Formula ykkösten loistava Kimi Räikkönen palaa NASCARin Project 91 -tiimiin COTAssa

Yksi Kimi Räikkösen Formula 21 -uran hienoimmista hetkistä oli 2018. lokakuuta 39, kun espoolainen Suomi johti XNUMX kierrosta ja voitti Yhdysvaltain Grand Prix -kilpailun Circuit of the Americas (COTA) -radalla Ferrarilla.

26. maaliskuuta Räikkönen palaa COTAan, mutta hän vaihtaa Ferrarillaan Chevrolet Camaro ZL1:een.

Vuoden 2007 Formula 91 -maailmanmestari ajaa toisen NASCAR Cup -sarjan kilpailunsa PROJECTXNUMX:lle, Trackhouse Entertainment Group ilmoitti keskiviikkona.

Se merkitsee Räikkösen toista Cup-sarjan kilpailua sen jälkeen, kun hän debytoi PROJECT91:llä Watkins Glenissä (NY) Internationalissa 21. elokuuta viime vuonna.

”Se oli hieno kokemus; hieno matka, mutta valitettavasti lopputulos ei ollut sitä mitä odotimme”, Räikkönen sanoi NASCAR Cup -sarjan debyyttistään viime elokuussa. "Olen innoissani voidessani ottaa toisen kerran ja toivottavasti pysyn poissa kaikista suurista ongelmista.

”Watkins Glenissä oli hienoa. Se oli minulle melko tuntematon asia. En tuntenut rataa enkä tiennyt muuta rataa kuin kokeen, joka minulla oli. Joka kerta kun olin autossa, minusta tuntui, että jos minulla ei olisi ollut muuta, se olisi paljon helpompaa. Sehän on aina jännittävää.

– Kisassa se alkoi märällä, enkä ollut koskaan ajanut sillä autolla märällä. Viikonloppuna oli paljon tuntematonta. Mutta mitä enemmän kierroksia minulla oli, sitä enemmän minulla oli tunne autoa kohtaan ennen kuin päädyimme onnettomuuteen. Olin tyytyväinen tapaan, jolla se meni monella tapaa.

”Kilpailijana haluat enemmän ja parempaa ja tuloksia. Mutta mitään tuloksia NASCARissa on vaikea saada niin monta autoa näin kapealle radalle.

Toisin kuin Watkins Glenin radalla, Räikköselle on tuttu COTA, joka kilpaili Formula 21 -uransa aikana maantieradalla kahdeksan kertaa. Räikkösen 2018 Formula XNUMX -voitosta viimeisin tuli COTA:ssa vuonna XNUMX.

- Minulla oli fantastinen aika NASCARissa, Räikkönen sanoi keskiviikkona. ”Paljon opittavaa oli hyvin lyhyessä ajassa, mutta kaikki olivat erittäin avuliaita, kilpailu oli iso haaste. Tällä kertaa pääsen kilpailemaan minulle tutulla radalla, jotta oppimiskäyrä ei ole niin jyrkkä. Haluan pitää hauskaa, mutta myös tehdä niin hyvin kuin pystymme.

Räikkönen sanoi, että kilpailu COTA:lla on hyödyllistä, koska hänen aiemmat kokemuksensa Formula XNUMX -radalla.

"On hyödyllistä, että tunnen radan, mutta se on erilainen, miltä NASCAR- ja Formula-auto tuntuu radalla", Räikkönen sanoi. "Minun täytyy muistaa, että ensimmäisen kerran poistuessani varikolta on hieman vähemmän vetovoimaa.

”Se on eri auto, joten rata tuntuu täysin erilaiselta. Minulla on kokemusta autosta viime vuodelta. Tulemme harjoituksiin ja sitten karsintaan. Plussaa on, että tunnen radan, mutta se on paljon asioita, jotka minun on opittava nopeasti.

"Tein oikeat mikroautot poikani kanssa, joten sen pitäisi auttaa. Sen pitäisi olla hankalaa, mutta ainakin minulla on nyt käsitys siitä, kuinka lähestyä viikonloppua hieman paremmin. Tiedän mitä odottaa nyt. Siitä on hyötyä.

