Nalle Puh ja Seesami Street antavat teatterille elpymistä

Tarvitseeko joku muu halauksen? No, jos olit lapsi missä tahansa vaiheessa viimeisten 90 vuoden aikana ja olet edes epämääräisesti kiinnostunut musiikkiteatterista, sinulla on hyviä uutisia tulossa.

Seuraavien kuukausien aikana useita rakastettuja viihdekiinteistöjä heräävät eloon lavalla Rockefeller Productionsin ihmisten ansiosta. Yritys, joka löysi pandemiaa edeltävä menestys klassikoiden, kuten Eric Carlen, asennuslavasovituksia Hyvin nälkäinen Caterpillar, etenee uusilla musikaaleilla, jotka perustuvat Nalle Puhiin ja Seesami Streetiin.

"Olemme olleet onnekkaita saadessamme työskennellä näiden upeiden kiinteistöjen kanssa", sanoo 38-vuotias perustaja Jonathan Rockefeller. "Nalle Puh? Kaikki ovat kasvaneet hänen kanssaan. Hän herättää niin monia iloisia tunteita."

Kuten useimmat Rockefellerin näytökset, Nalle Puh sisältää käsintehdyt nuket, jotka herättävät sen Hundred Acre Woodin henkiin. Musikaali yhdistää AA Milnen klassiset hahmot Disneyn Puh-elokuvien partituurit säveltäneiden Sherman Brothersin kappaleisiin kertoen alkuperäisen tarinan tutuin siveltimenvetoin. (Se on tuotettu yhteistyössä Disneyn kanssa). Se avattiin tällä viikolla lämpimiä ja sumeita arvosteluja New Yorkissa ja lähtee syyskuussa kansalliselle kiertueelle Yhdysvaltoihin.

Myös syyskuussa Sesame Street avataan New Yorkissa, mikä on ensimmäinen kerta, kun Muppet-ryhmä astuu lavalle musiikillisessa muodossa. Tarkka sisältö on vielä piilossa, mutta se sisältää hahmoja ja kappaleita pitkään jatkuneesta televisio-ohjelmasta Rockefellerin tyypillisellä huomiolla yksityiskohtiin.

"Sisältää on paljon sisältöä", hän sanoo kuusi vuotta kestäneestä kehityksestä yhteistyössä Sesame Workshopin kanssa. "Mutta se on upeaa. Varmistamme, että kokemus on jotain muuta kuin television katselun."

Lisäksi kakka ja Seesami, Rockefellerillä on jo tusina kiinteistöä joko valmisteilla tai kiertämässä neljällä mantereella, joista kaksi perustuu Paddington Beariin ja nukkeparodiaan 90-luvun sitcomista. YSTÄVÄT. Suuri osa siitä on perheviihdettä "kaiken ikäiset tervetulleita" -merkityksessä. Hyvin nälkäinen Caterpillar on tehty alle kaksivuotiaille lapsille kakka on houkutellut faneja lähes yhtä vanhoja kuin karhu itse, joka ilmestyi ensimmäisen kerran painoksessa vuonna 1926.

"Olemme saaneet XNUMX-vuotiaita ihmisiä tapaamaan meitä", Rockefeller selittää. "Ja olin siellä avioliittoehdotuksessa juuri eilen – meidän toisessa klo kakka niin kaukana. Luulen todella, että kyse on ihmisistä, jotka haluavat löytää ilon uudelleen. Niin monet ihmiset ovat rakastaneet häntä vuosien varrella."

Keskittyminen iloon – sana, joka pukeutuu noin seitsemänsataa hattua vuonna 2022 – ohjaa Rockefelleria, ja hänen kanssaan puhuessaan saa virkistävän tunteen, että hän tarkoittaa sitä. Kyynisyyttä on helppo löytää, ja hänen yrityksensä menestys on niin vaikuttava, että sitä voisi odottaa… jos hän ei olisi niin pirun mukava.

