Hershey-Backed Blue Stripes tekee kaakaotuotteita kuorista ja kaikesta

Upcycling, eräänlainen kulinaarinen alkemia, joka muuttaa ruokajätteen syötäväksi kullaksi, on yksi rohkaiseimmista ympäristötrendeistä Consumer Packaged Goods (CPG) -alalla. Tämän tilan yritteliäs ruokayhtiöt toivovat pääsevänsä edes pienen kolon massiiviseen ruokahävikkiongelmaan hyödyntämällä ruoantuotannon sivutuotteita sekä ylijääneitä kasvi- ja eläinosia (mielestän rapeita kalannahkoja) ja epätäydellisiä tuotteita. .

Koska Kierrätetty elintarvikeyhdistysVuonna 2019 alkaneen kaupparyhmän mukaan sen jäsenmäärä on kasvanut 255 elintarviketuottajaan ja sen jäsenyritykset ovat ohjanneet lähes miljardi puntaa ruokahävikkiä.

Kaikkien yritysten uusi kierrätetty ruoka ei ole kutittanut makuhermojani tänä vuonna, mutta tässä on erottuva: Blue Stripes Urban Cacao, jonka sijoittajina on muun muassa Hershey Co. Startupin koko tuotesarja debytoi Whole Foodsissa toukokuussa 2022, ja yritys on viimeistelemässä ensimmäistä, osittainen toimintavuosi ja liikevaihto 4.5 miljoonaa dollaria. Ensi vuonna myynnin ennustetaan kolminkertaistuvan, toimitusjohtaja Oded Brenner sanoo.

Suklaanvalmistajat hylkäävät yleensä kaiken paitsi kaakaopavut (todellakin siemenet), jotka valkoinen hedelmäliha ympäröi. Noin 70 prosenttia kaakaopalkosta menee hukkaan, mikä tarkoittaa, että suklaanvalmistajat tyypillisesti hävittävät suurimman osan hedelmälihasta ja kuoresta huolimatta niiden tuottamiseen tarvittavasta energiasta ja resursseista. Ota sitten huomioon, että yhden suklaalevyn valmistamiseen tarvitaan noin kaksi-kolme kaakaopalkoa.

Tuo suklaatuotannon synkkä salaisuus vaivasi Brenneria todella paljon. Vaikka suklaata on jalostettu satoja vuosia, useimmat ihmiset eivät ole koskaan maistaneet kaakaon hedelmiä. "He eivät tiedä sen uskomattomasta piilotetusta potentiaalista", sarjayrittäjä sanoo.

Hän perusti Max Brenner Chocolaten Israeliin 1990-luvun puolivälissä ja jatkoi sen jälkeen, kun Strauss Group osti sen vuonna 2001 5 miljoonalla dollarilla. Ketju laajeni kansainvälisesti yli 50 toimipisteellä huipussaan. Siellä ollessaan hän perusti myös leipomoketjun. Valitettavasti asiat eivät päättyneet hyvin. Strauss haastoi Brennerin oikeuteen vuonna 2012, koska se väitti leipomoketjun rikkoneen hänen kilpailukieltolausettaan. Käytettyään huomattavia resursseja oikeudelliseen taisteluun, hän joutui jättämään yrityksen ja pysymään poissa alalta viideksi vuodeksi.

Hänen paluunsa ei pettänyt. Vuonna 2019 Brenner avasi uuden myymälän Manhattanin Greenwich Villagessa, jota hän ja hänen kumppaninsa kutsuivat Blue Stripes Cacao Shopiksi. "Loimme konseptin, jossa voi juoda ja syödä kaikenlaista kaakaosta valmistettua ruokaa."

Kaupalla meni hyvin, mutta vuonna 2020, kun Covid-19-pandemia sulki vähittäiskaupan New Yorkissa, Brenner käytti tilaisuutta hyväkseen ja harkitsi liiketoimintamalliaan uudelleen. "Halusin sanoa hyvästit elämäni vähittäiskaupalle ja siirtyä CPG:hen", hän selittää.