"Katsotaan mitä meillä on."

Trackhouse Racing – Trackhouse Entertainment Groupin divisioona – kilpailee NASCAR Cupin sarjassa no. 99 ja nro 1 Chevroletsilla kuljettajien Daniel Suárezin ja Ross Chastainin kanssa.

PROJEKTIN tarina91

Trackhousen omistaja ja perustaja Justin Marks loi PROJECT91:n viime vuonna tarkoituksenaan laajentaa organisaation maailmanlaajuista ulottuvuutta tarjoamalla Cup-sarjan kilpailun tunnetuille kansainvälisille kilpa-kuljettajille.

”Kun julkistimme Kimistä viime vuonna, sanoin, että hän oli maailmanlaajuinen supertähti, joka minulla oli mielessäni, kun loimme PROJECT91:n. Luulen, että näit fanien vastaanoton ympäri maailmaa ja Kimin suorituskyky autossa oli todiste konseptista. Kimin seuraajamäärä on valtava ja se on hienoa NASCARille, Trackhouselle ja uskon, että Kimi todella nauttii kilpailustamme.

”Tämä on juuri sitä, mitä haluamme tehdä PROJECT91:n kanssa. Tämän ohjelman tulevaisuus on saada Kimin kaliiperin kuljettajat kokemaan NASCARin, mutta käymään sen läpi ja haluavat tehdä sen uudelleen. He ovat kiinnostuneita siitä ja haluavat tehdä sen, ja se paranee. NASCAR-fanit rakastavat sitä, ja siellä oli valtava eurooppalainen viritys, kun Kimi kilpaili Watkins Glenissä katsomassa NASCAR-kilpailua televisiosta. Samaa odotan tänäkin vuonna.

"Olemme kilpailun puolustavia voittajia (Ross Chastainin kanssa). Ei paineita."

Marks ymmärtää, kuinka COTA saa erilaiset ominaisuudet tietylle radalla olevalle autolle, joten hän ymmärtää, kuinka se tuntuu erilaiselta kuin Formula XNUMX ja NASCAR Cup -sarja.

”Kilpasin autolla COTA:ssa, menin sitten YouTubeen sinä iltana ja katsoin Formula ykköstä sisäisellä kameralla ja se näytti täysin erilaiselta kilparadalta. NASCARissa on mukavaa, että olet niin paljon pois kaasusta; siitä tulee kilpailevampi rata, koska sinulla on enemmän vaihtoehtoja.

"Se on paljon enemmän sinun käsissäsi, sinun hallinnassasi."

Vahva sponsorituki

Räikkönen kilpailee COTAssa nro 91 Onx/iLOQ Chevrolet Camarolla, jonka vetäjänä on Trackhouse-miehistö, jota johtaa 23-kertainen voittajamiehistön päällikkö Darian Grubb, joka voitti Cup-sarjan tittelin Tony Stewartin kanssa vuonna 2011.

"Tiedän auton, mutta kuten sanoin, eri radalla auto tarvitsee erilaisia ​​asioita", hän sanoi. ”Se on monella tapaa haastavampi rata NASCAR Cup -sarjan autolle, jossa on paljon enemmän mutkia kuin Watkins Glenillä. Se voi olla haastavampaa COTAssa, vaikka tiedän radan.

"Odotan sitä. Siitä tulee jännittävää.

”Siitä voi tulla erittäin hyvä kilparata. Tunsin myös Watkins Glenissä, että NASCARissa on yllättävän vaikea ohittaa. Voit ohittaa. Toivottavasti Austinissa se on helpompaa, koska mutkassa jarrutetaan raskaammin. Meillä on oltava nopeus ohittaaksemme."

Marks vastasi: "Luulen, että sinulla on vauhtia. Meillä on sinulle rakennettu todella hieno kilpa-auto. Nyt kun tiimillä on kokemusta kanssasi työskentelystä ja palautteen ymmärtäminen, meillä on paljon enemmän työkaluja, joiden avulla voimme saada sinut vauhtiin heti."

