De Kooningin maalaus "Nainen Ochre" varkaudesta kotiinpaluuun

Se oli ryöstö, joka oli yhtä röyhkeä kuin se olikin yksinkertainen.

Aamulla 29. marraskuuta 1985 pariskunta astui Arizonan yliopiston taidemuseoon Tucsonissa, Arizonassa. Muutamassa minuutissa "Woman-Ochre" - hollantilais-amerikkalaisen taiteilijan Willem de Kooningin maalaus - katosi.

Museon kuraattori Olivia Miller kuvaili varkautta a podcast-haastattelu J. Paul Getty Museumin verkkosivuilla:

"Rakennus oli juuri alkamassa avautua päiväksi. Ulkona sisäpihalla istuivat mies ja nainen, ja työntekijä meni rakennukseen, ja he tulivat sisään heidän takanaan.

Kaikki vartijat eivät ole vielä ottaneet paikkojaan rakennuksessa. Mies eteni yläkertaan toiseen kerrokseen, ja vartija alkoi mennä yläkertaan ottamaan asemaansa siellä. Mutta nainen pysäytti hänet puhumaan hänelle maalauksesta, joka roikkuu portaikkossa. Tiedämme nyt, että se oli selvästi tapa häiritä häntä ja estää häntä menemästä yläkertaan.

Noin 10–XNUMX minuuttia myöhemmin mies palasi alas ja pariskunta lähti museosta. Vartija jatkoi yläkertaan, käveli gallerioiden läpi ja silloin hän tajusi, että "Woman-Ochre" oli leikattu rungosta."

Varkaat eivät jättäneet sormenjälkiä, eikä museolla ollut tuolloin kamerajärjestelmää, Miller kertoi CNBC:lle.  

Maalaus katosi 32 vuotta.

Vuonna 2017 David Van Auker, huonekalu- ja antiikkiliikkeen osaomistaja Silver Cityssä, New Mexicossa, maksoi 2,000 XNUMX dollaria tavarakokoelmasta kiinteistön myynnistä kodissa kaupungin ulkopuolella sijaitsevassa pikkukaupungissa.

Koti kuului Jerry ja Rita Alterille, molemmat entisille julkisen koulun työntekijöille. Jerry oli "sunnuntaimaalari" - tai harrastaja - ja pariskunnan tiedettiin olevan seikkailunhaluinen ("he matkustivat 120 maahan"), Miller sanoi.   

Van Aukerin ostojen joukossa oli mm maalaus, joka roikkui pariskunnan makuuhuoneen oven takana, hän kertoi CNBC:lle.

Van Auker laittoi maalauksen myymäläänsä, jossa asiakkaat alkoivat heti kysellä siitä, hän sanoi. Mutta vasta kun asiakas tarjosi siitä 200,000 XNUMX dollaria, hän ja hänen yhteisomistajansa päättivät tutkia asiaa, hän sanoi.

"Asiakas ajatteli, että se voisi olla paljon arvokkaampi ja halusi maksaa meille reilusti", Van Auker kertoi CNBC:lle. "Haimme Googlesta [ja] … löysimme artikkelin varkaudesta."

Miller puhui kollegansa kanssa toimistossaan, kun hän kuuli oudon keskustelun museon turvaradiosta. Vartijan mukaan puhelimessa oli mies, joka väitti saaneensa museon varastetun maalauksen.  

"Työkaverini ja minä vain lopetimme keskustelumme ja katsoimme toisiamme", Miller sanoi. Hän sanoi: 'Muistammeko tämän hetken loppuelämämme?'

Silti Miller sanoi, että hetki ei ollut "välitön jännitys". Hän sanoi, että vaikka puhelimessa ollut mies - joka osoittautui olevan Van Auker - kuulosti erittäin aidolta, hän oli huolissaan, että hänellä voisi olla jonkinlainen jäljennös. Joten hän pyysi häneltä valokuvia, hän sanoi.

"Joka kerta kun hän lähetti kuvan, innostuimme yhä enemmän", hän sanoi. "Hän sanoi, että maalauksessa oli viivoja poikki kuin se olisi rullattu."

