n hoidossa. On ei parannuskeinoa tai hyväksyttyä hoitoa ME/CFS:lle; Kuten pitkän Covidin tapauksessa, potilaan oireita vain hoidetaan tai hallitaan.

"Mielestäni on tärkeää huomata, että tämä on jälleen arvio", Vanichkachorn sanoi. "Uusien hoitotoimenpiteiden tullessa asiat voivat tulla kalliimmaksi tai toivottavasti edullisemmaksi."

"Se on sanan "pitkämatka" luonne - se voi olla avoin kustannuslaatikko jonkin aikaa", Vanichkachorn sanoi.

Virallisen pitkän Covid-diagnoosin saaminen voi olla haastavaa, mikä voi lisätä varhaisia ​​kuluja.

Sairastuneille voidaan tehdä useita testejä esimerkiksi muiden vaivojen poissulkemiseksi. Tai lääkärit voivat lähettää potilaat erikoislääkäreille hoitoon, jos he eivät tunne pitkäkestoista Covidia tai eivät halua viihdyttää sitä mahdollisuutena.

Lääketieteen ammattilaiset yleensä hoitavat tartuntatautia tunnistamalla invasiivisen organismin ja hyökkäämällä sitä vastaan. Mutta näin ei tapahdu pitkän Covidin kanssa.

Sen sijaan lääkärit hoitavat taudin oireita, eivät itse sairautta, sanoi tohtori Jeff Parsonnet, infektiotautilääkäri, joka aloitti Post-Acute Covid -oireyhtymän klinikan Dartmouth Hitchcock Medical Centerissä.

Jotkut yleisimmistä pitkistä Covid-oireista ovat väsymys, rasituksen jälkeinen huonovointisuus, krooninen kipu, kognitiivinen toimintahäiriö (tunnetaan myös nimellä "aivosumu"), neurologinen vapina, masennus, ahdistuneisuus ja sydämen tai keuhkojen vajaatoiminta, mukaan Yhdysvaltain terveys- ja henkilöstöministeriölle. Pitkä Covid voi aiheuttaa myös muita kroonisia sairauksia, kuten diabetesta, myalgista enkefalomyeliittiä tai kroonista väsymysoireyhtymää ja sydänsairauksia, HHS sanoi.

Hoito on enemmän oireiden hallintaa: Jos potilas kokee väsymystä, lääkärit voivat suositella fysioterapiaa; jos kipua, niin kipulääkkeitä; jos aivosumua, ehkä puhe- tai toimintaterapiaa; jos masennusta tai unettomuutta, ehkä unitutkimuksia, neuvontaa tai psykiatrista arviointia.

"Todellinen vaikeus pitkään Covid-potilaiden hoidossa on se, että emme tiedä, mikä sen aiheuttaa", Parsonnet sanoi. ”Ihmiset kokeilevat kaikenlaisia ​​hoitoja, mutta se on tässä vaiheessa arvailua.

"Ne eivät paranna mitään, mutta ne auttavat ihmisiä selviytymään paremmin", hän sanoi ja kuvaili hoitoja "työvaltaisiksi ja kalliiksi".

Sairausvakuutus voi kattaa osan tai suurimman osan diagnoosiin ja hoitoon liittyvistä kuluista - eli niille, joilla on se.

Tältä se näyttää kolmella pitkällä Covid-potilaalla:

Rosa Santana, 56, on itsenäinen jooga-ohjaaja Etelä-Floridassa. Hänellä ei ole sairausvakuutusta, joten hänellä ei ole varaa vierailla asiantuntijoilla, vaikka hänestä tuntuu, että hän "eläisi eri ruumiissa" toukokuussa 2020 todetun Covid-tartunnan jälkeen.

"Joka kerta kun menen jonnekin, tiedän, että se tulee olemaan 300 dollaria tai 400 dollaria, ja [ihmettelen]: 'Saanko minä vuokrani?"", Santana sanoi lääkärikäynneistä.

Jooga oli hänelle aikoinaan terveydenhuollon muoto. Nyt se ei tarjoa helpotusta, jota se ennen; Päässäseisonta voi aiheuttaa sydämentykytystä ja huimausta useiden päivien ajan.

