Hankiko Manchester United Frenkie De Jongin tammikuun siirtoikkunassa?

Tämä kausi oli aina todennäköisesti siirtymäkausi Manchester Unitedille, ja niin se on osoittautunut. Erik ten Hag on kuitenkin onnistunut laittamaan paikoilleen rakennuspalikoita, joiden toivotaan kestävän Old Trafford -asua tulevina kausina. Tammikuun siirtoikkuna tarjoaa uuden mahdollisuuden vahvistumiseen.

Spekulaatiot pyörivät jo Cody Gakpon mahdollisen muutoksen ympärillä 23-vuotiaan vaikuttavan Hollannin MM-kisoissa 2022. Cristiano Ronaldon lähtö on avannut paikan Manchester Unitedin hyökkäyksessä, ja Gakpolla on tekniset ja fyysiset ominaisuudet tehdä tämä.

Ten Hag aikoo varmasti myös vahvistaa keskikenttäänsä. Frenkie de Jong oli Unitedin pääkohde kesän siirtoikkunassa, mutta hollantilainen kieltäytyi lähtemästä Barcelonasta, vaikka katalaaniseura yritti pakottaa hänet ulos. Kuusi kuukautta myöhemmin ten Hagin kerrotaan olevan edelleen innokas houkuttelemaan de Jongia Old Traffordille.

Ja hyvästä syystä. Manchester Unitedista puuttuu pallonkantaja kentän keskeltä. De Jong antaisi heille erilaisen ulottuvuuden ja helpottaisi heidän murtamaan vastustajat, jotka käyttävät matalaa puolustuslohkoa – 25-vuotias on yksi parhaista keskikenttäpelaajista eurooppalaisessa pelissä.

Casemiro liittyi Unitediin Real Madridista kesäikkunassa, kun kävi ilmi, että de Jong ei siirry Valioliigaan.PINC
Liiga, mutta brasilialainen on erilainen keskikenttäoperaattori. Casemiro on parempi pallossa kuin monet aiemmin antoivat hänelle tunnustusta. Hän ei kuitenkaan auta luomaan ylikuormituksia de Jongin tapaan.

De Jong ja ten Hag työskentelivät yhdessä Ajaxissa, ja jälkimmäinen haluaa varmasti yhdistymisen Valioliigassa. Manchester United on työn alla hollantilaisen valmentajan alaisuudessa, ja de Jongin hankinta Barcelonasta tammikuussa tai ensi kesänä siirtäisi heidät huomattavasti lähemmäs lopputulosta.

Unitedin ongelma on, että de Jongille on hyvin vähän vaihtoehtoja, jos hän päättäisi jäädä Camp Noulle. Moises Caicedo on yhdistetty siirtymiseen Old Traffordille, mutta ecuadorilainen on yhtä hienostunut pallossa kuin de Jong. Jude Bellingham on toinen Unitedin tutkassa, mutta hän on enemmän ortodoksinen box-to-box -operaattori – hänen sovittaminen samaan keskikenttäyksikköön Bruno Fernandesin kanssa ei olisi helppoa.

Manchester United voi saavuttaa vain niin paljon tammikuun ikkunassa, jolloin siirtoja huipputavoitteisiin on vaikeampi suorittaa. He kuitenkin allekirjoittivat Fernandesin kauden puolivälissä muutama vuosi sitten, ja portugalilaisista tuli nopeasti heille avainpelaaja. Niin kauan kuin ikkuna on auki, Unitedin on painettava parantaakseen sitä, mitä ten Hag on jo rakentanut.