Kun Aaron Judge on virallisesti vapaa agentti, Yankees ja heidän faninsa valmistautuvat tulevaan

Joe Torren vuoden 1995 saapumista Bronxiin tervehti räjähtävä New York Daily News otsikko - "Clueless Joe" - valtavat odotukset ja paineet, ja lukematon määrä George Steinbrenner -tiraadeja vielä tulossa.

"Kun menet sisään, tiedät, mihin olet ilmoittautunut", Torre sanoi viitaten siihen, kun hänestä tuli New York Yankeesin manageri The Bossin vaativan valvonnan alaisena.

Mutta vaikka Torren jenkki-aloitusta hallitsi intensiivinen media ja julkinen valvonta, samana talvena nähtiin toinen raidallinen tarina, jossa tähtipelaajasta tuli vapaa agentti ja Steinbrenner-perheen jäsen avasi joukkueen kassaan yrittääkseen säilyttää kyseisen pelaajan palvelut. .

Kuulostaa tutulta?

Kaksikymmentäkuusi vuotta sen jälkeen, kun syöttäjä David Cone tuli markkinoille ja George Steinbrenner houkutteli hänet nopeasti takaisin Bronxiin joulukuussa 19.5 tehdyllä 1995 miljoonan dollarin kolmen vuoden sopimuksella, nykyinen Yankees-omistaja Hal Steinbrenner – Georgen poika – ja manageri Aaron Boone löytävät itsensä. kilpailijat Aaron Judge -arvonnassa.

"Mikä sensaatiomainen vuosi (tuomari) oli, ja se, että hän pysyi terveenä", Torre sanoi viime viikolla "Safe at Home" -illallisen aikana Manhattanin Gotham Hallissa. Vuosittainen tapahtuma lisää tietoisuutta perheväkivallasta ja pyrkii siihen.

"Ei vain kotijuoksuilla, vaan myös RBI:llä, osumilla ja hänen lyöntikeskiarvollaan (tuomari) oli hämmästyttävä vuosi", Torre lisäsi. "Mutta yhtäkkiä fanien on ymmärrettävä: "Voi, se on bisnestä.""

Cone oli vaihdettu Toronto Blue Jaysista Yankeesille heinäkuussa 1995 ja päätti tuon kauden yhteistuloksella 18-8, samalla kun voitti divisioonasarjan pelin 1 Seattle Marinersia vastaan. Cone oli jo voittanut Cy Young -palkinnon (1994 Kansas City Royalsissa) ja World Series -sormuksen (1992 Blue Jaysin kanssa) ennen kuin hän pukeutui raitaisiin.

– Muistan, kun sain ensimmäisen kerran työpaikan New Yorkissa, David Cone oli vapaa agentti ja hän kirjautui takaisin. Se oli valtava, Torre sanoi. "Hän oli hevonen. Tiesit hänen meikkinsä. Tiesit kuinka tärkeä hän oli, johtajuuden kannalta koko pitching-henkilöstölle.

Judge, 30, ilmentää kaikkia näitä samoja johtajuusominaisuuksia, ja hän on alkamassa kaudella, jolla hän teki American Leaguen yhden kauden kotijuoksun ennätyksen 62 räjähdyksellä. Hänestä on tullut joukkueen kasvot seitsemän raitakauden aikana.

Mutta se voi muuttua hetkessä, jos Judge päättää viedä kykynsä muualle. Aiemmin tänä vuonna mammutti Yankee-ulkokenttäpelaaja hylkäsi Yankeesin tarjouksen jäädä Bronxiin - seitsemän vuoden jatkoa 30.5 miljoonalla dollarilla vuodessa.

"Tiedän Cashin (Yankee GM Brian Cashman) ja kaikki, olemme nyt vapaa-agenttitilassa", sanoi Boone, joka oli vieraana Torren "Safe at Home" -gaalassa. ”Toivottavasti se on (Judge) palannut raitaisiin minne hän kuuluu. Katsotaan kuinka käy."

Boone sanoi, että hän ei ole "sallinut itselleni todellisuutta, että" Judge käyttää toista univormua raitojen lisäksi ensi vuonna, mutta myönsi suoraan, että "mikään ei ole taattua".

"Ilmeisesti organisaation on oltava ketterä, ja sinun on kyettävä ohjaamaan", Boone sanoi. ”Toivottavasti saamme haluamamme resoluution, ja kaikki ovat tyytyväisiä ja jatkamme eteenpäin, alamme rakentaa sen ympärille. Mutta mielestäni organisaation on aina oltava jotenkin ketterä, riippuen siitä, mitä tapahtuu.

Hal Steinbrenner puolestaan ​​kertoi äskettäin YES-verkoston Meredith Marakovitsille, että hän on valmis yrittämään pitää Judge jenkkinä.

"Olen tehnyt (tuomarille) selväksi, että se on toiveemme. Hän merkitsee tälle organisaatiolle paljon, Steinbrenner sanoi Marakovitsille. "Ja olen tehnyt hänelle selväksi, että teemme kaikkemme, jotta se tapahtuisi."

Mutta Hal Steinbrenner, joka ilmaisee liiketoimintatavoitteitaan, ja hänen edesmennyt isänsä, joka tekee blitsiä joka offseason aikana saadakseen nimekkäitä vapaita agentteja, ovat kaksi hyvin erilaista omistajastrategiaa.

"Joskus liikaa", Torre sanoi nauraen ja muistutti George Steinbrennerin taipumusta saada esiin supertähtien galaksi. Mutta Torre lisäsi, että "kieltämättä" Steinbrennerin kulutustottumuksella oli positiivinen vaikutus - Torre ei koskaan ollut tappiolla listaresurssien suhteen.

"(Steinbrenner) halusi voittaa. Hän turhautui hieman ensimmäisen vuoden (1996) ensimmäisellä puoliskolla, kun olin siellä. Hän sanoi minulle, kun olimme ensimmäisellä sijalla: "Teet sen peilien kanssa." Koska meillä ei ollut suuria pomppareita”, Torre sanoi. ”Sitten tietysti Big Daddy (Cecil Fielder) ja (Darryl) Strawberry tulivat mukaan, ja se ilmeisesti muutti lähestymistapaamme. Se oli (Steinbrenner) hullua, että teimme juttuja puristusleikkeillä ja kaikella. Hän (ei) halunnut voittaa sinua yhdellä juoksulla, hän halusi voittaa sinut kahdeksalla tai yhdeksällä."

'96 Yankees voitti tietysti World Seriesin, ensimmäisen neljästä renkaasta Torrelle seuran managerina. Boone ei ole vielä ohjannut Yankeesia Fall Classiciin, ja jatkossa hänen on ehkä tehtävä se ilman isoa bopperiaan.

"En halua ajatella sitä", sanoi Boone.