Jameson Taillon liittyy Chicago Cubsiin ja vahvistaa heidän kantaansa NL Centralin puolesta

Cubsin ei pitäisi olla kenenkään nukkujajoukkue vuodelle 2023, ainakaan vielä.

Mutta kiireisen tiistain jälkeen talvikokouksissa he lähestyvät. Mukaan useita raportteja myöhään tiistai-iltana Chicago lisäsi veteraanialoituspelaaja Jameson Taillonin nelivuotiseen 68 miljoonan dollarin sopimukseen.

Taillon, 31, on tehnyt uransa 3.84 ERA:lla kuuden vuoden aikana Piratesin ja Yankeesin pääsarjoissa. Viime kausi oli kiistatta yksi hänen vahvimmistaan, toiseksi vain Pittsburghin vuonna 2018 kestämien numeroiden jälkeen. Yankeesissa vuonna 2022 Taillon heitti 177 1/3 vuoroparia alle 4.00 ERAlla.

Cubsilla on jo kunnioitettava aloituskierto, jonka ankkuroivat nyt Marcus Stroman ja nousevat kaverit, kuten Keegan Thompson ja Justin Steele. Kyle Hendricks suuntaa vuoteen 2023 peräkkäisten heiluvien kausien jälkeen. Hän luovutti 200 osumaa ensimmäistä kertaa urallaan vuonna 2021, ja viime vuonna kykeni heittämään vain 84 1/3 vuoroparia. Hendricks täytti juuri 33 vuotta, joten jos hän on terve ensi vuonna, hänen voidaan laskea olevan keskeinen osa Cubs-kiertoa.

Taillon on tärkeä lisä Cubsiin, koska hän tarjoaa lisää veteraanien läsnäoloa kierrossa. Sekä Thompson että Steele olivat vaikuttavia vuonna 2022, mutta joukkue, joka toivoo olevansa jälleen kilpailukykyinen, tarvitsee myös Taillonin kaltaisia ​​syöttäjiä. Cubs toivoi saaneensa sen Wade Mileyltä viime kaudella, mutta loukkaantumiset rajoittivat hänet vain kahdeksaan lähtöön.

Cubs-joukkueelle, joka hävisi 88 peliä ja sijoittui silti divisioonansa kolmannelle sijalle, aktiviteetti vapaassa agentuurissa tänä talvena on rohkaiseva merkki. National League Central on yksi pesäpallon heikoimmista divisioonoista, mikä tekee Cubsin helpommaksi hypätä Brewersin ja mahdollisesti jopa Cardinalsin yli.

St. Louis voitti 93 peliä vuonna 2022, mutta heidän listallaan on joitain ikääntyviä kappaleita, eivätkä he ole vielä olleet aktiivisia vapaassa agentuurissa tänä talvena. Ja myös Milwaukee on ollut suhteellisen hiljainen ja tehnyt vain vähän muuta kuin vaihtanut Kolten Wongin Marinersille Jesse Winkerille ja Abraham Torolle.

Cubs-listalla on vielä aukkoja täytettävänä – he myös allekirjoittivat kenttäpelaajan/ensimmäisen joukkueen Cody Bellingerin tiistaina – kuten shortstopissa ja lautasen takana, mutta Taillonin pitäisi tehdä Cubsista paljon vahvempi joukkue ensi kaudella. Ennen kuin Bellingerin ja Taillonin sopimukset kirjattiin, Cubsin ennustettu palkkasumma vuodelle 2023 oli 155 miljoonaa dollaria, joten heillä on vielä tilaa jatkaa toimintaansa.

Jos he pystyvät houkuttelemaan yhden huippuluokan shortstopista allekirjoittamaan (eri huhut ovat yhdistäneet heidät kaikkiin kolmeen Carlos Correaan, Xander Boegartsiin ja Dansby Swansoniin), voi olla turvallista alkaa ajatella Cubsia potentiaalisena nukkujana. 2023.