Kuinka satunnainen yrittäjä paljasti Amerikan rakkauden aasialaista ruokaa kohtaan

Alex Zhou sanoo ymmärtävänsä, mitä hänen asiakkaat haluavat, ja että heidän tarpeensa resonoivat hänen kanssaan, koska hän on yksi heistä.

Ja nyt Amerikan suurimman aasialaisen verkkomarkkinapaikan kiinalainen pomo on yrityksen johdossa, joka haluaa tuoda aasialaista ruokaa, kulttuuria ja elämäntapaa koko Amerikkaan.

Zhou on Aasian markkinapaikan Yamin, ehkä epätodennäköinen, perustaja ja toimitusjohtaja. Ei Ivy Leaguesta valmistunut, jolla on maailmanlaajuinen skaalautumisunelma ja useiden miljoonien dollarien rahoitus, vaan yksinkertaisesti nuori mies, joka oli muuttanut Kiinasta Yhdysvaltoihin opiskelemaan Kansasin osavaltion yliopistossa eikä löytänyt suosikkiruokaansa kotoa.

Itse asiassa hän muistelee, että hänen täytyi ajaa tuntikausia löytääkseen aasialaisia ​​elintarvikkeita, ja ajatus, ettei hän voinut olla ainoa, inspiroi häntä perustamaan aasialaisen verkkomarkkinapaikan Yami.

Joten miten voit siirtyä aasialaisten välipalojen nostalgiasta haluksi ottaa vastaan ​​valtavirran Amerikan verkkokaupan jättiläisiä?

Zhou sanoo terävästi, ettei hän koskaan keksinyt ilmausta "start-up" kuvaamaan sitä, mitä hän aloitti, vaan Yami oli vain yritys, jonka hän loi valmistumisen jälkeen.

Zhou oli muuttanut Los Angelesiin ja myöntää, että luodessaan verkkokauppaa, joka auttaa amerikkalaisia ​​aasialaisia ​​kuluttajia löytämään tuttuja tuotteita, Los Angelesissa oli huomattava aasialainen väestö ja se oli portti suurelle osalle Kiinasta, Japanista ja Koreasta saapuvista tuotteista. ei ollut tullut hänelle mieleen.

"Kyse on myös ajoituksesta", Zhou sanoo. ”En vain ollut oikeassa paikassa, vaan kun aloitin liiketoiminnan vuonna 2013, samaan aikaan Aasiasta Yhdysvaltoihin opiskelemaan tulevien ihmisten määrä kasvoi valtavasti ja tietysti, kuten minä, he kaipasivat tuttua ruokaa kotoa. .”

Zhou aloittaa aasialaisilla välipaloilla

Zhou perusti Yamin – tuolloin nimellä Yamibuy – ja oli ensimmäiset kolme kuukautta yrityksen ainoa työntekijä, ennen kuin otti palvelukseensa ensimmäisen työntekijänsä. Nykyään verkkokauppakauppiaalla on yli kaksi miljoonaa asiakasta, joista arviolta joka kymmenes aasialaisamerikkalainen käyttää alustaa, Yami arvioi.

Aasialaisista välipaloista alkaen sivusto sisältää nyt yli 300,000 XNUMX SKU:ta, mukaan lukien elintarvikkeet, kauneus- ja terveystuotteet, kodinkoneet, kirjat ja kasvava lista "asiakkaamme kasvaessa ja tarvitsevat uusia asioita kotiinsa ja uusille perheilleen".

Liiketoiminnan alkuvuodet keskittyivät perinteisen asiakaskunnan palvelemiseen, mutta Yami on viime vuosina laajentunut aasialaisten kuluttajien palvelemisen ulkopuolelle ja sitä tehdessään on joutunut tarkistamaan strategiaansa.

"Huomasimme ensin, että tuotteemme houkuttelevat laajempaa kantaa, kun huomasimme tilauslomakkeissa paljon ei-aasialaisia ​​nimiä, joten päätimme, että meidän on parempi aloittaa tutkiminen", hän sanoo.

"Mutta aasialaiset asiakkaamme tietävät, mitä he etsivät, ja tekevät hakuja suurelta osin tietyn tuotemerkin perusteella. Jos katsot aasialaisia ​​verkkosivustoja, ne ovat yleensä täynnä tietoa ja erittäin kiireisiä. Laajemmalla länsimaisella asiakkaalla haut ovat todennäköisesti paljon epämääräisempiä, kuten "kiinalainen tee" tai "mausteiset nuudelit", joten haku ja matka ovat täysin erilaisia", hän sanoo.

Zhou lisää, että uudet asiakkaat ovat yleensä kolmesta taustasta: ihmiset, jotka ovat innostuneet aasialaisesta keittiöstä, Aasiassa asuneet ja Yhdysvaltoihin palanneet tai aasialaisen pop- ja ruokakulttuurin kasvava vetovoima ja vaikutus.

Tätä tarkoitusta varten Yami tekee yhteistyötä aasialaisten kokkien ja ravintoloiden kanssa saadakseen aasialaisen ruoan ystäville, mutta alkaa kilpailla muiden aasialaisten markkinapaikkojen kanssa ja kohdata kilpailijat, kuten Amazon.AMZN
, WalmartWMT
ja kohdeTGT
, yrityksen oli myös alettava täyttää ne erittäin korkeat odotukset, joita nämä yritykset ovat luoneet toimituksen suhteen.

Yami laajentaa jakelua

Viimeksi Yami on avannut East Coast -varaston, joka mahdollistaa Amazon Primen kilpailevat toimitusajat kaikkialla Yhdysvalloissa - keskimäärin vain 2.6 päivää, Zhou sanoo. Joillakin alueilla he voivat toimittaa samana tai seuraavana päivänä.

"Siksi avasimme ensin länsirannikon varastomme ja nyt itärannikon varastomme, ja siksi meidän on työskenneltävä teknologian parissa tarjotaksemme asiakaspalvelua ja personointia, jonka teimme itse, kun olimme pieni yritys."

Noin 95 % Yamin tuotteista tuodaan Aasiasta, joten datasta ja tekoälystä on tullut sen strategian kulmakivi, minkä ansiosta se voi käyttää teknologiaa kysynnän ennustamiseen ja asiakkaille suunnatun markkinoinnin personoimiseen.

Zhou muistelee, että hän "saappasi" liiketoiminnassaan ensimmäiset neljä vuotta, aina ensimmäiseen investointikierrokseen vuonna 2017, ja tunnustaa, ettei hän koskaan kuvitellut johtavansa yritystä, jolla on nyt tavoitteita kasvaa paitsi Yhdysvalloissa, myös Kanadassa. .

Yami laajentaa myös tuotekategorioita, vaikka hän ei ole vielä keksinyt tuoreita tuotteita. Zhou sanoo haluavansa löytää tavan työskennellä aasialaisten supermarkettien kanssa toimittaakseen tuoreita tuotteita ilman, että Yami kantaa tavaraa – mutta se on tällä hetkellä "to do" -listalla.

Mutta hän näkee vaatteissa potentiaalia, uskoo, että Yhdysvaltojen kiintymystä japanilaisiin tuotteisiin voitaisiin hyödyntää edelleen, ja hänen mielestään korealaiset lelut ovat toinen kategoria, jota Yami voisi pian testata.