Voittaja vie kaiken -jalkapalloturnauksen miljoonan dollarin palkinnolla Pohjois-Carolinaan kesäkuussa 1

Kesällä 2020 kämppätoverit Michael Volk ja Henry Tembon istuivat asunnossaan New Yorkissa katsomassa The Basketball Tournament (TBT)TBT
), voittaja vie kaiken, jossa NBA:n ulkopuolisten ammattilaisten joukkueet kilpailevat miljoonasta dollarista.

Volk ja Tembon, entiset joukkuetoverit Virginian yliopiston miesten jalkapallojoukkueessa, pitivät konseptia kiehtovana ja voisivat toimia myös jalkapallossa. Nyt he saavat mahdollisuuden todistaa väitöskirjansa.

Tiistaina TBT Enterprises, TBT:n takana oleva emoyhtiö, ilmoitti laajentuvansa jalkapalloon käynnistämällä The Soccer Tournamentin (TST). Ensimmäinen TST pidetään kesäkuussa 2023 neljän päivän ajan WakeMed Soccer Parkissa Caryssa, Pohjois-Karjalassa, Raleighin esikaupunkialueella.

Koripallon tavoin TST:llä on voittaja vie kaiken -muoto ja miljoonan dollarin palkinto. Kaksi ensimmäistä joukkuetta 1 joukkueen kentällä on jo asetettu: entinen ammattilais- ja US World Cup -veteraani Clint Dempsey on sitoutunut koottamaan joukkueen, ja myös Englannin Hashtag Unitedin semi-ammattijoukkue osallistuu TST:hen.

Joukkueet Yhdysvalloista ja ulkomailta voivat lähettää hakemuksensa tästä viikosta alkaen TST:n verkkosivuston kautta, jotta niitä harkitaan johonkin kentän 30 jäljellä olevasta joukkueesta. Turnaus on avoin kaikille vähintään 18-vuotiaille.

Jon Mugar, yksi TBT Enterprisesin perustajista ja toimitusjohtaja, sanoi, että korkeakoulupelaajat voivat kilpailla TST:ssä, mutta he eivät ole oikeutettuja jakamaan miljoonan dollarin palkintoa, elleivät he luovu korkeakoulukelpoisuudestaan. Hän lisäsi, että TBT Enterprises päätti järjestää TST:n kesäkuussa, koska yliopistojen jalkapallokausi on silloin ohi, ja se on myös aikaa, jolloin kansainväliset jalkapalloliigat eivät pelaa. Yhdysvaltain korkein liiga Major League Soccer pelaa pelejä kesäkuussa, joten on epäselvää, kuinka monta MLS-pelaajaa kilpailee TST:ssä.

Ammatti- ja yliopistopeleissä on kentällä 11 pelaajaa joukkuetta kohden, kun taas TST:ssä on 7-7-muoto ja pienempi kenttä varmistaakseen toiminnantäyteisen pelin, jossa on tavallista enemmän pisteitä ja houkutellakseen satunnaisia ​​tai ei-jalkapallofaneja. . Lisäksi peleissä on kaksi 20 minuutin puoliaikaa verrattuna tyypillisiin kahteen 45 minuutin puolikkaaseen yliopistossa ja ammattilaisissa.

Tembon, Volk ja muut korkean tason pelaajat ovat testanneet konseptia sisäjalkapallokeskuksessa Brooklynissa ja päättäneet, mikä on paras muoto TST:lle. He ovat päättäneet, että TST-pelejä pelataan kentillä, jotka ovat 65 jaardia pitkiä ja 45 jaardia leveitä, mikä verrattuna MLS-kentän vähimmäispituus on 110 jaardia ja 70 jaardia leveä. Verkkojen koko TST:ssä on 6 ½ jalkaa (korkeus) x 18 ½ jalkaa (leveä) verrattuna tyypilliseen 8 jalkaan 24 jalkaan.

Testipelien aikana on tullut Tembonin ja Volkin mukaan keskimäärin yksi laukaus minuutissa ja yhteensä 8-10 maalia per peli. He sanoivat, että pelaajat ovat nauttineet kilpailemisesta 7 vs. 7 -muodossa, joka on yleinen harjoituksissa ja pickup-peleissä.

"Jos jotkut näistä ihmisistä, jotka eivät pidä jalkapallosta, jota elämme ja hengitämme, jos he katsoisivat yhden harjoituksistamme, olipa se sitten yliopistossa tai lämmittelyssä tai jopa 7 v 7 -sarjoissamme, he rakastavat tämä", sanoi Tembon, joka työskentelee investointipankkiirina Credit Suissessa. "Se on vauhdikasta, maaleja on paljon, kaikilla on tekniikka korkealla tasolla."

Hän lisäsi: "Näet tämän hyökkäävän jalkapallokonseptin, mutta samalla se pysyy mahdollisimman autenttisena. Sitä olemme pyrkineet yrittämään."

Mugarille laajentuminen jalkapalloon on järkevää. Kun Mugar ja toinen perustaja Dan Friel, jotka ovat olleet ystäviä 1980-luvun lopulla seitsemäsluokkalaisista lähtien, keksivät TBT:n, heillä oli FA Cupin jalkapallotapahtuma mallina, jota seurattava. FA Cup on Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuodesta 1871 lähtien järjestettävä vuosittainen yhden pudotuspelin kilpailu, joka on avoin sadalle Premier-alan ammattilaisseuralle.PINC
Liigasta alemman tason liigain.

