Kauan haettu askelmuutos uusiutuvan energian akkutekniikassa on saattanut saapua

"Ei, poliittiset päättäjät eivät ole tietoisia. Mutta suoraan sanottuna se on minun työni. Tehtäväni on kouluttaa päättäjiä, koska olen tuotetta valmistavan yrityksen toimitusjohtaja. Joten minun tehtäväni on kouluttaa heitä ja saada heidät ymmärtämään."

Se oli osa sitä, mitä Craig Jones, toimitusjohtaja Ikuista energiaa, kertoi, kun haastattelin häntä syyskuun puolivälissä. Jones kertoi matkustaneensa usein Washington DC:hen tukeakseen yrityksensä ehdotettua hanketta valmistaa vanadiinivirtausakkuja suuressa mittakaavassa Yhdysvalloissa tehdas-/käsittelykompleksista, jonka hän aikoo perustaa Caddo-Bossier Port lähellä Shreveportia, Louisianassa.

Kysymys, jonka olin esittänyt Jonesille, oli, luuleeko hänen tapaamiensa sääntelijöiden ja kongressin jäsenten ymmärtävän vakaasti, että energian siirtyminen Amerikan nykyisestä fossiilisia polttoaineita käyttävästä energiayhdistelmästä enemmän uusiutuviin energialähteisiin, kuten tuuli- ja aurinkoenergiaan, perustuvaan, Sähköajoneuvojen ohella Yhdysvaltojen on päästävä takaisin kaivos- ja kaivostoimintaan erittäin suurella tavalla. Kysymys vaikuttaa erityisen tärkeältä sen jälkeen, kun tällä viikolla tapettiin Länsi-Virginian senaattori Joe Manchinin lakiesitys, jonka tarkoituksena oli virtaviivaistaa liittovaltion lupahankkeita energiaan liittyville infrastruktuurihankkeille.

"Olet aivan oikeassa", Jones jatkoi. ”Ihmisten on ymmärrettävä, että aurinkopaneelit ovat fantastisia. Ne ovat erittäin edullinen, luotettava ja saastumaton sähköntuotantomuoto. Mutta kun aurinko laskee, sinulla on ongelma. Tarvitset säilytystilaa.

”Vanadiumparistomme imee kauniisti kaiken aurinkoenergian tuottaman sähkön – se on kaunis yhdistelmä. Mutta vanadiinivirtausakun saamiseksi tarvitsen paljon vanadiinia. Ja niin, juuri se mitä sanot on oikein. Yhdysvaltojen ei pitäisi luottaa ulkomaisiin tarjontaan. Kotimaisia ​​tarvikkeita on."

Yhdysvalloilla on itse asiassa erittäin runsaasti kotimaisia ​​tarvikkeita. Jones korosti useita kertoja aikana keskustelumme että vanadiini on yksi runsaimmista mineraaleista maan päällä, ja sen määrä on kaksi kertaa suurempi kuin sinkki. Koska 99 % sen nykyisestä käytöstä on kuitenkin teräksen karkaisua, vanadiinia on valmistettu ja käsitelty vain pienessä osassa sinkin tilavuudesta. "Joka vuosi 12 miljoonaa tonnia sinkkiä käsitellään ympäri maailmaa verrattuna vain 100,000 XNUMX tonniin vanadiinia", hän sanoi.

Toinen ongelma on se, että koska maailman teräksenvalmistuksen valtava valtaosa tapahtuu tällä hetkellä Kiinassa, tämän kriittisen mineraalin kaivos-, jalostus- ja toimitusketjut ovat käytännössä olemattomia maan ulkopuolella. "Toimitusketju on vasta täysin syntymässä", Jones sanoi, "ja siksi yksi Forever Energyn suurista aloitteistamme on, että ehdotamme jalostuslaitoksen rakentamista Shreveportiin Caddo Bossier Portiin" tukemaan yrityksen valmistustoimintaa.

Jones sanoi, että käsittelylaitos tuoisi jätevirtoja teollisuuden lentotuhkaa, joka on sivutuote kivihiilivoimantuotannossa ja eräissä muissa teollisissa prosesseissa, jotka joissakin sovelluksissa on täynnä vanadiinia. Tämä korostaa yhtä eduista Forever Energyn toimintojen sijoittamisesta Shreveportiin, mukaan lukien sen yhteys Red Riveriin, joka lopulta virtaa Mississippi-jokeen ja yhdistää siten Meksikonlahteen.