Brenner ja hänen tiiminsä ryhtyivät kehittämään CPG-tuotteita, joissa hyödynnettiin antioksidanttirikkaan kaakaopalkon jokaista osaa ja hyödynnetään sen superfood-ominaisuuksia. He kylmäpuristivat massan kaakaovedeksi; ne jauhettiin kuoresta gluteenittomaksi jauhoksi ja uutettiin hedelmistä kaakaosokeria; He myös muuttivat hedelmät smoothie-sekoituksiksi.

He jopa keksivät kaakaojauheen sijaan suklaalla päällystetyn kokonaisen kaakaopavun, johon oli jauhettu kuorijauhe ja kaakaohedelmäsokeri. Brennerin suosikki hasselpähkinävoista valmistettu lajike sisältää pakkauksen ravitsemustietojen mukaan kolme grammaa kuitua ja 11 % aikuisen päivittäisestä raudantarpeesta. Se sisältää myös runsaasti magnesiumia ja fosforia mm. Blue Stripesin maukkaat granola- ja trail-sekoitukset saavat rapeuden jauhetuista kuorista ja pureskelunsa kuivattujen kaakaohedelmien palasista. Kaakaosokeria käytetään makeutusaineena.

Sano 'kyllä'

Yrittäjän matkan käänteet sisältävät puhtaan seesteisyyden hetkiä. Brennerin tapauksessa satunnainen päätös lähettää Whole Foodsille näytelaatikko, joka sisälsi kokonaisen kaakaopalkon dramaattista vaikutusta varten, tuotti odottamattomia tuloksia.

"He sanoivat: "Haluamme tuoda koko linjan markkinoille kerralla kaikissa 550 myymälässä", Brenner muistelee. "Emme voineet sanoa ei tälle." Se tarkoitti nopeaa nousua, tehtävä, joka oli haastava, mutta ei mahdoton.

Whole Foodsin lanseerauksen jälkeen toukokuussa 2022 myös muut supermarketketjut, kuten Sprouts ja Kroger, allekirjoittivat sopimuksia. Blue Stripesin sijoittajiin kuuluu Hershey Co., joka otti varhaisessa vaiheessa strategisen osuuden yrityksestä. Tähän mennessä Blue Stripes on kerännyt noin 16 miljoonaa dollaria ja pyrkii keräämään vielä 10–15 miljoonaa dollaria lähitulevaisuudessa.

Uusia kierrätettyjä kaakaotuotteita on jo työn alla. Koska Blue Stripes -ruoat ovat kaikki vegaaniystävällisiä, hän haluaa tehdä maitosuklaata kauranmaidosta. Hän työstää myös kokonaista kaakaopatukkaa tahinilla – kuten halvaan sekoitettuna tummaan suklaaseen.

Brenner, joka haaveili kirjailijan ammatista ennen kuin ryntäsi suklaaseen, sanoo, että hänen uransa on ollut lähinnä tarinankertoja.

"Käytän ruokaa kynänä", hän sanoo. Jopa hänen pirteä pakkaus kertoo tarinan, joka edistää hänen kierrätystehtäväänsä värikkäillä, omaperäisillä kuvilla gorilloista ja trooppisista linnuista. Ympäristöpainotuksensa lisäksi Blue Stripes pyrkii auttamaan ecuadorilaisia ​​maanviljelijöitään ostamalla tuotteen suoraan heiltä.

Brenner toivoo, että tarinat, joita hän kertoo kaakaotuotteidensa kautta, inspiroivat enemmän ihmisiä kokeilemaan kierrätettyä ruokaa ja omaksumaan tehtävän. ”Näen sosiaalisessa mediassa paljon, että ihmiset ymmärtävät sen. He toistavat viestejämme ja toistavat tehtäväämme."