Erin Jacksonin jännittävä kultamitali Pekingin olympialaisissa on suunnannut 2026 talvikisoihin

Olympialaisten jännityksen ja stressin ja paineen jälkeen monet urheilijat eivät heti tiedä, haluavatko he tehdä kaiken uudelleen neljä vuotta myöhemmin.

Mutta ei Erin Jackson.

29-vuotias pikaluistelija ja kaksinkertainen olympiavoittaja, joka voitti kaikkien aikojen ensimmäisen olympiamitalinsa voittaessaan kultaa naisten 500 metrin juoksussa Pekingissä, janoaa vain lisää.

Loppujen lopuksi rullaluistelussa varttunut floridalainen aloitti luistelun ensimmäisen kerran jäällä 25-vuotiaana. Hän pääsi vuoden 2018 olympialaisiin huolimatta siitä, että hän aloitti lajin vasta noin vuotta aiemmin ja sijoittui 24. sijalle 500 metrillä. .

Mutta kasvava mukavuuden tunne jäällä ja hänen tekniikansa hiomisen jatkaminen ovat antaneet Jacksonille mahdollisuuden tulla yhdeksi maailman parhaista. Ja hän on vasta aloittamassa.

"Aion ehdottomasti mennä vuodelle 2026", Jackson kertoi minulle puhelimitse palattuaan kotiin olympialaisista. "Se on ollut vain puolitoista kausi, jolloin olo on parempi jäällä, ja saan enemmän mukavuutta. En todellakaan voi lopettaa nyt; Olen vasta alkanut tajuta sitä!”

Jackson sanoo, että hänen luistelunsa "suuri hyppy" tuli todella vasta viime kaudella. Hän työskenteli tiiviisti valmentajansa Ryan Shimabukuron kanssa, joka auttoi erityisesti videotarkastelussa. Hänen tekniikkansa paransi asioita, kuten istuu erityisen syvällä polven taivutuksella, kulutti vähemmän energiaa ja sai paremman asennon kulmissa.

Jackson oli yksi kuudesta amerikkalaisesta, jotka voittivat henkilökohtaisen kultamitalin Pekingissä. (Yhdysvalloilla oli yhteensä kahdeksan kultamitalia, kiitos sen voittojen sekajoukkueessa lumilautacrossissa ja sekajoukkueiden antenneissa.) Hänen joukkuetoverinsa Brittany Bowe ansaitsi Yhdysvaltojen ainoan muun henkilökohtaisen pikaluistelumitalin, pronssin naisten 1000 metrin juoksussa.

Jackson oli voittanut tällä kaudella neljä kahdeksasta maailmancup-kilpailusta 500 metrin juoksussa ja luistellut tiensä maailmanlistan ykköseksi siinä tapahtumassa. Mutta Milwaukeen olympiakisoissa Jackson liukastui 1 metrin juoksussa ja sijoittui kolmanneksi. Vain kahden parhaan joukkoon kuuluva pätevyys taattu.

Bowe, joka oli sijoittunut ensimmäiseksi 500 metrillä, tiesi, että hänen parhaat mahdollisuudet mitaliin Pekingin kisoissa olivat 1000 ja 1500 metrillä, joten hän luopui 500 metrin karsintapaikkansa Jacksonille. (Bowe pääsi myöhemmin 500 metriin, kun Yhdysvallat sai lisäkiintiöpaikan.)

Tämä olympiahengen ruumiillistuma ansaitsi molemmat naiset mitalit.

"On vaikea kuvitella jonkun tekevän jotain niin suurta puolestasi, ja oli todella liikuttavaa, että joku uskoi minuun niin paljon", Jackson sanoi. ”Olin todella kiitollinen ja olen innoissani siitä, että maailma näkee, kuinka upea ihminen hän on. Hänen siitä saamansa tuen vuodattaminen on ollut mahtavaa.

Kun Jackson voitti kultaa 500 metrillä, hän ja Bowe jakoivat itkuisen syleilyn. Kun Bowe voitti mitalinsa, Jackson oli jo laskeutunut takaisin osavaltioon. Hän lähetti joukkuetoverilleen ääniviestin, jossa hän onnitteli häntä.

