Atlanta Braves Hope Ozzie Albies lisää kipinää Lethargic-kokoonpanoon

Atlanta Braves toi mukavan yllätyksen faneille, jotka kokoontuivat Truist Parkiin heidän kriittisen viikonloppusarjansa avaukseen Philadelphia Philliesiä vastaan.

Ozzie Albies, pieni kakkospelaaja isolla mailalla, on palannut 95 päivän poissaolosta, jonka jalka murtui lyönnissä märällä pellolla 13. kesäkuuta.

5-8, 165 kiloa painava pelaaja oli lyönyt hyvin kuntoutustehtävän aikana Triple-A Gwinnettissä, jossa hänellä oli 5 viidestä yö, johon sisältyi pelin voittajajuoksu. Toisessa pelissä hän sai kahden juoksun kolmikon, mikä osoitti, että hänen jalkansa oli parantunut.

Melkein koko Atlantan kokoonpano joutui kollektiivisen laman ansaan, joten Albiesin odotetaan tarjoavan voimaa, nopeutta ja puolustusta – kaikki asiat, jotka sabotoivat seuran juuri päättyneen länsirannikon matkan.

Braves tarvitsi jokaisen voiton pysyäkseen New York Metsin tahdissa kansallisliigan itäisen mestaruuden jahtaamisessa, joten Braves voitti vain 4-4 Seattlea, San Franciscoa ja Oaklandia vastaan.

Tämä jätti heidät yhden pelin jälkeen Metsistä, kun peli alkoi perjantaina. Molemmilla joukkueilla on jäljellä 19 ottelua, joista kolme toisiaan vastaan ​​Atlantassa.

Albies, 25, on alkamassa parhaan kautensa. Hän oli urallaan huipussaan vuonna 2021, kun hän juoksi 30 kotiin, 106 juoksi sisään ja 20 varastettiin vuosi sitten.

Innostuksestaan ​​ja neljän kielen taidosta tunnettu curacaolainen on Ronald Acuña Jr.:n paras ystävä. Venezuelalainen ulkokenttäpelaaja on kamppaillut tällä kaudella palattuaan repeytyneestä ACL:stä huhtikuun lopulla.

Acuña, 24, on kokenut suuria pudotuksia tehossa ja keskiarvossa tänä vuonna lyöessään kokoonpanon kärjessä.

Albiesin palattua Bravesin managerilla Brian Snitkerillä on ylikuormitus kentällä, sillä 21-vuotias alokas Vaughn Grissom, Double-A:sta ylöspäin, on ollut sensaatiomainen kakkosena vaihdon jälkeen shortstopista, jossa hän pelasi alaikärajoissa.

Grissom voisi pelata vasemmalla kentällä, jossa Eddie Rosario ja Marcell Ozuna ovat muodostaneet arvaamattoman vasen-oikea joukkueen ja on lyönyt kärpäsiä lyöntiharjoittelun aikana.

On myös mahdollista, että Albiesia tai Grissomia voitaisiin käyttää nimettynä hyökkääjänä, vaikka varasieppaaja William Contreras on pärjännyt siinä roolissa niin hyvin, että hän pääsi National Leaguen All-Star-joukkueeseen. Acuña on myös pelannut siellä levätäkseen tuskallista polveaan.

Snitker voisi päättää levätä luhistuneen ykköspelaajan Matt Olsonin, vasenkätisen lyönnin, siirtämällä kolmannen joukkueen Austin Rileyn timantin poikki ja yrittämällä Grissomia kolmannella. Phils suunnittelee aloittavansa vasenkätisen syöttäjä Ranger Suarezin perjantai-iltana.

Olson, Riley ja shortstop Dansby Swanson ovat pelanneet tällä kaudella lähes joka päivä, mutta kaikissa näkyy kulumisen merkkejä – ei tavallista syyskuun puolivälissä jopa huippupelaajille.

Koska Braves tavoittelee viidettä peräkkäistä NL Eastin kruunuaan ja toivoo voivansa säilyttää viime vuonna voittamansa maailmanmestaruuden, ylihermostuneilla urheilijoilla saattaa olla enemmän painetta, kun kalenteri laskee loppukaudelle.

Atlanta kohtaa Philadelphian seitsemän kertaa tästä illasta alkaen, kun Phils toivoo pääsevänsä pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011.

Albiesin saapumisen ja hänen iloisen luonteensa pitäisi auttaa pitämään rohkeat vapaana korsussa ja klubitalossa. Mutta myös hänen mailansa pitäisi auttaa: kolme vuotta sitten hän johti kansallista liigaa 189 osumalla.

Jos sopimusoptioita käytetään, Albies on Atlantassa vuoteen 2027 asti. Hän allekirjoitti seitsemän vuoden 35 miljoonan dollarin sopimuksen 11. huhtikuuta 2019. Sopimus sisältää kaksi seuran optiota, joista kumpikin on arvoltaan 7 miljoonaa dollaria ja 4 miljoonan dollarin osto.