Synkkä varoitus muulle Valioliigalle

Lähes vuosikymmenen jälkeen Southampton FC:n tulevaisuus Valioliigassa näyttää selvästi tahmealta.

Nathan Jonesin potkuttamisen jälkeen ja taulukon alareunaan juurtunut klubi tarvitsee suuren käänteen välttääkseen putoamisen divisioonasta.

Kyse ei ole siitä, että seura olisi ajautunut kilpailijoistaan, vain neljä pistettä erottaa Saintsistä turvallisuudesta, pelko syntyy selkeän strategian puuttumisesta.

Syy, joka on niin järkyttävä, on se, että se on ollut klubin luonteen ulkopuolella viimeisen kymmenen vuoden aikana.

Kerta toisensa jälkeen Southampton FC soitti rohkeita ja se toimi.

Mark Hughesin ja Mauricio Pellegrinon huono-onninen hallituskausi ei ehkä kestänyt liian kauan, mutta tapaamisten takana näki ajattelun.

Axing Jones vain muutaman kuukauden jälkeen ilman korvaavaa jonossa saa sinut miettimään, mitä St Mary'sissä tapahtuu. Seura on irtisanonut valmentajia kesken kauden aiemmin, mutta ei näin.

Southamptonin nuori joukkue odottaa kolmatta uutta johtajaa alle vuoden sisällä pelastaakseen heidät putoamiselta.

Jones myytiin pitkäaikaiseksi vuokrasopimukseksi, mutta se on kestänyt vähemmän aikaa kuin seuran aiemmat stop-gap-ratkaisut.

Jones ja kompromissi

Jonesin nimittäminen merkitsi selvää vaihteiden vaihtoa aiemmista managereista, joita seura oli hakenut.

Noin viisi vuotta sitten hän oli yksi Britannian pelin jännittävimmistä mahdollisuuksista nostaen Luton Townin Englannin jalkapallon neljänneltä tasolta toisen partaalle.

Se oli saavutus, joka johtui pelkästä vilpillisyydestä, Lutonilla oli harvat resurssit ja vähän arvovaltaa, joten suuri osa menestyksestä johtui Jonesista.

Ei ole yllättävää, että isompi joukkue koputti. Stoke City palkkasi Jonesin kauden 2018–19 puolivälissä, mutta hän ei onnistunut saavuttamaan samaa vaikutusta ja hänet vapautettiin vain 10 kuukauden johtamisen jälkeen.

Hän palasi Lutoniin puolitoista vuotta lähdön jälkeen ja otti kyytiin ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut. Seura nousi ylemmälle toiselle tasolle, mikä on vieläkin vaikuttavampi saavutus.

Toinen mahdollisuus näytti todennäköiseltä, mutta oli shokki, että se tuli St Mary'sille.

Sen jälkeen kun Nigel Adkins luopui vuonna 2012, Southampton ei ole halunnut valmentajaa, joka olisi niin testaamaton pelin huipputasolla.

Jotkut saattavat väittää, että Claude Puelin ja Mauricio Pellegrinon kokemuksen puute englantilaisesta johtamisesta oli riski, mutta heillä oli huippuluokan valtakirjat muista Euroopan huippusarjoista.

Jones ei ollut koskaan valmentanut korkeimmalla tasolla, ja oli monta kertaa, kun epävarmuus tästä tosiasiasta näytti nousevan pintaan.

Mieleenpainuvin oli 3-0-tappion jälkeen Brentfordille, jossa hän ei myöntänyt heikkoutta, mutta ehdotti, että hän oli taivuttanut periaatteitaan ympäristön vuoksi.

"Olen tehnyt kompromissin", hän kertoi Toimittajat, "Olen tehnyt kompromisseja tiettyjen periaatteiden suhteen, koska yksi, henkilöstö, mutta kaksi, tapa, jolla ihmiset haluavat pelata ja niin edelleen.

”Olen tehnyt kompromisseja fanien takia ja niin edelleen, muutaman pienen asian takia, mutta – en enempää. Olen onnistunut hyvin pelaamaan sujuvaa tyyliä, Luton oli todella aggressiivinen etujalkainen.

”Tilastollisesti katsoen, Euroopassa ei ollut paljon minua parempia aggressiivisuuden, puhtaiden pelien, laatikon puolustamisen, pallojen ruudussa, [odotetuissa maaleissa] ja kaikenlaisissa sellaisissa asioissa.

”Olimme punta punnasta parhaita, koska kulutimme tuskin mitään ja tuotimme niin paljon. Ja olen lähtenyt siitä pois.

”Ehkä se johtuu Valioliigasta tai siitä, miltä asiat näyttävät – pelaajista, kansainvälisistä pelaajista ja muusta sellaisesta. Olen joutunut tinkimään tietyistä asioista, enkä aio tehdä sitä uudelleen."

Jonesia pilkattiin armottomasti hänen kommenteistaan, erityisesti hänen kuvauksestaan ​​Lutonista "parhaana puntaa vastaan", jonka tilastot paransivat vain harvat mantereella.

