Eläkkeelle jäätyään Amy Rodriguez päättää naisten jalkapallon aikakauden, jota hän auttoi rakentamaan

Se, missä määrin Amy Rodriguezin ura kattaa useita aikakausia naisjalkapallossa Yhdysvalloissa, on selvää, kun tarkastellaan joukkuetta, jossa hän pelasi vuonna 2005, kun hänen ensimmäinen kutsunsa seniorimaajoukkueeseen.

Vielä lukiossa Rodriguez pääsi Hope Solon, Kate Markgrafin, Aly Wagnerin ja Kristine Lillyn rinnalle vuoden 2005 Algarve Cupissa. Vuonna 2008 hän teki kaksi ensimmäistä maaliaan USWNT:lle samassa ottelussa, kun Lindsay Tarpley rekisteröi myös ahdin.

Tarpley on ollut eläkkeellä kymmenen vuoden ajan.

Pitkäaikaiset naisjalkapallofanit voidaan siis antaa anteeksi siitä, että he tuntevat olonsa hieman vanhemmaksi sen jälkeen, kun Rodriguez ilmoitti jäävänsä eläkkeelle – vaikkakin vielä hyvin pelin huipulla – tullakseen apuvalmentajaksi USC:ssä ja liittymään uudelleen ohjelmaan, jonka hän johti kansalliseen mestaruuteen.

"Haluan kiittää USC:tä siitä, että sain mahdollisuuden tulla kotiin", Rodriguez sanoi. ”Eläkkeelle jääminen oli minulle uskomattoman vaikea päätös. Pelin jatkaminen on kuitenkin aina ollut prioriteettini, eikä minulla ole parempaa paikkaa tehdä se kuin täällä USC:ssä. Tämä yliopisto on antanut minulle niin paljon, ja nyt on minun aikani antaa takaisin.

Hän on ansainnut oikeuden. Tämä on pelaaja, joka oli kriittinen USWNT:lle ennen kuin joukkueen yleisö oli saavuttanut nykyisen kriittisen massansa. Hän oli vuonna 2009 ensimmäinen yleisluonnosvalinta, ei nykyisestä naisten ammattilaisliigasta (NWSL), vaan sen edeltäjästä, nyt lakkautetusta WPS:stä. (Megan Rapinoe valittiin toiseksi.)

Hän teki 17 maalia 37 ottelussa Boston Breakersissä ja Philadelphia Independencessä. Hän teki maalin kaikkialla, missä meni. 64 maalia WPS- ja NWSL-peleissä. 30 maalia seniorimaajoukkueessa. Maailmancupin mestari. Olympiakultamitalisti.

Aina uhkana loppuun asti, Rodriguez teki kolme maalia 15 ottelussa vaihdottuaan North Carolina Couragen viime kesänä, mikä johti joukkueensa pudotuspeleihin.

"Amy on auttanut rakentamaan niin vahvan perustan naisten jalkapallolle tässä maassa, enkä voisi olla hänestä ylpeämpi", Couragen päävalmentaja Sean Nahas sanoi. ”Sen lyhyen ajan kuluessa, jonka hän oli täällä, hän jätti meihin kaikkiin jälkensä todella ammattimaisella lähestymistavalla, mutta mikä tärkeintä, ihmisellä, joka hän on. Oli todella ilo saada valmentaa häntä ja toivon hänelle kaikkea muuta kuin parasta hänen uudelle matkalleen valmennusmaailmassa. USC on onnekas saadessaan hänet, ja odotamme innolla hänen kasvuaan valmentajana ja jatkuvaa osallistumista peliin.

Rodriguez auttoi muuttamaan tapaa, jolla raskaus ja äitiys sopivat myös ammattinaisjalkapalloilijan uraan ja auttoivat näyttämään tietä Jess McDonaldin, Christie Pearcen ja Sydney Leroux'n ohella osoittaen maailmalle, että naisten ei tarvitse valita uran ja perheen välillä. myös tässä ammatissa.

Vuosia ennen kuin tuli yleiseksi tiedoksi, että naisten kerhojalkapallo on tässä maassa kasvava ala, hän ymmärsi sekä kasvun olevan mahdollisuus että roolinsa siinä.

"Olen sitoutunut liigaan läpikotaisin", Rodriguez sanoi vuonna 2019. "Rakastan pelaamista tässä liigassa. Rakastan pelaamista faneille. Rakastan sitä, että pienet lapseni voivat katsoa äitinsä leikkimistä viikonloppuisin, ja rakastan työtäni todella paljon.

Nyt hän aloittaa uuden. Ja naisten jalkapallo on rikkaampi kaikesta, mitä hän on tehnyt.