Long Covid on vaikuttanut Santanan työkykyyn ja hänen tuloihinsa mahdollisten sairaanhoitokulujen kattamiseen. Ennen hän oli kuin "Energizer-pupu"; nyt hän ajoittaa kaksi yksityistä joogaistuntoa asiakkaiden kanssa ja on "aika levätä", hän sanoi.

Donna Pohl saavuttaa vakuutussuunnitelmansa vuosittaisen maksimisumman – noin 3,500 XNUMX dollaria – yhden infuusion jälkeen. yleinen muuttuva immuunipuutostai CVID.

Pohl, 56, oli terve ennen vakavaa Covid-tapausta, jonka vuoksi hän joutui sairaalaan syksyllä 2021. Nyt CVID – pitkästä Covid-taudin aiheuttama komplikaatio – lisää hänet infektioriskiin. Ilman vakuutusta Pohl maksaisi yli 10,000 XNUMX dollaria jokaisesta infuusiosta; hän tarvitsee niitä kuukausittain.  

Bettendorfissa, Iowassa asuvalla Pohlilla on 10 lääkäriä, mukaan lukien perusterveydenhuollon lääkäri ja yhdeksän erikoislääkäriä.

Vuoden 2022 alussa hänellä diagnosoitiin Mast Cell Activation Syndrome, sairaus, joka aiheuttaa vakavia allergisia reaktioita. Hän on sairastanut keuhkokuumeen kolme kertaa vuodessa. Pohl kaatuu usein "neuropatian", eräänlaisen hermovaurion vuoksi; hän repesi nivelsiteen vasemmassa kädessään äskettäin syksyllä ja tarvitsee leikkausta sen korjaamiseksi.  

"Olen poissa vuoden, ja saan edelleen uusia oireita", hän sanoi.

Sairaalan sairaanhoitaja Pohl pitää itseään onnekkaana jossakin mielessä: hän ei voi tehdä uuvuttavia ensiapuvuorojaan juuri nyt, mutta sairaala piti hänen työpaikkansa (ja työnantajan rahoittaman sairausvakuutuksen) ennallaan.

Ilman vakuutussuojaa Pohlin 156 sairausvaatimuksen kustannukset tämän vuoden lokakuuhun mennessä olisivat olleet yli 114,000 XNUMX dollaria, asiakirjat osoittavat.

Kuten monet pitkästä Covid-viruksesta kärsivät, Pohl etsii helpotusta lamauttaviin oireisiin kaikkialla, missä sitä on saatavilla.

Tämä tarkoittaa, että hän maksaa keskimäärin noin 300–400 dollaria kuukaudessa monista lisäravinteista ja hoidoista, joita vakuutus ei kata: kiropraktiikkatyöstä, ravitsemuskonsultaatioista ja ylipainehappista, joka on "ylivoimaisesti" ollut paras hoito, hän sanoi.

Hän elää 60 prosentilla aikaisemmista tuloistaan ​​pitkäaikaisesta työkyvyttömyysvakuutuksesta – joka parhaassa tapauksessa jatkuu vuoden 2024 alkuun asti.

Sam Norpel, 48, menetti työnsä kesäkuussa. Heikentävät oireet – mukaan lukien arvaamattomat puhekatkon kohdat, kognitiiviset ongelmat, krooninen väsymys ja pitkäkestoiset migreenit – tekivät verkkokaupan entisen johtajan mahdottomaksi jatkaa työskentelyä.

Philadelphian ulkopuolella asuva Norpel pystyi neuvottelemaan, että työnantaja maksaa hänelle COBRA-palkkiot vuodeksi, jotta hän voisi pitää työnantajan rahoittaman sairausvakuutuksensa.

Jopa terveyssuunnitelman kanssa perhe maksoi noin 4,000 XNUMX dollaria taskusta saavuttaakseen suunnitelman vuotuisen omavastuun. Norpelin aviomies, joka oli ollut työttömänä hoitaakseen lapsiaan, suunnittelee palaavansa työelämään osittain välttääkseen työterveysturvan menettämisen.