Ehkä hänellä oli järkeä, siihen oli loppujen lopuksi syy, miksi Southampton palkkasi hänet, he uskoivat, että hän voisi tehdä sen, mitä hän oli tehnyt Lutonissa, mutta suuremmassa mittakaavassa.

Sen myöntäminen, ettei hän ollut uskollinen itselleen, oli rohkea teko ja hänen kuvauksensa "kompromissista" kertoo paljon seuran nykytilanteesta.

Lopulta pelaajat eivät kuitenkaan esiintyneet, eikä hänen potkunsa ollut yllätys.

Southampton FC:n entinen nero

Jones-kokeilun epäonnistuminen on jyrkästi ristiriidassa sen älykkään päätöksenteon kanssa, joka oli tunnusomaista alkuaikoina ylimmän sarjan kymmenen vuotta sitten.

Sen paluu Valioliigaan oli tuskin alkanut, kun Southampton korvasi Nigel Adkinsin argentiinalaisella Mauricio Pochettinolla, mikä aiheutti laajaa tyrmistystä.

Eikä vähiten Southampton-faneilta, jotka kamppailivat ymmärtääkseen, miksi Espanjan liigan tulokkaalla oli paremmat mahdollisuudet menestyä kuin miehellä, joka oli juuri palauttanut heidät huipulle.

Pochettinon ensimmäisessä kotiottelussa Saintsin fanit lainasivat espanjalaista perinnettä ja heiluttivat valkoisia nenäliinoja protestina.

"Ei ole kuin olisimme salametsästäneet managerin vakiintuneesta seurasta ja voisimme sanoa, että olemme siirtymässä seuraavalle tasolle", sanoi Mike O'Callaghan, Southampton Independent Supporters' Associationin puheenjohtaja. tällä hetkellä.

– Häntä ei tunneta ja hän ei ole todistettu, ja hänet erotettiin Espanjan liigan loppupäästä. Tiedämme vain menestyksen Nigel Adkinsin johdolla Southamptonissa. Edelliset puheenjohtajat ovat saaneet meidät vitsiksi, ja nyt nykyinen puheenjohtaja tekee samoin”, hän lisäsi.

Mutta päinvastoin osoittautui todeksi. Pochettino muutti Southamptonin yhdeksi Valioliigan jännittävimmistä joukkueista.

Rickie Lambertin, Adam Lallanan ja Luke Shaw'n kaltaisista henkilöistä tuli Englannin kansainvälistyjiä ja he ansaitsivat siirtoja eliittiseuroihin.

Vaikuttava 7. sija näki managerin salametsästyksen Tottenham Hotspurilta, missä hän jatkaa menestymistä.

Hänen nimityksensä antoi Southamptonin johdolle vakavaa uskottavuutta, rakastetun managerin erottaminen oli riski, mutta he olivat osoittaneet, kuinka hyvin se oli laskettu.

Häiritsevä uudelleenkäynnistys

Nouseva kehitys jatkui Ronald Koemanin johdolla, jota auttoivat kaksi viime vuosikymmenen kiistatta parasta allekirjoitusta; Virgil Van Dijk ja Sadio Mane.

Esitykset saavuttivat huippunsa vuosikymmenen puolivälissä, kun Southampton tallensi peräkkäisiä Eurooppa-liigan sijoituksia ja pääsi liigacupin finaaliin.

He välttyivät tiukasti putoamisesta sekä 2017–18 että 2018–19 kampanjoissa pelaten paljon järeämpää jalkapalloa Mark Hughesin johdolla.

Kun otetaan huomioon lähteneet pelaajat, tulosten lasku oli luonnollista, ja kun Ralph Hasenhüttl saapui vuonna 2019, näytti siltä, ​​että he olivat jälleen nousussa.

Pitkällä aikavälillä itävaltalainen ei kuitenkaan pystynyt vastaamaan alkuperäiseen jännitykseen, ja Southampton ei löydä tuntemattomia helmiä, joita se teki aiemmin.

Tänä kesänä tehtiin joukkueremontti, jossa painotettiin nuorten tuoreiden kykyjen palkkaamista, Gavin Bazunu ja Romeo Lavia saapuivat isoista palkkioista, mutta arvokkaasta pienestä kokemuksesta.

Se näytti riskiltä, ​​varsinkin Hasenhüttlin jatkuvan johdon alaisena. Hänet oli säilytetty, mutta hän oli paineen alla melkein heti kauden alkaessa.

Hänen irtisanoutumisensa marraskuussa tuntui vältettävissä olevan myöhäiseltä ja jätti tarpeettomasti kokemattoman joukon pelaajia ilman peräsintä. Myöhemmin hänen korvaaminen yhtä testaamattomalla valinnalla on myös kostautunut.

Ehkä on epäreilua arvioida Southamptonia sen aikaisempien standardien mukaan, ensimmäiset viisi vuotta Valioliigassa sen päätöksenteko oli lähes täydellistä.

Tästä syystä tämän kauden kamppailujen pitäisi huolestuttaa muita joukkueita, se osoittaa, että Southamptonin asemassa oleville seuroille muutama virhe voi johtaa liigan loppupäähän.