Hänen keskittymisensä itse yleisöön on hänen eetoksensa symboli, jonka juuret ovat heidän kohtaamisensa siellä, missä he ovat, sen sijaan, että koettaisiin. Sen sijaan, että teeskentelee, että liiketoiminta etenee normaalisti, Rockefeller käsittelee - lempeästi, suoraan - kahden viime vuoden tapahtumia.

"Olet tekemisissä lasten ahdistuksen kanssa, jotka eivät ole seurustelleet", hän sanoo. "Olet tekemisissä vanhempien ahdistuksen kanssa. Esityksen järjestäminen 200-paikkaiseen teatteriin on sen vuoksi yhtä paljon työtä, ellei enemmänkin, laittaa se suurempaan teatteriin."

Hänen esityksensä, ainakin New Yorkissa, vaatii edelleen naamioita yleisöltä, ja silti tarkista rokotuskortit kelvollisilta. Nuoremmille katsojille suunnatuissa valoissa on puolitaso, matala äänenvoimakkuus, ja lapset voivat lähteä ja palata sisään haluamallaan tavalla – aulassa on kirja, joka kertoo heille kaiken, mitä lavalla tapahtuu. Tämä koskee myös autismikirjon kuuluvia, mikä asettaa Rockefellerin kasvavaan tuottajaryhmään, joka palvelee ostajia, joilla on erilaiset kehitystarpeet.

Nämä menetelmät ovat tuottaneet menestystä. Jopa pandemian aukot huomioidaan, Rockefellerin esitykset ovat ylivoimaisesti saaneet takaisin pääomansa ja tuottaneet yhteensä yli 15 miljoonaa dollaria ensimmäisestä kerrasta lähtien. Toukka avattiin vuonna 2014. Tämän menestyksen pitäisi tarjota vihjeitä tai ainakin ehdotuksia muille alan toimijoille heidän yrittäessään houkutella ostajia takaisin. Varsinkin ne joilla on lapsia.

"Kaikille, jotka ovat huolissaan siitä, että heidän lapsensa eivät enää jaksa keskittyä, on luultavasti paljon halvempaa tulla esitykseenmme kuin mennä terapeutille", hän nauraa. "Ja vanhemmatkin ovat käyttäytyvämpiä. Ennen heillä oli aina vaikeuksia pitää puhelimia laukuissaan. Nyt he ovat valmiita jättämään sen syrjään ja viettämään aikaa lastensa kanssa. Se on jotain hyvää, joka on tullut [pandemiasta], tämä arvostus. Haluan tuntea hetken sen dokumentoinnin sijaan."

Live-viihdekirjalla on edelleen nousua, erityisesti upouusia hankkeita, joiden on käynnistettävä ilman liittovaltion tukea, joka on laajennettu vanhemmille esityksille, mutta kohtaavat samat uusien alamuunnelmien ja masentuneen matkailun vastatuulen. Varsinkin Broadway kamppailee oikean koon saavuttamiseksi, sillä yllättävä määrä esityksiä ilmoitti sulkevansa viime viikolla, ja Broadway League luopui peittovaatimuksestaan, vaikka telttatähdet jatkavat sairastua.

Rockefeller on sillä välin totaalinen. Ja vaikka hän kieltäytyy peittelemästä pandemian vaikutuksia, hän suhtautuu alan pitkän aikavälin näkymiin.

"Monet teatterit ovat edelleen vaikeuksissa. Mutta me pääsemme käsiksi kanarian hahmoihin” – kuten sananlaskuisessa hiilikaivoksessa – ”ja kanarialaiset ovat teatteriin tulevia nuoria ihmisiä. Koska jos he menevät, ekosysteemi seuraa hitaasti perässä. Näemme varauksemme Hyvin nälkäinen Caterpillar lisääntyy. Se on kavalkadi. Meillä on tälle esitykselle ensi vuonna enemmän kysyntää kuin koskaan ennen, niin paljon, että jouduimme rakentamaan lisää nukkeja. Se kertoo minulle, että asiat lyövät jälleen lattialle. Matkaa on vielä jäljellä, mutta se on todella hyvä merkki.