Covidin jälkeisiä ihmisiä on lähes 250 klinikat Yhdysvalloissa Survivor Corpsin marraskuun alun tietojen mukaan. (Palvelija, jolla on useita fyysisiä klinikoita, lasketaan vain kerran.) Lista kasvaa tasaisesti: tammikuussa niitä oli 178.

Jopa niin, Yhdysvaltain terveys- ja henkilöstöministeriön mukaan räjähdysmäisesti kasvava kysyntä asiantuntijoille, jotka hoitavat pitkään Covid-tautia, tarkoittaa, että sairastuneet voivat viettää aikaa jopa vuoden odottamassa tapaamista.

Norpel otti yhteyttä Mayo Cliniciin huhtikuussa, mutta seuraava konsultaatio oli noin neljä kuukautta myöhemmin, elokuussa.

Lisäeste: Hän joutui myös maksamaan matkansa sinne – hotellihuoneen viikoksi ja edestakaisen lentolipun Pennsylvaniasta Minnesotaan. Hän ei myöskään voi saada seuranta-aikaa neurologille ennen ensi vuoden helmikuuta.

"Meitä on nyt niin paljon, että ammattilaisten näkeminen kestää kuukausia", hän sanoi pitkistä Covid-potilaista.

Hoidon suhteen aika on kuitenkin ratkaisevaa. Varhainen puuttuminen - yleensä alle neljä kuukautta tartunnasta - on tuottanut parempia tuloksia potilaille, Vanichkachorn sanoi.

"Kaikesta tuhosta ja synkyydestä huolimatta ihmiset todella paranevat", hän sanoi.

Hänen klinikansa potilaat palaavat tavallisesti normaaliin perustoimintaansa neljästä kuuteen kuukautta hoidon aloittamisen jälkeen, hän selitti.

Aika yksin ei yleensä paranna pitkiä Covid-oireita; se vaatii usein jonkinlaista kuntoutusta. Kuukausien vähäinen aktiivisuus voi johtaa vakavaan fyysiseen kuntoutukseen, mikä pahentaa potilaiden huonovointisuutta. Fyysinen ja ammatillinen kuntoutus auttaa vahvistamaan lihaksia ja auttaa potilaita suunnittelemaan päivittäistä elämäänsä toipuessaan, Vanichkachorn sanoi.

"Ihmiset ovat todella kyllästyneitä sairaaksi", hän sanoi. "He yrittävät painostaa itseään liian lujasti. "On todella vaikeaa kertoa ihmisille, että meidän on mentävä hitaammin, ja se on ainoa tapa saada sinut paremmaksi niin nopeasti kuin voit."

Hoidon viivästymisellä voi olla laajempiakin taloudellisia vaikutuksia. Potilailta evätään todennäköisemmin taloudellinen tuki työkyvyttömyysvakuutuksesta ilman diagnoosia ja asiantuntijoiden todistuksia, HHS sanoi. He voivat myös kohdata enemmän haasteita työpaikan pyytämisessä.

Hitaaasta edistymisestä huolimatta potilaat ja lääketieteen asiantuntijat ovat edelleen optimistisia. Yhdysvaltain hallituksella on yli 72 aktiivista pitkiä Covid-tutkimusohjelmia HHS:n mukaan paikallaan. Yhdessä niistä, National Institutes of Healthin johtamassa RECOVER-aloitteessa, noin 7,000 2 potilasta on ilmoittautunut kliinisiin kohteisiin. CDC:n innovatiivinen tuki SARS-CoV-6,000-infektioita sairastaville potilaille (tai INSPIRE) ottaa mukaan jopa XNUMX XNUMX aikuista.

"Pitkän Covid-sairastuvuuden laajuus ja sen kliinisten ilmenemismuotojen laajuus ovat ennennäkemätön, mutta ei ylitsepääsemätön haaste", HHS:n mukaan. Kansallinen tutkimustoimintasuunnitelma pitkälle COVID:lle.

Tutkimus on vielä alkuvaiheessa, Vanichkachorn sanoi.

"Meillä voi olla täysin uusi hoito-ohjelma kahden kuukauden kuluttua ja ihmiset voivat yhtäkkiä parantua", hän sanoi.