Amerikkalainen Mackie McDonald syrjäytti puolustava mestari Rafael Nadalin Australian avointen toisella kierroksella

Rafael Nadal kärsi ensimmäisestä erostaan ​​ykkösenä Grand Slam -tapahtumassa, kun hän kärsi vasemman lonkkavamman ja hävisi amerikkalaiselle Mackenzie McDonaldille toisella kierroksella keskiviikkona Australian Openissa.

36-vuotias puolustava mestari loukkasi vasemman lonkan toisen erän kahdeksannessa pelissä, kun hän ajoi kämmenlyöntiä pitkin perusviivaa ja poistui välittömästi kentältä lääketieteellistä aikalisää varten. 22-kertainen Grand Slam -voittaja palasi kentälle, mutta hävisi lopulta 6-4, 6-4, 7-5, minkä ansiosta McDonaldista tuli toinen amerikkalainen viimeisen 20 vuoden aikana, joka on voittanut ykkössiemenin majorissa.

Se merkitsi myös toista perättäistä majoria, jonka jälkeen amerikkalainen syrjäytti Nadalin Frances Tiafoe järkyttää US Openin neljännellä kierroksella. Ennen sitä viimeinen amerikkalainen, joka voitti Nadalin majorissa, oli James Blake US Openissa vuonna 2005.

Tappio oli ensimmäinen kerta, kun Nadal putoaa major-turnauksen toiselta kierroksella ykkösenä. Hänen aikaisempi sijoituksensa ensimmäisenä sijana oli vuoden 1 Ranskan avointen neljännellä kierroksella.

"Olen todella tyytyväinen siihen, kuinka aloitin ottelun, mielestäni pelasin todella hyvin, palvelin hyvin ja palasin myös hyvin. Otin sen todella hänen luokseen", sanoi McDonald, joka käytti säälimätöntä hyökkäystä saadakseen etua Nadalille jo ennen kuin espanjalainen loukkaantui.

"Inhoan sitä hänen puolestaan", McDonald lisäsi viitaten espanjalaisen loukkaantumiseen.

”On itse asiassa vaikea pysyä henkisesti sitoutuneena siellä – löysin tavan saada se henkisesti irti, joten olen onnellinen.

"Hän on uskomaton mestari, hän ei koskaan anna periksi tilanteesta riippumatta."

Nadal, joka voitti Australian ja Ranskan avoimet vuonna 2022 päästäkseen kalenterin Slamin puoliväliin, sai seisovia suosionosoituksia, kun hän poistui Rod Laver Arenalta.

"Sen lopettaminen sellaista huipputyyppiä vastaan ​​on aina vaikeaa", sanoi 65. sijalla oleva McDonald. "Keskustin itseeni lopussa ja selvisin vain."

Australian avoimet olivat jo ilman maailmanlistan ykköstä Carlos Alcarazia, joka vetäytyi ennen turnausta jalkavamman vuoksi, ja australialainen syntyperäinen ja yleisön suosikki Nick Kyrgios, joka myös keskeytti loukkaantumisen.

Nadal ja 4. sija ja yhdeksänkertainen mestari Novak Djokovic olivat tasapelin vastakkaisilla puolilla ja olisivat voineet tavata vasta finaalissa. Djokovic tuli "selväksi" suosikiksi voittaakseen tittelin, ESPN:n Patrick McEnroen ja vedonlyöntikertoimien perusteella, kun taas Nadal oli kuudes vedonlyöntisuosikki.

Djokovic, joka eteni toiselle kierrokselle suorissa sarjoissa, on edelleen raskas suosikki voittaa 10. Australian Open ja ennätystasoinen 22. major.

Jo ennen Nadalin loukkaantumista tilanne oli asetettu mahdolliselle järkytykselle. 36-vuotias mallorcalainen aloitti kauden 2023 epätavallisen hitaasti, kun hän hävisi Cam Norrielle ja Alex de Minaurille United Cupissa. Hän oli pudonnut kuusi viimeisestä seitsemästä ottelustaan ​​Melbourne Parkissa.

