Yoenis Céspedes on vapaa agentti ja hänen entinen managerinsa uskoo, että Slugger voisi silti menestyä pääaineissa

Nelivuotisen 110 miljoonan dollarin sopimuksen lopussa, jonka hän allekirjoitti New York Metsin kanssa, Yoenis Céspedes oli lyötävämpi kuin Metsin kokoonpano.

Céspedes pelasi vain kahdeksassa ottelussa pandemian lyhentämän kauden 2020 aikana, ennen kuin poistui kokonaan. Häneltä jäi väliin koko kausi 2019 toipuessaan leikkauksesta molemmilla kantapäillä, mutta hän tapasi villisikaa Floridan karjatilallaan ja murtui nilkkansa seurauksena. Tuo omituinen jakso sai kuubalaisen laiskaavan kenttäpelaajan menettämään huomattavan osan palkastaan.

Allekirjoitettuaan megasopimuksensa Metsin kanssa Céspedes pelasi yhteensä 119 ottelua kausilla 2017 ja '18 erilaisten vammojen ja vaivojen vuoksi, ja Mets jäi molempina vuosina väliin. Céspedes loi jopa "huonon optiikan" otsikot golflinkeillä riemuissaan.

ESPN.comGM: Loukkaantunut Cespedesin golftapa "huono optiikka"

Mutta vaikka Céspedes on 37-vuotias eikä ole pelannut pääsarjassa tuon keskeytyneen vuoden 2020 ponnistelun jälkeen, hänen entinen Mets-päällikkönsä Terry Collins sanoo, että kaikki 30 MLB-joukkuetta – erityisesti Mets ja heidän mahdollinen tarve toiselle mailalle Carlos Correan sopimuksen romahtamisen jälkeen – pitäisi harkita vapaata agenttia Céspedesiä vuoden 2023 listatäyttönä.

"Hei, kaveri jolla on kykyjä, miksi et vain tutkisi sitä?" Collins kysyy.

Céspedes pelasi Dominican Winter League -joukkueessa Águilas Cibaeñasissa, kunnes jalkavamma jätti hänet sivuun loppukauden 2022-23 talvipallokaudella. Hänen kerrotaan pelaavan Kuuban joukkueessa tulevassa World Baseball Classicissa.

Collins toimi Metsin johtajana vuonna 2015, kun Céspedes saapui kaupanteon määräaikaan, joka oli yksi silloisen toimitusjohtajan Sandy Aldersonin allekirjoitussiirroista. Céspedes pelasi 57 runkosarjan ottelussa Metsissä Detroit Tigersin kanssa tehdyn kaupan jälkeen ja oikean osuman Céspedes osui 287:llä 17 kotipelaajalla – osa 66 osuman kokonaismäärästä – tällä alueella. Mutta Mets putosi Royalsille viidessä World Series -pelissä, ja Céspedes oli virtuaalinen aave, joka osui 150:een kuudella ylilyönnillä.

Silti kaikki nämä vuodet myöhemmin Collins uskoo, että kyky ja työkalut ovat edelleen olemassa, vaikka Céspedes lähestyi dinosaurusten asemaa pesäpallon pelivuosina.

"Olen aina sanonut (Cespedesille), ettei ole mitään syytä, miksi hän ei voisi lyödä 320:aa", Collins sanoo. "Hän voi lyödä pallon oikealle kentälle. Kaikki vaihdot, joita he tekevät häntä vastaan, jos hän olisi halunnut, hän olisi voinut vain ampua palloja oikealle kentälle koko päivän. Todella lahjakas. Suuri käsivarsi. Hän ei näyttänyt sitä paljon, mutta hän osasi lentää.

Äskettäisessä videossa, jossa Céspedes pelasi Águilasissa, hän osoitti kykynsä edelleen lyödä voimaa, ja hän meni 4-4-tilanteelle kotierillä ja tuplauksella. Collinsin mukaan Céspedes voisi sopia Metsiin tai mihin tahansa seuraan kummassakin liigassa, vaikka olisikin vain nimetty hyökkääjä.

MLB.comYoenis Céspedes näyttää vanhalta itseltään talviliigassa

"Hän oli met ja hän pelasi loistavasti Metsissä. En tiedä, mihin Yo suhtautuu tänään sen suhteen, tulisiko hän takaisin New Yorkiin”, Collins sanoo. "(Mets) istuvat täällä toissapäivänä etsimässä neljättä ulkokenttäpelaajaa, miestä, joka osaa tehdä DH:n. Tunnen Cesin tarpeeksi tietääkseni – kerronpa sinulle jotain, jos joku kaveri voi olla vuoden paluupelaaja, se voi olla hän. Hän on niin lahjakas urheilija."

Collins sanoo pitävänsä yhteyttä Céspedesiin ajoittain ja jopa osuvansa Port St. Lucien golfkentälle sluggerilla ennen kuin Céspedes lähti Dominikaanille pelaamaan Águilasille.

”En tiedä kaikkia muita asiaan liittyviä tekijöitä. On aina helppo sanoa: "Ai niin, mene hakemaan kaveri." Et tiedä mitä agentti haluaa, et tiedä mitä hän haluaa”, Collins sanoo. "Tai jos joku organisaatiossa sanoo: "Meidän mielestämme hän on polttanut siltojaan täällä." En tiedä niistä mitään."

"Mutta pelkästään lahjakkuuden perusteella mielestäni Yoenis Céspedes on joku, jota pitäisi ehdottomasti tarkastella", Collins lisää. "Tekijänä Kaikki tiimi. Jos hajoitit hänet, työkalu työkalulta, et löydä liigasta muita miehiä, joilla on samat työkalut kuin tällä kaverilla. Hän voi juosta, hän voi heittää, hän voi lyödä saadakseen voimaa.

"Miksi et tarkistaisi ja katsoisi?"