TBT:n ideana oli saada samanlainen fiilis, sillä ihmiset, joilla on rajallinen kokemus, voisivat kilpailla vuosia ammattilaisena pelanneiden pelaajien kanssa, ja turnauksen lopussa vain yksi joukkue ansaitsi rahaa. Vuonna 2014 Mugar jätti työnsä komediakäsikirjoittajana ja TV-tuottajana, kun taas Friel jätti työnsä asianajajana käynnistääkseen TBT:n, jossa 32 joukkuetta kilpaili 500,000 XNUMX dollarin palkinnosta.

Siitä lähtien tapahtuma on ollut täysikasvuinen joka vuosi. Turnauksessa on nyt 64 joukkueen kenttä, ja kaikki pelit televisioidaan ESPN:ssä tai yhdessä sen sisarverkoissa tai suoratoistoalustoissa, ja Mugar, Friel ja TBT:n henkilökunta ovat saaneet lukuisia yrityssponsorointeja.

"Se on aina ollut päässämme", Mugar sanoi jalkapallotapahtuman käynnistämisestä. ”Jotkut mallit, joita he käyttivät Euroopassa jalkapallossa, ovat aina olleet meihin todella houkuttelevia. Olemme aina pohtineet, miltä korkean panoksen, kaikille avoin malli näyttäisi kaikissa urheilulajeissa.

Kun Volk ja Tembon ottivat yhteyttä Mugariin TST:n aloittamisesta vuonna 2020, Mugar ajatteli, että se kuulosti kiehtovalta. Hän oli vaikuttunut siitä, että Volk ja Tembon olivat pelanneet korkeakoulujalkapallon korkeimmilla tasoilla, kun taas kolmas TST:n perustaja, Alecko Eskandarian, oli vuoden 2003 MLS-draftin paras valinta ja pelasi 125 MLS-peliä seitsemän kauden aikana.

"Kun aloimme rakentaa tätä suunnitelmaa ja katselimme TBT:tä ja näimme heidän alustansa, ajattelimme, että se oli täydellinen tapa, koska he rakensivat menestyneen turnauksen koripallolla", sanoi Volk, joka työskentelee yritysmyynnissä. "He ovat käyneet läpi yrityksen ja erehdyksen ensimmäiset XNUMX-XNUMX vuotta, jotka he olivat käyttäneet sitä, ja he ovat todella kääntyneet menestykseen. Ajattelimme, että yhdistämällä Jonin, Danin ja TBT:n tiimin loistavien aivojen kanssa ajattelimme, että se olisi hienoa yhteistyötä toteuttaaksemme unelmamme.

Tämän vuoden alussa Mugar päätti edetä TST:n kanssa, ja hän ja muu henkilökunta ovat työskennelleet konseptin parissa kuukausia. Tim Brosnan, Major League Baseballin entinen varatoimitusjohtaja ja veteraaniurheilujohtaja, on neuvonut TST:n käynnistämisessä.

Phoenix Sunsin pistevahti Chris Paul, joka on omistanut osakeosuuden TBT:stä vuodesta 2018, toimii myös neuvonantajana, samoin kuin Dempsey, joka on yksi historian parhaista Yhdysvalloissa syntyneistä jalkapalloilijoista. Dempsey pelasi kolmessa Yhdysvaltain MM-joukkueessa ja vietti yhdeksän vuotta MLS:ssä ja seitsemän vuotta Valioliigassa.

"Clint oli yksi harvoista jalkapallomaailman ihmisistä, jotka olisivat meille täydellinen kumppani", Mugar sanoi. "Ainoastaan ​​tapa, jolla hän kasvoi ulkopuolisena jalkapallojärjestelmässä. Hän pelasi siru olkapäällään. Hänestä tuntui aina siltä, ​​että hänellä oli todistettavaa, ja hän pelasi intensiivisellä intohimolla.

Hän lisäsi: "TBT:n avulla monet pelaajamme ilmentävät samaa sirua olkapäämentaliteettissaan. Juuri tämä houkutteli Chris Paulin kiinteistöön. Kun löysimme Clintin ja idea resonoi hänessä, se sopi luonnostaan.

Volk, Tembon ja Eskandarian toivovat laajentavansa TST:tä vuosittaisen turnauksen ulkopuolelle. He kuvittelevat tulevaisuuden, jossa heillä on muut 7 vs. 7 turnaukset ja liigat Yhdysvalloissa, Euroopassa, Aasiassa, Latinalaisessa Amerikassa ja muualla.

Mugar sanoi, että TBT Enterprises on harkinnut laajentamista muihin urheilulajeihin, mukaan lukien baseballiin. Mutta toistaiseksi pääpaino on jatkaa kasvua koripalloturnauksen myötä ja saada jalkapalloturnaus käyntiin. Mugar kertoi tiedottaneensa ESPN:n johtajille ja koripallotapahtumaa sponsoroiville yrityksille laajentumisesta jalkapalloon, mutta he eivät ole saaneet päätökseen mitään media- tai mainossopimuksia jalkapallopuolella.

"Se on ollut meille uusi haaste, varmasti", Mugar sanoi. "Se on kuitenkin hauskaa. Kun tarkastellaan sitä, kuinka aloitimme koripallon, opimme paljon 10 vuotta sitten. Nyt on ollut aika mahtavaa päästä niitä käytäntöön täysin uuden kiinteistön kehittämisessä. Monet ihmiset eivät saa tätä mahdollisuutta."

Hän lisäsi: "Olemme oppineet paljon viimeisen 10 vuoden aikana, ja uskon, että voimme aloittaa jalkapallon korkeammalla tasolla sen ansiosta. Se on ollut siinä todella jännittävää.”