Voiko uusittu valmennushenkilöstö ja Deshaun Watsonin koko kausi elvyttää Cleveland Brownsin?

Cleveland Brownsin pääjohtaja Andrew Berrylle tämä on hänen haastavin kautensa tähän mennessä. Browns ei ole päässyt pudotuspeleihin kahtena Berryn kolmesta johtajavuodesta. Joukkue on saavuttamassa 7-10 viimeistä sijaa AFC Northissa vuonna 2022. Clevelandilla ei ole ensimmäisen kierroksen valintaa tämän vuoden tai ensi vuoden NFL-draftissa, vaan nämä valinnat menevät Houstoniin osana Deshaun Watson -vaihtoa. Kaikkia vaihtoja lukuun ottamatta heidän ensimmäinen valintansa tämän vuoden draftissa tulee vasta 42. toisella kierroksella.

Heillä on joitain keskeisiä aukkoja täytettävänä puolustuksessaan, erityisesti 75 % puolustuslinjasta joko draftin tai vapaan agentuurin kautta, mutta he ovat noin 14 miljoonaa dollaria yli palkkakaton.

Valmentaja Kevin Stefanski on tehnyt merkittäviä muutoksia henkilöstöönsä palkkaamalla kaksi valmentajaa organisaation ulkopuolelta, mukaan lukien uuden puolustuskoordinaattorin Jim Schwartzin, ja Stefanski on antanut kuusi viime kauden avustajaa uusia tehtäviä vuodelle 2023. Kaikki nämä muutokset heijastavat vuoden 2023 kiireellisyyttä. kausi.

"Joskus muutos voi olla hyvä", Stefanski sanoi toimittajille NFL-yhtyeessä Indianapolisissa. "Se pakottaa sinut ajattelemaan uudelleen tiettyjä asioita, joita teemme."

Berry ymmärtää sen enemmän kuin kukaan muu.

"Kevin on valmennushenkilökunnan kuljettaja", Berry sanoi Stefanskin henkilöstön uudistamisesta. ”Tämä ei tarkoita, etteikö meillä olisi keskusteluja tai etteikö olisi neuvontatason tasoa. Se ei eroa siitä, miten ajattelemme kokoonpanopäätöksiä tai pelaajien päätöksiä.

Berry ja Stefanski palkkasivat molemmat Brownsille tammikuussa 2020. Molemmat ovat hyvin tietoisia siitä, kuinka kiireellinen voitto odottaa heitä kaudella 2023.

"Tunnen kiirettä joka vuosi", Berry sanoi. ”Me kaikki tunnemme, että meillä on uskomaton vastuu organisaatiota ja kaupunkia kohtaan saada hyvä joukkue kentälle. Jos et tunne kiirettä tai jännitystä, olet väärässä roolissa.

Berryn ja Stefanskin välittömin haaste on vapaan agentuurin aloittaminen ja sitten NFL-draft. "Mikään ei muutu draftin ja vapaiden agenttien prosessissa valmistautumisemme osalta", Berry sanoi. "Me menemme jokaiseen sesonkiin ikään kuin meillä olisi laajentumislista."

Tänä vuonna osa tästä filosofiasta johtuu viime vuoden vaihdosta pelinrakentaja Deshaun Watsonin kanssa sekä massiivisesta, viisivuotisesta, 230 miljoonan dollarin sopimuksesta, jonka hän sai Brownsilta. Se on sopimus, joka vaikuttaa moniin muihin listapäätöksiin.

"Todellisuus on, että kun sinulla on kallis pelinrakentaja, sinulla on erilaiset rajoitteet, mitä tulee listan muodostamiseen", Berry sanoi. "Joten se voi muuttua vuodesta toiseen, mutta tapa, jolla käymme läpi lähestymistapaa ja valmistautumista, ei todellakaan muutu."

Toinen asia, joka ei muutu Brownsille tänä vuonna, on Stefanskin päätös pysyä Brownsin pelin kutsujana, järjestely, joka on herättänyt paljon kiistoja Clevelandissa niiden Browns-fanien keskuudessa, jotka eivät ole aina olleet innoissaan näytelmästä. soittaja on soittanut viimeisen kolmen vuoden aikana.

Keskiviikon toimittajien kanssa pidetyssä istunnossa Stefanski sanoi jatkavansa soittotehtävien hoitamista. Kysyttäessä, miksi hän piti sitä tärkeänä hänelle, Stefanski vastasi: "En usko, että se on minulle tärkeää, se on tehdä sitä, mikä on oikein joukkueelle. Se on oikea teko.”

Välittömämmin Brownsin on vastattava tulevan kauden kahteen suurimman tarpeeseen. Heidän on vahvistettava sitä, mikä oli viime vuonna yksi liigan heikoimmista puolustuslinjoista, jopa monivuotisella All-Pro edge rusherilla Myles Garrettilla. Brownin puolustus kamppaili juoksua vastaan ​​vuonna 2022, ja jos kausi 2023 alkaisi tänään, Brownin puolustuslinja koostuisi Garretista ja kolmesta kysymysmerkistä.

Joukkueen toiseksi kiireellisin tarve on nopea vastaanotin, joka voi venyttää puolustusta ja tyhjentää alta reitit vakaalle pallohaukka Amari Cooperille, joka oli viime vuonna Brownin ylivoimaisesti paras vastaanottaja.

Joukkueen syöttöpeli tullaan tarkastelemaan enemmän kuin koskaan, ja sitä parantaa, kuten oletettavasti tulee olemaan, koko Watsonin pelinrakentajan kausi. Viime vuonna palatessaan toimintaan ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuoteen, Watson näytti pelinrakentajalta, joka ei ollut pelannut melkein kahteen vuoteen.

Browns jakoi kuusi peliä, jotka Watson aloitti vuoden lopussa. Mahdollisuus kutsua pelaajia Watsonille koko kaudeksi on Stefanskille jännittävää, ja kuinka hyvin ja nopeasti Watson voi palata NFL:n eliitin pelinrakentajaksi, ratkaisee pitkälle, millainen kausi Brownsilla on.

"Olemme erittäin innoissamme Deshaunista", Berry sanoi. "Odotamme innolla hänen jatkavan rikoksen kehittymistä seuraavien kuukausien aikana. Odotamme hänen pelaavan korkealla tasolla, koska hänellä on täysi välikausi vuoteen 2023 mennessä.