Vain viidellä sanalla kongressi voi valtaa verohallinnon ja muut liittovaltion edustajat

Inflaation vähentämislain mukaan IRS saa huikeat $ 45.6 miljardia "verotuotannon" vahvistamiseksi. Tämä tarkoittaa huomattavasti enemmän työvoimaa rikossyytteisiin, siviilituomioihin ja ennen kaikkea enemmän tarkastuksiin.

Valitettavasti tällä suurella voimalla ei ole vastuuta. Äskettäisen korkeimman oikeuden päätöksen ansiosta ketään IRS:n agenttia - samoin kuin melkein kaikkia muita liittovaltion virkamiehiä -, jotka tekevät roistoja ja käyttävät väärin valtaansa, ei voida haastaa oikeuteen perustuslain rikkomisesta.

In Egbert v. Boule, Robert Boule, joka omisti bed and breakfastin, sanoi, että rajavartioagentti Erik Egbert heitti hänet väkivaltaisesti katumaasturia vasten. Kun Boule teki muodollisen valituksen rajavartiolaitokselle, Egbert otti yhteyttä IRS:ään, joka tarkasti majatalon pitäjän. Tuo tarkastus, Boule väitti, oli kosto ensimmäisen lisäyksen oikeuksiensa käyttämisestä.

Vaikka korkein oikeus oli erimielinen siitä, voisiko Boule haastaa Egbertin oikeuteen liiallisesta voimasta (enemmistö päätti, että hän ei voinut), tuomioistuin päätti yksimielisesti, ettei Boulen ensimmäisen muutoksen kostovaatimukseen ole aihetta nostaa. Tämän seurauksena jokainen tyytymätön tai ohut-ihoinen valtion työntekijä voi vapaasti aseistaa verohallinnon ilman rankaisemista.

Egbert valaisee valtion vastuuvelvollisuuden tuhoisaa porsaanreikää. Jos Egbert olisi työskennellyt sheriffin osastolla tai poliisilaitoksella, Boule olisi voinut haastaa oikeuteen liittovaltion lain nojalla, joka sallii kansalaisoikeusjuttuja. Kodifioitu tänään nimellä § 1983, tämä laki juontaa juurensa aina vuoteen 1871, jolloin kongressi sääti Ku Klux Klan -lain hillitäkseen kauhistuttavia hyökkäyksiä ja lynkkauksia entisessä konfederaatiossa.

Mutta liittovaltion- upseereja ei ollut mukana (eikä ole edelleenkään). Tuolloin tämä laiminlyönti oli järkevä. Paikalliset ja osavaltioiden lainvalvojat olivat joko tietoisesti välinpitämättömiä tai osallistuivat aktiivisesti moniin Etelän jälleenrakennusalueella tehtyihin julmuuksiin.

Samaan aikaan liittovaltion lainvalvontaviranomaiset olivat minimaalinen läsnäolo Vuonna 1871. Kahden silloisen suurimman liittovaltion poliisiviraston, tullin ja postilaitoksen, palkkalistoilla oli yhteensä alle 130 erikoisagenttia ja tutkijaa. Ja koko 19-luvun liittovaltion tuomioistuimet määräsivät rutiininomaisesti roistovaltion virkailijoita maksamaan vahingonkorvauksia niille, joita he olivat tehneet väärin, koska se oli usein uhrien ainoa keino.

Ajat ovat muuttuneet. Liittohallitus nyt työllistää yli 132,000 80 lainvalvontaviranomaista yli 1983 eri virastossa. Vaikka suurin osa työskentelee joko oikeusministeriössä tai Homeland Securityn ministeriössä, liittovaltion lainvalvontaviranomaisia ​​löytyy myös EPA:sta, FDA:sta, NASA:sta ja kansallisista terveysinstituuteista. Mutta koska he ovat edelleen selittämättömällä tavalla vapautettu pykälän XNUMX soveltamisesta, liittovaltion agenteille annetaan tosiasiallisesti yleinen immuniteetti perustuslaillisia oikeusjuttuja vastaan.

Osittain vastauksena vuonna 1971 korkein oikeus tunnustettu rajoitettu syy kanteen, joka mahdollisti neljännen muutoksen kanteet liittovaltion virkamiehiä vastaan. Nimetty asian kantajan Webster Bivensin mukaan, jota liittovaltion huumausaineagentit käsittelivät ja etsivät, bivens toimet ovat auttaneet lukemattomia uhreja puolustamaan oikeuksiaan.