"Erityisesti Louisiana ja Pohjois-Louisiana tarjoavat paljon etuja", hän sanoi. "Tämä vanadiinin käsittelylaitos, josta puhumme, pystyy tuottamaan 80 miljoonaa puntaa vanadiinia vuodessa, mitä tarvitsemme akkuihimme. Tarvitsemme pääsyn joelle, koska se tuo jätevirtoja kaikkialta. Logistisesti siinä on paljon järkeä."

Toisessa haastattelu, Bernadette Johnson, sähkön ja uusiutuvien energialähteiden pääjohtaja Enverus, korosti minulle, että uusiutuvien energialähteiden teollisuuden olisi löydettävä askel askeleelta kiinteiden akkujen teknologiassa saavuttaakseen Yhdysvaltojen ja maailmanlaajuiset nettonollatavoitteet. Tämä kauan etsitty askelmuutos akkuteknologiassa on aina näyttänyt olevan kulman takana joka vuosi viimeisten vuosikymmenten ajan, mutta se ei ole koskaan onnistunut toteutumaan.

Jones on samaa mieltä ja toteaa, että hänen yrityksensä voi vihdoin toimittaa tämän muutoksen kiinteässä akkutilassa.

"Tällä hetkellä varastointiin tarkoitettujen akkujen markkinat ovat litiumia", hän sanoi. "Ne ovat erilaisia ​​litiumkemiallisia yhdisteitä. Se on puhelimesi litiumparistot, kulutuselektroniikka, autosi, ja monet ihmiset haluavat sen olevan myös kiinteä säilytysstandardi." Jones sanoi uskovansa, että tämän on muututtava, ja huomautti, että kiinalaiset ovat siirtyneet muihin teknologioihin, kuten vanadiinivirtaukseen, kiinteän varastoinnin standardina ja ottavat jo käyttöön sitä laajasti.

Forever Energy viimeistelee parhaillaan neuvotteluja Louisianan osavaltion kanssa ehdotettuun paikkaan liittyen, ja se on myös hankkimassa pääomaa, sekä velkaa että omaa pääomaa. Yksi avaintapahtuma, jonka on määrä tapahtua pian, on lopullinen päätös 1.6 miljardin dollarin lainan hyväksymisestä energiaministeriöltä, ja Jones huomautti, että äskettäin hyväksytty inflaatiovähennyslaki (IRA) sisältää myös edistyneitä valmistusluottoja, jotka yritys voi saada päästäkseen käsiksi.

Jones uskoo, että Luoteis-Louisianan jo olemassa oleva hiilivetytalous voisi nopeuttaa prosessia kaikkien tarvittavien lupien saamiseksi. ”Toinen Pohjois-Louisianan ja yleisesti ottaen Louisianan etu on, että siellä on jo olemassa olevia prosesseja hiilivetytalouden kautta. Joten, salliminen ja mitä sinulla on, on nopeampaa. Et ohita yhtäkään vaihetta: siellä oleva byrokratia vain ymmärtää, kuinka ne käsitellään, koska he tekevät sitä koko ajan.

Energiasiirtymän näkökulmasta ja maan auttamiseksi saavuttamaan Bidenin hallinnon asettamat aggressiiviset ilmastotavoitteet Jones uskoo, että hänen tehtaansa voisi tuottaa suuressa mittakaavassa vanadiinivirtausakkuja puolentoista vuoden kuluessa rahoituksen ja lupien myöntämisestä. turvattu.

”Akkumme on muovi- ja vesiakku. Voisimme tehdä tämän hyvin nopeasti", hän sanoi.

As Kirjoitin elokuun tarinaan Mitä tulee vanadiinivirtausakkuihin, kolmen presidentin hallinnon välillä tehdyt virheet ja yleinen byrokraattinen epäpätevyys ovat saaneet Yhdysvallat jäämään kauas Kiinan jälkeen vanadiinivirtausakkujen kehittämisen ja käyttöönoton alalla. Jones ja hänen tiiminsä Forever Energyssä uskovat, että heidän projektinsa antaisi Yhdysvalloille mahdollisuuden päästä kuromaan kiinni muutaman seuraavan vuoden aikana.

Tätä varten yritys tarvitsee saman hallituksen apua, joka mahdollisti DOE:n laboratoriossa kehitetyn teknologian myynnin kiinalaisille eduille. Näille virastoille se edustaa jonkinlaista lunastusta.