Vaikka hän eteni Jack Draperin ohi ensimmäisellä kierroksella neljässä erässä, hän ei usein näyttänyt parhaalta.

Sitä vastoin McDonald on ollut nousussa, ja se on järkyttänyt maailman 32. Dan Evansia Adelaidessa viime viikolla. 27-vuotiaana hän on lähes kymmenen vuotta nuorempi kuin Nadal.

McDonald, joka ei osoittanut väsymyksen merkkejä uuvuttavan neljän tunnin ensimmäisen kierroksen ottelun jälkeen, tuli ulos lohkoista ampuen. Kalifornialainen, joka ei pelännyt hyökätä Nadalin kämmenlyöntiin pitkissä rallissa, mursi Nadalin ottelun ensimmäisessä ja viidennessä pelissä ennen kuin Nadal ansaitsi yhden takaisin.

Samaan aikaan kun kaksikko vaihtoi räjähtäviä maalyöntejä, jotka saivat Rod Laver Arena -yleisön arvostuksen haukkumaan, McDonald rankaisi Nadalin lyhyitä palautuksia kuplivilla, litteillä palloilla, jotka pakottivat joukon virheitä Nadalin mailaan, myös asetuspisteessä.

Itsevarma amerikkalainen aloitti toisen erän aivan kuten ensimmäinen, esitellen moitteetonta puolustusta henkeäsalpaavaan 24-tahtiralliin avauspelissä matkalla espanjalaisen murtamiseen. Mutta Nadal tukahdutti McDonald'sin edun ja saattoi ottelun takaisin tasalle tasolle 2-2 vain minuutteja sen jälkeen, kun hän taisteli irti taitepisteestä, joka olisi kaivennut hänet 0-3-reikään.

McDonaldin säälimätön hyökkäys ansaitsi oikeakätiselle tauon, jonka hän vahvisti 5-3-johtoon, mutta pelin aikana Nadal loukkasi vasemman lonkkansa, kun hän ajoi kämmenlyöntiä pitkin perusviivaa ja poistui välittömästi kentältä lääketieteellistä aikalisää varten. käsitellä sitä.

McDonald ei häirinnyt sitä, mitä hänen vastustajansa verkon puolella tapahtui, ja päätti toisen erän.

Vaikka Nadalin liike oli selvästi estynyt, hän roikkui tiukasti kolmannessa erässä. Mutta tilanteessa 5-5 amerikkalainen tarttui lopulta tilaisuuteen murtaa haavoittuneen kilpailijansa, joka tarjosi ässää säästääkseen taitepisteitä lähes aina maaliin asti.

McDonaldille annettiin ottelupallo syöttöön, ja hän löi tarjoilun voittajan varmistikseen uransa toisen viiden parhaan voiton 11 yrityksestä.

McDonald, joka löi 14 ässää Nadalin kuuteen, oli tyytyväinen hänen ponnistuksiinsa. Kun hänelle jaettiin 6-1, 6-0. Nadalin tappio 6-3 Roland Garrosissa vuonna 2020, hän on pitkään miettinyt, kuinka hän pärjäisi kovalla kentällä.

– Viimeksi kun pelasin häntä [Court Philippe] Chatrierissa, hän potkaisi persettäni, McDonald sanoi.

– Pidän mahdollisuuksistani kovilla (kentillä), halusin todella viedä sen hänelle kovalla kentällä. Olen iloinen, että sain mahdollisuuden ja pääsin siitä eroon."

Kalifornialainen kohtaa joko karsintaottelun Dalibor Svrcinan tai 31. sijan Yoshihito Nishiokan 32-välierissä saadakseen mahdollisuuden kohdata – tai paremminkin – neljännen kierroksen esiintymisensä vuodelta 2021.