Toisessa näkyi maalauksen reunat, jotka olivat epätasaisia ​​ja "vastasivat niitä reunoja, jotka meillä oli jäljessä".

Silloin FBI osallistui ja käski Van Aukeria poistamaan sen nopeasti kaupastaan, Miller sanoi. Hän sanoi, että hän säilytti sitä ystävänsä luona, kunnes museo saattoi noutaa sen.

Kun museo otti maalauksen haltuunsa, Miller sanoi, etsintä jatkui sen korjaamiseen tarvittavan konservaattorin löytämiseksi. Miller kutsui "absoluuttiseksi parhaaksi skenaarioksi", Getty, jolla on oma luonnonsuojeluinstituutti, suostui hyväksymään sen.

Kun maalaus saapui Gettyyn, se oli "erittäin huonossa kunnossa", sanoi Laura Rivers, J. Paul Getty -museon apulaismaalausten konservaattori.

Sen pinnalla oli vaakasuoraa halkeamia, ja mikroskooppisia maalinpalasia oli hajallaan pinnan poikki jäätyen varhaisen lakkakerroksen ja varkauden jälkeen levitetyn toisen kerroksen väliin, hän sanoi.

Lisäksi maalauksen pinta oli nidottu uuteen siivilään tai puiseen tukijärjestelmään, ja se näytti olevan rullattu kasvot vastakkain, mikä on yleensä pahempaa kuin maalauksen rullaaminen kuvapuoli ulospäin, Rivers sanoi.

Suurin osa vahingoista uskotaan kuitenkin tapahtuneen, kun varas kuori kankaan irti sen vahavuorauksesta, hän sanoi. Miller kertoi CNBC:lle, että Modernin taiteen museo lisäsi vuorauksen vuonna 1974 vahvistaakseen maalausta sen jälkeen, kun se vaurioitui kuljetuksen aikana.

"Kun varas alkoi leikata kangasta pois kehyksestä, veitsi ei mennyt molempien kankaiden läpi", Rivers sanoi. "Se on täytynyt olla hieman hämmentävä hetki, koska varas luultavasti odotti maalauksen poistuvan helposti."

Rivers kertoi puhdistaneensa, kiinnittäneensä uudelleen mikroskooppiset maalinpalaset ja valmistelineen maalauksen vaurioituneet reunat - prosessi, joka kesti 2.5 vuotta.

Kuten on osoitettu video Gettyn ​​verkkosivuilla, Ulrich Birkmaier, Gettyn ​​vanhempi konservaattori, kiinnitti reunat takaisin alkuperäiseen kankaaseen ja täytti osan kadonneesta maalista, jota kutsutaan "maalaukseksi", Rivers sanoi.

Kaiken kaikkiaan suojeluprojekti kesti noin kolme vuotta, vaikka osa tästä johtui pandemiaan liittyvistä viivästyksistä, hän sanoi.

Lyhyen näyttelyn jälkeen Getty Centerissä "Woman-Ochre" suuntaa takaisin Arizonan yliopiston taidemuseoon, jossa se avataan yleisölle erikoisnäyttelyssä 8. lokakuuta alkaen.

"Kun näyttely on ohi toukokuussa, se todellakin siirtyy takaisin seinälle, jolta se varastettiin, missä se pysyy monien, monien vuosien ajan", Miller sanoi.

Miller sanoi, että museo ei kiinnitä teoksen dollaria arvoa sen palauttamiseen liittyvän lisääntyneen huomion vuoksi, mutta kulttuurisen ja koulutuksellisen arvon kannalta Miller sanoi "pidämme sitä korvaamattomana".

"Woman-Ochren" tarina on nyt tehty elokuvaksi. Miller sanoi, että elokuvantekijät tekivät "hyvää työtä" ja että hän oli "erityisen vaikuttunut siitä, kuinka monta haastattelua he saivat, mukaan lukien… ihmiset, jotka tunsivat Jerryn ja Ritan henkilökohtaisesti".

FBI:n tapaus maalauksen varastamisesta on edelleen avoinna, hän sanoi.