Kuinka Berkshire Hathaway Energy pakeni "hiilen ansasta"

Warren Buffetin Berkshire HathawayBRK.B
Energy osti 2,000 1,000 eekkeriä Länsi-Virginiasta, jossa yritys toimittaa aurinkoenergiaa ilmailu- ja avaruusyritykselle, mikä luo jopa 500 XNUMX työpaikkaa. XNUMX miljoonan dollarin hanke on potentiaalinen magneetti samankaltaisille yrityksille ja auttaa monipuolistamaan valtion taloutta ja energiapohjaa.

Optimismista huolimatta talouskasvu jatkuu ylämäkeen. Länsi-Virginian julkisen palvelun komissio on sellaisten hiiliyhtiöiden peukalossa, joilla on edelleen poliittista voimaa. Esimerkkejä on runsaasti, mikä korostaa tätä seikkaa. Tämän seurauksena valtion kansalaiset maksavat sähköstä enemmän, kun taas heidän yhteisönsä voivat luopua kasvusta.

Kestävä kehitys ajaakin yrityksiä, ja lähes kaikilla on hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteet. Heidän kuluttajansa, työntekijänsä ja osakkeenomistajansa vaativat heiltä sitä. Länsi-Virginian merkittävimmät pelaajat - Procter & Gamble, Toyota Motor Corp. ja NucorNUE
Corp. – ovat kansallisia johtajia, jotka vähentävät hiilidioksidipäästöjä ostamalla lisää uusiutuvia energialähteitä, hyödyntämällä energiatehokkuutta ja vähentämällä jätettä.

"Länsi-Virginian ihmiset ovat johtajiaan edellä", sanoo James Van Nostrand, Länsi-Virginia Universityn College of Lawn energia- ja kestävän kehityksen keskuksen johtaja. "Siirtymä on meneillään, ja meidän on saatava siitä pois puhtaan energian työpaikkoja. Muuten menemme viemäriin hiilen kanssa."

Van Nostrand on juuri kirjoittanut kirjan nimeltä "The Coal Trap: How West Virginia Was Behind in the Clean Energy Revolution". Keskustelussa tämän kirjoittajan kanssa hän selittää, että osavaltion sähkön hinnannousu vuosina 2008–2020 on yli viisinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna, vaikka sen vähittäismyyntihinnat ovat edelleen maan 13. alhaisimmat. Mutta sähköalan sääntelyviranomaiset haluavat pitää olemassa olevat hiilivoimalat auki, mikä aiheuttaa American ElectricinAEP
Valta pyytää 448 miljoonaa dollaria kolmen tehtaan toiminnan jatkamiseksi vuoden 2028 jälkeen.

Asiakkailla on nyt taakka näiden hiililaitosten tukemisesta – kansalaisilla, joilla on maan toiseksi alhaisimmat mediaanitulot. Van Nostrand sanoo, että AEP:n hinnat ovat kaksinkertaistuneet vuosien 2008 ja 2020 välillä, "ja se tulee pahenemaan paljon." Länsi-Virginiassa on seitsemän hiilivoimalaa, jotka on rakennettu enimmäkseen 1970-luvun lopulla. Ne edustavat 91 prosenttia osavaltion energiavalikoimasta. Maakaasun osuus on 2 %. Ihannetapauksessa energialaitokset voisivat käyttää hiilivoimaloitaan pienemmällä kapasiteetilla ja ostaa tuuli- ja aurinkoenergiaa halvemmalla avoimilla markkinoilta.

Poliittinen vs. taloudellinen pääoma

Ironista kyllä, AEP pyrkii olemaan hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä ja vähentämään hiilidioksidipäästöjään 2 % vuoteen 80 mennessä vuoden 2030 perustasosta. Vuonna 2000 se omisti 2005 24,000 MW hiiltä. Nyt sen teho on 12,000 5,600 MW. Se sulkee 2030 XNUMX MW siitä vuoteen XNUMX mennessä. Duke EnergyDUK
, myös on poistanut käytöstä 6,500 2010 MW hiiltä vuodesta 1,900 lähtien, ja se sulkee 2025 XNUMX MW lisää hiiltä vuoteen XNUMX mennessä.

Harkitse Berkshiren PacifiCorpia, joka harjoittaa liiketoimintaa kuudessa länsiosavaltiossa: Se hahmottelee tarvettaan 1,345 600 MW:n uusiin tuuli- ja aurinkoenergian tuotantoresursseihin yhdistettynä 74 MW:n rinnakkaisiin energian varastointiresursseihin seuraavan kuuden vuoden aikana. Tämä vähentää kasvihuonekaasupäästöjä 2005 prosenttia vuoden 2030 tasosta vuoteen XNUMX mennessä.

Se sisältää myös edistynyt ydinhanke — TerraPowerin kehittämä pieni modulaarinen reaktori. Se korvaa poistuvan hiilivoimalan. Voimalaitos luopuu kaikista hiilivoimaloistaan ​​vuoteen 2037 mennessä ja muuttaa niistä kaksi maakaasuksi. The valtion Laki puhtaan energian muuntamisesta poistaa hiilen ja edellyttää, että verkko on hiilidioksidipäästötön vuoteen 2045 mennessä.

