Miksi jalkapallo Saudi-Arabiassa tarjoaa enemmän kuin debytoinut Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo Saudi-Arabiassa tapahtuneen rahan ja hypetyksen keskellä on vihdoin, vihdoin valmis ottamaan vakavasti ja pelaamaan liigan jalkapalloa.

Ensimmäisellä retkellään Ronaldo näytteli ja teki kahdesti maalin Riadin joukkueessa – joka yhdisti pelaajia Saudi-Arabian pääkaupungissa – ystävyysottelussa tähtientäyteistä Paris Saint-Germainiä vastaan ​​torstaina, kun Lionel Messi ja Kylian Mbappé olivat ranskalaisten tulostaulukossa. oppositio. Seuraavaksi portugalilainen on hänen uuden joukkueensa Al-Nassrin virallinen debyytti.

Aivan kuten 184 miljoonan euron (200 miljoonan dollarin) vähimmäissumma, jonka Ronaldo näyttää ansaitsevan joka kausi Al-Nassrissa, kaikkien tähtien yhteenotto huusi rahaa – tapahtuma, jossa esiintyy joitakin maailman parhaiten tienaavia pelaajia. Ja maassa, jonka pääkaupunki muuttaa urheilua sisäisesti ja ulkomailla.

Billboard-edustaja Ronaldo on ymmärrettävästi varastanut parrasvalon viime aikoina. Mutta Saudi-Arabian jalkapallossa on muutakin kuin Ronaldo ja hänen miljoonansa. Halusimme tai et, kansasta on nopeasti tulossa ohittamaton toimija pelissä.

Aliarvostettu laatu

Monet muut huipputason pelaajat ovat luoneet uran Persianlahden maassa. Eurokeskeinen, jyrkkä keskittyminen Mestarien liigan kilpailuun tarkoittaa kuitenkin, että he ovat pudonneet syrjään ja luisuneet tutkasta lähes kokonaan.

Yksi joukkuetoveri, johon Ronaldo tulee tutuksi, on brasilialainen keskikenttäpelaaja Talisca, joka oli kerran iso juttu Portugalin Benficassa ja Turkin Besiktasissa ennen lähtöään Euroopasta Kiinaan, Lähi-itään ja sen mukanaan tuomiin massiivisiin palkoihin.

Eteenpäin on Vincent Aboubakar, Kamerunin kansainvälinen tähti, jonka tavoitteena on luoda tiukka kenttäyhteys Ronaldon kanssa. Heidän takanaan on Arsenal-faneille tuttu maalivahti David Ospina.

Mitä tulee Al-Nassrin kovimpaan vastustukseen Saudi-Arabian kärkeä vastaan, monipuolinen argentiinalainen hyökkääjä Luciano Vietto - joka päätti lupaavan uran La Ligassa - tekee kauppaa kansalliseen suurvalta Al-Hilaliin. Al-Hilalilla on myös Saudi-hyökkääjä Salem Al-Dawsari riveissään; tiedäthän sen, jonka isku auttoi shokeeraamaan lopullisen voittajan Argentiinan MM-kisoissa.

Sitten on liigan johtaja Al-Ittihad, jossa asuu Hélder Costa, joka oli aiemmin Valioliigan Wolverhampton Wanderersin ja Leeds Unitedin laitahyökkääjä. Ronaldon liittyessä heihin tulee varmasti lisää tunnustettuja kykyjä – varsinkin kun alalla toimivat valmentajat, kuten Rudi Garcia (Al-Nassr) ja Nuno Espírito Santo (Al-Ittihad).

Eikä kyse ole vain nimistä. Al-Hilalin Twitter-seuraajat, yli 10.7 miljoonaa, on enemmän kuin La Liga -seura Atlético Madrid ja Valioliigan Tottenham Hotspur - osoitus urheilun suosiosta. Se ei todellakaan ole jalkapallon takavesi.

Megatapahtumien paikka

Eurooppalaista jalkapalloa, kuten nyrkkeilyä, järjestetään yhä enemmän Saudi-Arabiassa. Eliittiliigat houkuttelevat miljoonia dollareita ja brändin näkyvyyttä, jotka saavutetaan saamalla parhaat joukkueet pelaamaan otteluita Persianlahdella, vaikka urheilun pesu olisikin keskeinen asia.

Erityisesti nämä ovat Espanjan ja Italian Super Cup -kilpailuja, vuosittaisia ​​näyttelyotteluita, joita pelataan La Ligan ja Serie A:n parhaiden liiga- ja cup-joukkueiden välillä.

Näiden pelien vieminen ulkomaille ei ole mitään uutta. Euroopan huippudivisioonat ovat tehneet niin yli kymmenen vuoden ajan. Kuitenkin, koska Espanjan Super Cup pelataan Saudi-Arabiassa vuoteen 2029 asti ja italialainen versio seuraa samanlaista polkua, isäntä Riadista on tulossa jalkapallopääkaupunki. On jopa nurinaa, että jotkut liigaottelut voisivat olla seuraavaksi.

Kuinka pitkälle tämä voi mennä? Hyvin. Englannin ja Saksan tekeminen vaatisi jonkin verran muutosta, mikä johtuu osittain vankasta institutionaalisesta haluttomuudesta nähdä näiden pelien murtuvan perinteistä. Vain Ranska voi alkaa kuunnella enemmän; ei ole vieras pitää Super Cup -ottelunsa ulkomailla.

Saudi-Arabian näkökulmasta tässä kaikessa on lumipalloefekti. Avioitumalla rahansa muiden liigojen ja seurojen, kuten varakkaan PSG:n kanssa all-star-pelissä, se voi kerätä kaikki supertähdet todelliseen Superliigan tyyliin. Rahaneuvottelut ja nämä tuottoisat tapahtumat vain jatkuvat, tuoden parhaat puolet Saudi-Arabiaan ja tuoden näin Saudi-Arabiaa lähemmäksi katsojia ympäri maailmaa.

Levittää vaikutustaan

Tietysti Saudi-Arabialla on jo joitakin sormia Valioliigassa, kun se valtasi Newcastle Unitedin. Lähi-idän jalkapallon omistus kasvaa, ja huhut, että Liverpoolin USA:n omistus voisi väistää Qatarin tuen, jos oikea tarjous tulee vastaan.

Seuraava askel voisi olla saada kuristusotteen lähetysrintamalla, ja joillain ehdotuksilla se voi ottaa hallintaansa Qatari beIN Media Groupin ja siten beIN Sportsin. Vaikka beIN on tunnettu lähetystoiminnan harjoittaja paikallisesti ja Pohjois-Afrikassa, se on katsottavissa Kaakkois-Aasian maista, Oseaniasta, Yhdysvalloista, Kanadasta, Ranskasta ja Espanjasta. Saudi-Arabia haluaisi varmasti saada vastaavan maailmanlaajuisen kattavuuden, joten sitä kannattaa seurata.

Mutta ehkä päätavoite on seitsemän vuoden päässä. Kun Qatarista tuli alueen ensimmäinen maa, joka isännöi MM-kisoja, Saudi-Arabia haluaa nauttia samanlaisesta etuoikeudesta. Vallankumouksellinen yhteistarjous Egyptin ja Kreikan kanssa – joka kattaa kolme maanosaa – on nykytilanteessa käsillä. Sen takana oleville se olisi kirsikka kakun päällä. Siihen mennessä kukaan ei voi sivuuttaa sen läsnäoloa, ellei se ole jo tapahtunut.