Onx muuttaa tapaa, jolla maailma rakentaa koteja ja asuinalueita X+ Constructionin avulla. Se on täysin integroitu järjestelmä, joka yhdistää huippuluokan suunnittelun ja johtavan teknologian ja tarjoaa enemmän arvoa kodinomistajan matkan jokaisessa vaiheessa. Yritys toimi Ross Chastainin nro 1 Chevroletin pääsponsorina, kun hän voitti COTA-kilpailun viime vuonna sekä Daniel Suárezin voiton Sonoma (Kalifornia) Racewayllä kesäkuussa.

Suomalainen älykkäiden ja mobiililukitusjärjestelmien edelläkävijä iLOQ on läsnä Amerikan markkinoilla paristottomalla teknologiallaan, joka varmistaa turvallisen ja älykkään pääsynhallinnan ihmisille ja yrityksille.

Viime kesänä Räikkösestä tuli ensimmäinen PROJECT91-kuljettaja, joka vieraili joukkueen Concordissa, North Carolinassa ja testasi tiimin kanssa Virginia International Racewaylla. Watkins Glen -kisassa Räikkönen ajoi 27. sijalle ja ajoi sitten suurimman osan iltapäivästä kymmenen parhaan joukkoon ennen kuin toisen kuljettajan aiheuttama myöhäinen kilpailu-onnettomuus päätti hänen päivänsä.

Marks sanoi, että Räikkönen vierailee myymälässä vielä päivinä ennen Austin, Texas -tapahtumaa, mutta ennen COTA-kilpailua ei ole suunniteltu testejä.

"Olen varma, että monet kuljettajat haluaisivat päästä kokeilemaan NASCARia", Räikkönen sanoi. "Se ei ole kovin helppoa, joten ehkä se avaa ovia tulevaisuudessa enemmän mahdollisuuksia yrittää saada enemmän eurooppalaisia ​​mukaan urheiluun."

Espoosta kotoisin oleva suomalainen vetäytyi Formula 2021:stä vuonna 2001 kilpaillessaan Sauber-, McLaren-, Ferrari-, Lotus- ja Alfa Romeo -tiimeissä vuodesta 2007 lähtien. Hänen formula ykkösten kohokohtansa tuli vuonna 1, kun hän voitti FXNUMX:n maailmanmestaruuden. Scuderia Ferrari.

Hän kilpaili Xfinity- ja Truck Series -kilpailuissa Charlotte Motor Speedwaylla toukokuussa 2011.

Bigger Picture

Se on seuraava askel Trackhousessa, joka tuo jotain uutta ja erilaista NASCAR Cup -sarjaan.

"Trackhouselle haluamme olla erilainen joukkue, joka tuo kilparadalle jännittäviä asioita, joita ihmiset eivät ole ennen nähneet", Marks sanoi. "Tämä auto itsenäisellä takajousituksella ja peräkkäisellä vaihteistolla ja yhdellä korvakkeella on yhtenäisempi kilpa-autojen kanssa ympäri maailmaa. Joku toiselta alalta voi tulla mukaan ja olla kilpailukykyinen siinä, koska se on paljon lähempänä heidän kokemaansa.

”PROJECT91 on ollut loistava Trackhouselle, koska se on toinen tekemämme asia, joka saa fanit innostumaan ja auttaa meitä erottumaan hieman toisistaan ​​ja olemaan ainutlaatuisia.

”Me kaikki rakastamme NASCAR-kilpailua. Me kasvoimme siinä. NASCAR on tulossa maailmanlaajuisesti merkityksellisemmäksi ja monipuolisemmiksi sen tyyppisten kappaleiden mukaan, joille he menevät. PROJECT91 tarjoaa jotain uutta urheiluun ja esittelee fanit uusille kuljettajille ja erilaisille kuljettajille, joista he ovat kuulleet. Se asettaa trendin, kun muut joukkueet löytävät ainutlaatuisia kuljettajia kilpailemaan. Se auttaa urheilua ja PROJECT91 on edelläkävijä tässä suhteessa.

”Se auttaa meitä yrityksenä. Se on todella jännittävää kaikille.”