"Kuluttajavalistusprosessi tulee olemaan haastava", Van Nostrand sanoo viitaten yhteisöihin, jotka ovat pitkään olleet riippuvaisia ​​hiilestä. "Kaikki muut osavaltiot ovat siirtyneet käyttämään maakaasua, tuulta ja aurinkoenergiaa. Valitettavasti Länsi-Virginian sähkölaitosten sääntelyviranomaiset ovat tuplaanneet hiilen käytön. Mutta olemme tekemisissä työpaikkojen luojien kanssa, jotka haluavat sijoittua Länsi-Virginiaan."

Kansallisesti kivihiiliteollisuus on menettänyt vaikutusvaltansa. Mutta Länsi-Virginiassa se on edelleen voimakas. Se edistää veropohjaa ja tukee 29,674 XNUMX työpaikkaa osavaltiossa — vaatimaton mutta vaikutusvaltainen ryhmä. Hiilen todelliset kustannukset ovat kuitenkin "ulkoistettuja", eivätkä ne näy sähkön hinnassa. Eli veronmaksajat maksavat ympäristö- ja sairaanhoitokulut. Esimerkiksi hylättyjen kaivosten korjaaminen maksaa miljardeja.

Lisäksi a Kalifornian yliopisto Berkeleyssä Tutkimuksen mukaan Yhdysvallat voi tuottaa 80 prosenttia sähköstään uusiutuvilla energialähteillä vuonna 2030 ilman, että sähkön hinta nousee. Melkein 28,000 2021 MW tehoa, joka tuli verkkoon vuonna XNUMX, tuulivoiman osuus oli 41 % ja aurinkoenergian osuus 36 %. Maakaasun osuus oli noin 20 %. Sähköyhtiöt tekevät taloudellisia päätöksiä, eivät poliittisia.

Talousmoottorin teho

Miten Berkshire Hathaway Energy vältti hiililoukun poliittiset vaarat huomioon ottaen? Van Nostrandin mukaan projekti toimii enemmän kuin mikroverkko, joka tuottaa aurinkoenergiaa paikan päällä, sen säilyttäminen akussaja lähettämällä sen paikallisen miniruudukon kautta. Toistaiseksi ilmailualan yritys Precision CastpartsYKP
/Time on ensisijainen asiakas – Berkshiren tytäryhtiö. Berkshire käytti neuvotteluvoimaansa ohittaakseen julkisen palvelun komission.

"Tämä on vasta alkua", sanoo Alicia Knapp, Berkshire Hathaway Energyn uusiutuvien energialähteiden yksikön toimitusjohtaja. WV Metro News.

Aurinkoenergia on valtakunnallista. Vaikka Kalifornia, Florida ja Texas muodostavat huomattavan markkinaosuuden, se kukoistaa edelleen Massachusettsissa, New Jerseyssä ja New Yorkissa. Se on hintojen laskun funktio. Todista kansallisten aurinkomarkkinoiden kasvua – osittain liittovaltion 26 prosentin investointiveron hyvityksen ansiosta. Tämä etu on nyt kaikkien hiilivapaiden hankkeiden käytettävissä, mukaan lukien ydinvoima-, vety- ja hiilidioksidin talteenotto ja varastointi inflaation vähentämislain vuoksi.

Samaan aikaan, Länsi-Virginian lainsäätäjät hyväksyivät lakiehdotukset niin että kaksi suurinta laitosta – AEP ja FirstEnergyFE
Corp. – voisi asentaa aurinkovoimaa 50 megawatin portain. Lainsäätäjä hyväksyi myös lain, jonka mukaan aurinkokehittäjät voivat tehdä "sähkönostosopimuksia" kirkkojen, koulujen ja kuntien kanssa - sopimuksia, jotka takaavat heille takuun kiinteään hintaan.

Strategia toimii: An EDF Renewables -yksikkö ja Raleigh Solar haki viime vuoden lopulla rakentaakseen 92.5 MW:n laitoksen ja 90 MW:n hankkeen. Ja SEVA WV rakentaa 250 MW:n projektin entisen hiilikaivoksen päälle – 320 miljoonan dollarin investointi.

Konsulttiyritys kuitenkin Puu MacKenzie sanoo, että Länsi-Virginialla on asennettuna 18 MW aurinkoenergiaa, mikä on kolmannella sijalla kansallisesti.

"Energiamuutosta ei ole tapahtunut Länsi-Virginiassa. Mutta on olemassa rohkaisevia merkkejä, ja inflaation vähentämislaki käynnistää sen", sanoo republikaani Van Nostrand. ”Ensisijainen ongelma on, että valtion julkisen palvelun komissio on hiilen taskussa. Kuluttajat maksavat sen takia enemmän. Mutta se estää mahdollisia työnantajia sijoittumasta tänne. Yhteenliitetty verkko tarkoittaa, että voimme toistaiseksi ostaa puhdasta sähköä muualta. Maapallon pelastamiseksi tarvitaan siirtymistä pois kivihiilestä – ja se johtaa alhaisempiin sähköhintoihin.

Se myös synnyttää taloudellista kehitystä ja tuo 21-luvun yrityksiä osavaltioon. Berkshire Hathaway on uusin, jota edeltävät muut, jotka lupaavat palkata tuhansia ja lahjoittaa valtionkassaan. Se on ollut hidas prosessi, mutta Länsi-Virginia etenee – puhtaan energian voimanlähteenä ja ihmisten vaatimana.