Jackson ei ole vielä ollut kotona. Jälkeen pyörteisen median kiertueen kertoakseen kokemuksistaan ​​Pekingissä, hän liittyy takaisin joukkueeseensa päättääkseen lopun pikaluistelukauden. Kilpailut Norjassa ja Hollannissa ovat listalla.

Kauden päätyttyä hän odottaa innolla näkevänsä isänsä sekä tapaavansa kahden kissansa ja koiransa Winnien kanssa kotona Salt Lake Cityssä, jonne Jackson muutti harjoittelemaan.

Tällä hetkellä kinesiologian apulaistutkintoa suorittava Jackson haluaa myös jatkaa biomekaniikan maisterintutkintoa. Hänen perustutkintonsa on materiaalitekniikan alalta, ja kun hän jää eläkkeelle pikaluistelusta, hän toivoo voivansa jatkaa sponsori Toyotan kanssa ja työskennellä heidän liikkuvuuteen ja liikkumisvapauteen liittyvien teknisten projektien parissa.

Mutta hän ei voi edes harkita eläkkeelle jäämistä juuri nyt. Hänen kaulassaan roikkuva kiiltävä kultamitali muistuttaa häntä siitä, kuinka paljon hän voi vielä saavuttaa tässä lajissa.

"Se ei kai ole vieläkään osunut minuun", Jackson sanoi. ”Se on ollut mahtavaa ja se on vain vielä siistimpää kuin luulin sen olevan siinä lyhyessä ajassa, jonka olen voinut kuvitella. Ennen marraskuuta se ei tuntunut todella mahdolliselta. Ajattelin: "Olisi todella mahtavaa päästä lähelle olympiamitalin saamista."

Jacksonin kultamitali on virstanpylväs Yhdysvaltain pikaluistelulle – sekä jäällä että sen ulkopuolella.

Hänen kultamitalinsa oli ensimmäinen henkilökohtainen kultamitali USA:lle pitkän radan pikaluistelussa sen jälkeen, kun Shani Davis voitti vuonna 2010 – ja ensimmäinen amerikkalaiselle naiselle sitten Chris Wittyn vuonna 2002. Erityisesti 500 metrissä Jackson oli ensimmäinen yhdysvaltalainen nainen, joka on voittanut Bonnie Blairin jälkeen. vuonna 1994.

Lisäksi Jackson on ensimmäinen musta nainen, joka on voittanut kultamitalin talviolympialaisissa yksilökilpailussa. Vuonna 2022 sitä on vaikea uskoa. Mutta kun Jackson on valmis, kokonaan uusi tyttöjen sukupolvi innostuu jäälle.

”Se tuntuu hyvältä vastuulta, tiedätkö? Haluan aina olla hyvä esimerkki aina kun voin, Jackson sanoi.

Hänen käsinkosketeltava riemunsa kullan voittamisesta ja pelkkä suhteellisuus – mitalitilaisuudessa hän itki niin lujasti, että hän laittoi mitalinsa vahingossa selkään – ovat tehneet hänestä yhdessä yössä tähden.

Itse asiassa Twitter-viestinnän mukaan @ErinJackson480 oli viidenneksi eniten twiitattu tili koko pelien aikana; urheilijoiden joukossa Jackson's oli toinen, vain Shaun Whiten jälkeen. (Muut olivat Nathan Chen, Mikaela Shiffrin ja Chloe Kim.)

Jacksonille olisi kunnia, jos kaikki nuoret tytöt, jotka katsoivat hänen kilpailevan Pekingissä, innostuisivat kokeilemaan pikaluistelua tai mitä tahansa kilpailuurheilua. Hänen tärkein neuvonsa: Jos sinusta tuntuu, että jokin on liian vaikeaa saavuttaa tai aloittaa työskentely, tärkeintä on ottaa se ensimmäinen askel. Älä ajattele sitä kokonaisuutena.

Jacksonille se oli ensimmäinen askel jäälle. Hän hyväksyi kaikki mahdollisuudet kehittyä – vaikka se merkitsisi osallistumista luistelutunneille pienten lasten kanssa. "Jos voisin, haluaisin innostaa jopa yhtä henkilöä kokeilemaan mitä tahansa, mitä he aikovat yrittää", hän sanoi.

”Oli suhteellisen myöhäistä aloittaa uusi laji; Olin 25-vuotias, kun vaihdoin, Jackson sanoi. "Mutta koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa mahdotonta."