Sam Bankman-Friedin nousu ja lasku: 25 vuotta telkien takana, onko oikeus toteutunut?

Yhdysvaltain piirituomari Lewis Kaplan tuomitsi torstaina 25 vuoden vankeusrangaistuksen Sam Bankman-Friedin, nyt lakkautetun kryptovaluuttapörssin FTX:n perustajan.

Tuomio tuli sen jälkeen, kun SBF tuomittiin seitsemästä petoksesta ja salaliittosyytteestä viime vuonna FTX:n dramaattisen romahtamisen jälkeen marraskuussa 2022.

TLDR

• FTX:n entinen toimitusjohtaja Sam Bankman-Fried (SBF) tuomittiin 25 vuodeksi vankeuteen petoksesta ja salaliittosyytteistä, jotka liittyvät kryptovaluuttapörssin FTX romahtamiseen.
• Tuomari hylkäsi puolustuksen väitteen, jonka mukaan SBF:n petoksesta aiheutunut vahinko oli käytännössä "nolla", ja huomautti hänen katumuksensa puutteesta, vääristä tai välttelevistä vastauksista oikeudellisen kuulustelun aikana sekä pelotteen tarpeen.
• SBF:n rangaistus on pienempi kuin lakisääteinen enimmäisrangaistus 115 vuotta ja syyttäjien vaatimat 40-50 vuotta, mutta korkeampi kuin hänen asianajajiensa vaatimat 6.5 vuotta.
• Syyttäjät vertasivat SBF:n rikoksia Bernie Madoffin rikoksiin, joka järjesti historian suurimman Ponzi-suunnitelman, kun taas tuomari totesi, että kryptovaluuttojen arvon "satunnainen nousu" ei oikeuta tuomion lieventämistä.
• SBF:n tuomio on verrattavissa muihin korkean profiilin petostapauksiin, kuten Elizabeth Holmesiin (Theranos), Allen Stanfordiin (Stanford Financial Group) ja Jeffrey Skillingiin (Enron Corporation).

25 vuoden rangaistus alittaa syyttäjien vaatiman enimmäisrangaistuksen 115 vuotta ja 40–50 vuotta, mutta on huomattavasti korkeampi kuin SBF:n asianajajien pyytämä 6.5 vuotta. Tuomari Kaplan hylkäsi puolustuksen väitteen, jonka mukaan SBF:n petoksen aiheuttama vahinko oli käytännössä "nolla", koska todennäköisyys, että miljardeja dollareita menetetyt FTX-asiakasvarat palautetaan lopulta kokonaisuudessaan.

Tuomioistunnossa tuomari Kaplan korosti useita raskauttavia tekijöitä, mukaan lukien SBF:n katumuksen puute, väärät tai välttelevät vastaukset oikeudellisen kuulustelun aikana ja hänen poliittisen vallanhalunsa, kun hän vältti sääntelijöitä. Tuomari korosti pelotteen tarvetta ja totesi, että "valkoiset, varakkaat ja hyvät yhteydet omaavat taipuvat heilumaan ulos saalistuskäyttäytymisensä rikollisista seurauksista".

Syyttäjät olivat vertailleet SBF:n rikoksia Bernie Madoffin, surullisen Wall Streetin rahoittajan rikoksiin, joka järjesti historian suurimman Ponzi-suunnitelman. He väittivät, että SBF:n petoksilla ei ollut viime aikoina yhtäläisyyttä kuin Madoffin, ja tappiot varovaisesti arvioitiin 8 miljardiksi dollariksi FTX-asiakkaille, 1.7 miljardiksi dollariksi FTX-sijoittajille ja 1.3 miljardiksi dollariksi Alamedan lainanantajille.

SBF:n asianajajat väittivät kuitenkin, että asiakkaiden tappiot olisi laskettava "nollaksi" FTX:n konkurssin seurauksena mahdollisesti perittävien varojen vuoksi. Tuomari Kaplan oli eri mieltä ja totesi, että "joidenkin kryptovaluuttojen arvon satunnaisella nousulla ei ole mitään yhteyttä tehtyjen rikosten vakavuuteen".

SBF:n tuomio merkitsee merkittävää hetkeä kryptovaluuttojen ja valkokaulusrikollisuuden maailmassa. Ennen kuin hän kaatui armosta, SBF:tä pidettiin laajalti hyväntahtoisena nerona, digitaalisen aikakauden Robin Hoodina, joka tienasi valtavia summia ja lahjoitti sen arvoisiin tarkoituksiin. Hänen vaikutusvaltansa ulottui poliittiselle alueelle, jossa hänestä tuli yksi presidentti Joe Bidenin suurimmista rahoittajista vuonna 2020.

FTX:n ja sen sisarhedge-rahaston Alameda Researchin välisen kietouden paljastaminen sekä asiakkaiden varojen väärinkäyttö johtivat kuitenkin SBF:n kryptoimperiumin purkamiseen.

Tapausta on verrattu muihin korkean profiilin petostapauksiin, kuten Elizabeth Holmesin Theranos, Allen Stanfordin Stanford Financial Group ja Jeffrey Skillingin rooli Enron Corporation -skandaalissa.

Vaikka SBF:n tuomio on huomattava, on syytä huomata, että muut tuomitut huijarit ovat saaneet vielä kovempia rangaistuksia.

• Bernie Madoff tuomittiin 150 vuodeksi vankeuteen ja Allen Stanford 110 vuodeksi vankeuteen.
• Elizabeth Holmes, joka tuomittiin sijoittajien huijaamisesta verikoeyhtiönsä Theranosin kautta, sai 11 vuoden ja kolmen kuukauden tuomion, jota alennettu myöhemmin noin kahdella vuodella hyvästä käytöksestä.

Sam Bankman-Friedin tuomio lähettää vahvan viestin, että valkokaulusrikollisuutta, etenkään kehittyvässä kryptovaluuttojen maailmassa, ei suvaita.