Miksi sinun pitäisi vierailla trooppisella viinitarhalla Thaimaassa

Kiinnostukseni sankariviininviljelyyn on vienyt minut Pohjois- ja Etelä-Italiassa, mutta en odottanut sen saavan kiinni äskettäisellä Thaimaan-matkalla. Kun tutkin viikonloppumatkoja Bangkokista, törmäsin siihen GranMonte Estate, perheomisteinen viinitila, joka sijaitsee vain 2.5 tuntia koilliseen Bangkok. Ja kiinnostuneena trooppisessa ilmastossa kasvatettujen rypäleiden mahdollisuudesta, tein matkan oppiakseni thaimaalaisesta viinistä ja tutkimaan tätä nousevaa viininvalmistusaluetta.

GranMonte (jonka nimi tarkoittaa "Big Mountain") sijaitsee Khao Yain kansallispuiston juurella Thaimaan Asoken laaksossa. Vaikka kiinteistö on italialaisvaikutteinen VinCotto ravintola ja viinimökki saattaa muistuttaa Toscanan maaseutua, satunnainen norsujen näkeminen viinitarhassa muistuttaa sinua siitä, että et ole enää Euroopassa. Olet tropiikissa.

Trooppinen viininviljely saattaa tuntua uudelta käsitteeltä, mutta viinirypäleet ovat kasvaneet odottamattomissa paikoissa ammoisista ajoista lähtien. From saaret ja kallioita arktisille ja trooppisille alueille vitis vinifera on kestävä laji, joka sopeutuu äärimmäisiin ilmastoihin ja joka voidaan varovaisella kädellä houkutella ilmaisemaan maastoa aivan uudella tavalla.

"Aluemme ei ole vain rantoja ja kookospuita", sanoo Nikki Lohitnavy, Thaimaan ensimmäinen ja ainoa sertifioitu viininvalmistaja sekä GranMonten johtava enologi. Yhdessä perheensä kanssa hän on auttanut tuotantoa uudessa terroirissa. "Khao Yain kansallispuisto on vuoristoinen, ja se on huipussaan 4,000 jalkaa, mikä tekee siitä maan kuivimman osan. Talvella Kiinasta saapuu kylmä rintama, joka luo tälle alueelle mannermaisen mikroilmaston, jossa yölämpötilat voivat laskea 50 °F:iin."

GranMonte syntyi Visoth Lohitnavyn visio-innostuksesta viiniä kohtaan, ja se on edelleen perheen asia. Visoth on toimitusjohtaja ja toimitusjohtaja, hänen vaimonsa Sakuna on toimitusjohtaja, Nikki on johtaja ja viininvalmistuksen johtaja ja sisar Mimi on PR- ja markkinointijohtaja.

Nikki oli aina halunnut puutarhanhoitoon ja auttoi perhettään istuttamaan ensimmäiset viinirypäleensä tontille vuonna 1999. Hän jatkoi enologian opintoja Adelaiden yliopistossa Australiassa ja on ollut vierailevana viininvalmistajana Ranskassa, Etelä-Afrikassa, Brasiliassa ja Portugalissa. , Meksikossa ja Venezuelassa, mikä antaa hänelle vahvan taustan erilaisissa tyyleissä, ilmastoissa ja tuotantomenetelmissä. Häntä pidetään yhtenä maailman johtavista trooppisen viininviljelyn asiantuntijoista, ja hänet listattiin Forbesin 30 alle 30-vuotiaiden Aasian joukkoon vuonna 2016, koska hän valmisti tietä uudelle teollisuudelle Thaimaassa. Hänen ohjaava filosofiansa GranMontessa? "Haluan olla uskollinen viinin alkuperälle", hän sanoo.

”Uuden maailman viinit, vanhan maailman viinit, etiketeillä ei ole merkitystä – käyn läpi spektrin sen perusteella, mikä on parasta kullekin rypäleelle. Crémant on perinteisempi ja maalaismainen, kun taas valkoisissamme on yleensä trooppisia hedelmiä, kuten litsi ja kookos, hän selittää. "GranMontessa vierailijat ovat usein yllättyneitä siitä, että viinimme eivät ole hilloisia tai alkoholipitoisia, vaan muistuttavat viileämmän ilmaston viinejä, jotka ovat raikkaita ja hapokkaita."

GranMonte tuottaa 100,000 23 pulloa XNUMX etiketillä ja kasvattaa kymmeniä rypälelajikkeita. Chenin Blanc ja Syrah ovat sopeutumiskykynsä ansiosta parhaita rypäleitä trooppiseen ilmastoon, mutta viinitila kasvaa myös Cabernet Sauvignonista, Grenachesta ja Tempranillosta muun muassa Viognieriin, Verdelhoon ja Albariñoon. Innovaatio ja kokeilu ovat ohjaavia periaatteita GranMontessa. GranMonte on äskettäin Thaimaassa noussut tuotanto-, ei markkinavetoinen yritys. Se valmistaa kuohuviinejä klassisella menetelmällä ja alkaa valmistaa georgialaisissa qvevrisissä valmistettuja appelsiiniviinejä.