Mutta vuodesta 1980 lähtien korkein oikeus on toistuvasti kieltäytynyt jatkamasta bivens (11 kertaa, tuomari Clarence Thomasin mukaan). Sen varmistamisesta, että uhreilla oli oikeussuojakeino liittovaltion väärinkäytöksiä vastaan, tuli "epäsuotuisaa oikeustoimintaa". Tämä halveksuminen bivens huipentui Egbert v. Boule, jossa korkein oikeus kallistai dramaattisesti jo ennestään kallistuneita oikeuden vaakoja edelleen liittohallituksen eduksi.

Kirjoittaessaan enemmistön puolesta tuomari Thomas julisti, että liittovaltion tuomioistuimet eivät ole "toimivaltaisia ​​antamaan lupaa vahingonkorvauskanteeseen" Kaikki Rajavartioston agentti heidän käytöksestään riippumatta. Kaikille muille liittovaltion virkamiehille alle Egbert, tuomioistuinten on nyt hylättävä kaikki bivens väittää, jos "on syytä ajatella, että kongressilla voisi olla paremmat valmiudet luoda vahingonkorvaustoimenpide". Se sisältää jopa pelkän "mahdollisuuden" "sopimattomille" seurauksille.

Omalta osaltaan tuomari Neil Gorsuch olisi kumonnut bivens kokonaan sen sijaan, että tarjoaisi uhreille "väärä toivoa". Loppujen lopuksi "jos ainoa kysymys on, onko tuomioistuimella "paremmin valmiudet" kuin kongressilla punnita uuden kanneperusteen arvoa, oikea vastaus on varmasti aina ei."

Alle viikkoa myöhemmin Gorsuchin sanat pitivät jo paikkaansa. Korkein oikeus kieltäytyi kuulla Kevin Byrdin, texasilaisen pienyrityksen omistajan tapaukset, jolle Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden osaston agentti veti aseen, ja somalialaisen Hamdi Mohamudin tapaukset, joka heitettiin vankilaan yli kahdeksi vuodeksi perusteettomien syytösten perusteella. St. Paulin poliisi, joka toimi Yhdysvaltain marsalkkana.

Vaikka molemmat tapaukset koskevat "puutarha-lajikkeen" neljännen muutoksen väitteitä, jotka olivat jo pitkään hyväksyneet Bivens, Kevinillä ja Hamdilla oli omansa bivens alempien liittovaltion tuomioistuinten esittämät väitteet yksinkertaisesti siksi, että rikkoneet virkamiehet olivat liittovaltion työntekijöitä.

Koska korkein oikeus ei ole kumonnut viidennen ja kahdeksannen piirin antamia päätöksiä, se on tosiasiallisesti antanut bivens kuollut kirje 10 näiden piirien hallitsemissa osavaltioissa (Arkansas, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, Pohjois-Dakota, Etelä-Dakota ja Texas) Institute for Justice -instituutin mukaan, joka edustaa sekä Hamdia että Keviniä.

Ilman kongressin toimia liittovaltion agentit voivat – ja tulevat – jatkaa toimintaansa rankaisematta. Onneksi lasku on jo vireillä. Edustajat Hank Johnson ja Jamie Raskin sekä senaattori Sheldon Whitehouse esittelivät sen uudelleen viime joulukuussa. bivens Toimia kodifioisi bivens ja kaatua Egbert.

Toisin kuin inflaation vähentämislaki ja muut Hilliä hallitsevat mammuttilainat, bivens Teos on virkistävän lyhyt ja suloinen. The koko laskun lisäisi vain viisi sanaa ("Yhdysvalloista tai") § 1983:een, uudistukseen, joka antaisi vihdoin luvan kansalaisoikeuksia koskeviin kanteisiin liittovaltion virkamiehiä vastaan. Jos lakiehdotus hyväksytään, se varmistaisi, että liittovaltion edustajilla ei ole ylimääräisiä suojauksia, joita heidän osavaltion ja paikallisten kollegoidensa puuttuvat.

Huolimatta selkeästä kiireellisyydestä bivens Laki, lakiesitys on horjunut molemmissa kammioissa; sitä ei ole edes kuultu. Koska korkein oikeus on vakaasti sitä mieltä, että vain kongressi voi saattaa liittovaltion agentit vastuuseen, tämä letargia on anteeksiantamaton.