WNBA-tähti Sue Bird näkee kasvua naisten ammattilaisjalkapallossa, ostaa osuuden New Yorkin alueen joukkueesta

SEläkkeelle jäävä ue Bird ilmoitti ostavansa vähemmistöosuuden National Women's Soccer League -sarjan NJ/NY Gotham FC:stä, osapuolet kertoivat. Forbes.

Naisten kansallisen koripalloliiton tähdelle, 41, kyse on enemmän mahdollisuudesta kasvaa liigassa kuin rikastu nopeasti -suunnitelmasta. Hän liittyy Gotham FC:n sijoittajien tähtilistaan, johon kuuluvat New Jerseyn kuvernööri Phil Murphy ja hänen vaimonsa Tammy Murphy; NBA-tähti Kevin Durantin sijoitusyhtiö Thirty Five Ventures; ja entinen Yhdysvaltain maajoukkueen jalkapallotähti Carli Lloyd. Birdin panoksen taloudellisia ehtoja ei julkistettu, mutta sijoitus sisältää ehdon, että Bird toimii seuran "neuvonantajana", kun Gotham FC pyrkii kasvattamaan brändiprofiiliaan ruuhkaisessa alueellisessa ja kansallisessa urheilumaisemassa.

Kuinka paljon NWSL-franchising arvoinen on, on edelleen epäselvää. Urheilupankkiirit kertoivat Forbes harkitsemaan liikenainen Michele Kangin helmikuussa ostamaa NWSL:n Washington Spiritiä hintaan ilmoitti 35 miljoonaa dollaria. Lisäksi Los Angelesissa sijaitsevaan Angel City FC:hen sidottu rahasto keräsi yli 20 miljoonaa dollaria, ja rahaston arvo oli noin 110 miljoonaa dollaria PitchBookin mukaan. Angel City FC sanoi korottaneensa lisää pääoma helmikuussa 2022.

Lintu kertoi Forbes että Gotham FC näyttää kestävältä, mutta kieltäytyi keskustelemasta taloudellisista yksityiskohdista. Hän kuitenkin sanoi, että Gotham FC täytti hänen liiketoimintavaatimukset ja tuki naisten voimaannuttamista urheilussa. Hän lisäsi, että sijoittaminen NWSL-seuraan ei saanut mitään vakuuttavaa hänen morsiamestaan, jalkapallotähti Megan Rapinoelta.

"Se ei ollut keskustelu", Bird sanoi. "Se oli: "Joo, se kuulostaa hämmästyttävältä.""

Nuolet osoittavat ylöspäin kohti NWSL:ää

Bird ilmoitti 16. kesäkuuta aikoo jäädä eläkkeelle pelattuaan 21 vuodenaikaa Seattle Stormissa, joukkue, joka laati hänen ensimmäisen kokonaiskilpailunsa vuonna 2002. 12-kertainen all-star johti Stormin neljään WNBA-mestaruuteen ja on voittanut viisi olympiakultaa. Hän lopettaa tämän kauden karkeasti $72,000Urheilusopimuksia seuraavan Spotracin mukaan.

Kun Birdiä pyydettiin tiivistämään uransa kahdella sanalla, hän sanoi: "Voittaja ja pitkäikäisyys."

Bird sanoi alkaneensa pohtia elämää WNBA:n jälkeen vuonna 2014, "ymmärtäen jossain vaiheessa elämäni urheilijana päättyvän, ja halusin olla valmis siihen hetkeen." Hän alkoi tutkia sijoituksia pienempiin yrityksiin, ja hänellä on nyt osakkeita yrityksissä, kuten San Franciscon kuntolaitteita valmistavassa Tonalissa. PitchBookin mukaan yritys keräsi 250 miljoonaa dollaria vuonna 2021. Bird omistaa myös mediatuotantoyhtiön, Togethxr:n.

Bird sanoi, että NWSL on "jo tehnyt kovan osan" voittamalla alkuvaiheessa olevat haasteet. Liiga aloitti toimintansa vuonna 2013 ja pelaa 10:ttä kauttaan. Kuten kaksi edeltäjäänsä, Women's United Soccer Association ja Women's Professional Soccer, liiga pyrkii hyötymään naisten jalkapallon suosiosta Yhdysvalloissa

Rapinoen, Lloydin, Abby Wambachin, Alex Morganin ja Hope Solon johtama Yhdysvaltain maajoukkue herätti merkittävää kiinnostusta naisten jalkapalloon vuonna 2015, kun se voitti naisten jalkapallon maailmanmestaruuden uusintaottelussa Japania vastaan. Peli teki ennätyksen 25 miljoonaa katsojaa in USA Vuonna 2019 joukkue voitti jälleen ja keräsi keskimäärin 14 miljoonaa katsojaa. Tämä päihitti miesten vuoden 2018 jalkapallon MM-kisat, joita katsoi keskimäärin 11.4 miljoonaa.

Pandemian aikana NWSL näki piikkien katsojamäärässä, kun siitä tuli ensimmäinen liiga, joka palasi Covid-19:n sulkemisen jälkeen. Sen Challenge Cup -mestaruuskilpailuissa oli keskimäärin 653,000 2020 katsojaa heinäkuussa 166,000 CBS:llä. Se oli enemmän kuin keskimäärin 2019 2021 katsojaa, jotka katsoivat vuoden XNUMX NWSL:n otsikkopeliä. Vuoden XNUMX mestaruuden keskiarvo 525,000 XNUMX katsojaa.

"Laajuuksien taso paranee jatkuvasti, mikä kertoo korkeasta tasosta, jota Yhdysvalloissa pelataan", Bird sanoi.

NWSL:llä on edessä kivinen vuosi 2021, jolloin liigan komissaari Lisa Baird erosi sen jälkeen, kun pelaajat nostivat syytöksiä seksuaalisista väärinkäytöksistä Pohjois-Carolina Couragen entistä manageria Paul Rileyä vastaan. Huhtikuussa 2022 urheilujohtaja Jessica Berman otti ohjat käsiinsä NWSL:n komissaarina, ja hän työskentelee sijoitusyhtiö Inner Circle Sportsin kanssa liigan laajentamiseksi.

New Yorkista kotoisin oleva Bird viittasi liigan parantuneeseen johtajuuteen syynä sijoittaa Gotham-joukkueeseen. "Kyse on lahjakkuudesta kentällä ja siitä, mitä he edustavat kentän ulkopuolella", hän sanoi. "Se on minusta syy sijoittaa."

Jos NWSL kasvaa tai ylläpitää katsojamäärän kasvua, se voi auttaa sijoittajia näkemään tuoton franchising-sijoituksilleen. NWSL:llä on oikeussopimuksia CBS Sportsin ja Amazonin kanssa, jotka yhdessä maksavat a ilmoitti 2.5 miljoonaa dollaria. Sopimukset ovat voimassa vuoteen 2024 asti. Lisäksi liiga ja sen pelaajat sopivat ensimmäisestä työehtosopimuksesta, joka turvaa työrauhan seuraavaksi viideksi vuodeksi. Sopimus vaatii a 100 miljoonan dollarin sijoitus joukkueen omistajien toimesta.

Kaikki nuolet "osoittivat oikeaan suuntaan", Bird kertoi Forbes. Naisurheiluun sijoittaminen on hänen mukaansa "mahdollisesti paras sijoitus, jonka voit tehdä juuri nyt kasvun tason vuoksi".