Se tekee myös yhteistyötä luksushotellien, kuten Mandarin Oriental Bangkokissa ja Kuusi aistia Yao Noi tuottaa valkoviinejä, jotta vieraat voivat nauttia odottamattomista maista Thaimaasta oleskelunsa aikana.

GranMonten viinit ovat voittaneet yli 100 palkintoa, mukaan lukien useita kultamitaleita AWC Wienissä sen Bussaba Natural Sweet Wine -viinistä ja Orient Reserve Syrahista vuosien varrella. Suurin osa viinistä kulutetaan paikallisesti, mutta 20 prosenttia viedään muualle Aasiaan, ja markkinat kasvavat Singaporessa ja Taiwanissa.

Rypäleitä kasvatetaan 1000-2000 jalkaa merenpinnan yläpuolella ja niitä leikataan kahdesti vuodessa. GranMonte käyttää "Smart Vineyard" -nimistä tarkkuusviljelyjärjestelmää valvoakseen mikroilmastoa ja varmistaakseen laadunvalvonnan ja korkeammat rypälesadot epätavallisella alueella. Toisin kuin perinteisten viininviljelyalueiden rypäleet, Thaimaan rypäleet kypsyvät talvella, valmistautuen sadonkorjuuseen, joka kestää helmikuusta maaliskuuhun joka vuosi. "Viiniköynnöksissä ei ole lepoa", Nikki selittää, "jotta voimme suunnitella, milloin haluamme korjata sadon." Sadonkorjuu tapahtuu yleensä yöllä, kun lämpötilat ovat viileämpiä, mikä on hyvä uutinen rypäleille - ja rypäleiden poimijoille.

Vaikka Thaimaan trooppisessa ilmastossa on joitain hankaluuksia, "sää on pienin huolenaiheemme", sanoo Mimi, Nikkin nuorempi sisar ja GranMonten markkinointijohtaja. Alkoholiverot ovat tunnetusti korkeat Thaimaassa ja viiniä verotetaan lähes 300 prosenttia. "Tämä tarkoittaa, että viinimme nähdään luksustuotteena, vaikka teemmekin kovasti töitä edistääksemme viinikoulutusta ja levittääksemme viinikulttuuria osaksi jokapäiväistä elämää."

Alkoholin mainontakiellot ovat tiukkoja myös buddhalaisessa maassa, jossa kuolee paljon tieliikenteessä, mikä tarkoittaa, että GranMonten kaltaisilla pienillä paikallisilla yrityksillä on vaikeuksia markkinoida tuotettaan ja tavoittaa uusia yleisöjä. Mimi uskoo, että paikallista maataloutta ja yrittäjyyttä tulisi kannustaa, ja työskentelee Thaimaan parlamentin kanssa Thaimaan alkoholimarkkinoiden tutkimiseksi tukeakseen parempia edellytyksiä luomuviljelyyrityksille, kuten GranMonte ja sen naapurit Khao Yaissa.

Nämä markkinoille pääsyn esteet tarkoittavat toisaalta, että kilpailua on vähän, mutta kukaan ei jaa investointikustannuksia, kuten pullotusrakenteita tai paikan päällä olevaa laboratoriota. GranMonten huippuluokan laitteet on tuotu Ranskasta, Saksasta ja Italiasta, ja viinitila käyttää laadukkaimpia ranskalaisia ​​ja amerikkalaisia ​​tammitynnyreitä viiniensä vanhentamiseen sekä lämpötilasäädeltyjä ruostumattomia terässäiliöitä käymiseen. Sopimusviljelijöitä ei ole saatavilla, joten kaikki rypäleet poimitaan tarkasti käsin. "Olemme tehneet kovasti töitä ansaitaksemme maineemme", Mimi sanoo. Ja kova työ maksaa. GranMonte on jopa ansainnut paikan Bordeaux'n arvostetussa viinimuseossa.

Pioneerit kohtaavat aina haasteita, mutta kääntöpuolena on, että heillä on vapaat kädet luovuudelle ja innovaatioille. "Thaimaa on uusi markkina, joten haluamme tutkia sitä", Nikki sanoo. "Ei ole rajoituksia sille, mitä voimme kasvattaa ja tehdä täällä."

Vierailu GranMonte Asoken laaksossa

Vierailijat voivat liittyä viinitarha- ja viinitilamatkat kiinteistön, jonka jälkeen järjestetään opastettuja viininmaistajaisia, tai yövy GranMonte'sissa viinimökki jossa on 7 sviittiä kätkeytyneenä viinitarhaan. Italialaisvaikutteinen VinCotto ravintola on avoinna päivittäin lounas- ja illallisaikaan.