Miksi Venäjän liittyminen Aasian jalkapalloliittoon ei ole järkevää

Venäjän maajoukkueet ja jalkapalloseurat ovat saaneet UEFA:n kilpailukiellon ensi kaudeksi, mukaan lukien Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan.

Tämä on johtanut spekulaatioihin, että Venäjä voisi jättää eurooppalaisen jalkapallon ja liittyä sen sijaan Aasian jalkapalloliittoon (AFC).

Venäjän parlamentin urheiluvaliokunnan varapuheenjohtaja Venäjän media lainasi "Mielestäni on tullut aika harkita vakavasti siirtymistä Aasian jalkapalloliittoon."

Mutta tällainen liike ei olisi niin yksinkertainen, sillä on monia syitä, miksi Aasia ei ehkä halua Venäjän liittymistä, ja muita syitä, miksi Venäjä ei ehkä halua liittyä Aasiaan.

Poliittisesti, vaikka vastustus Venäjän hyökkäykselle Ukrainaan ei ole ollut yhtä voimakasta Aasiassa kuin Euroopassa, paljon enemmän AFC:n jäsenmaita äänesti YK:ssa Venäjän tuomitsemisesta kuin äänesti tyhjää tai äänesti päätöslauselman hylkäämisen puolesta. Vaikka jotkin Aasian maat ovat haluttomia määräämään pakotteita tai lähettämään aseita Kiovaan, ne ovat lähettäneet Ukrainan armeijalle muunlaista "ei-tappavaa" tukea. Hyökkäyksen vaikutus Aasian elinkustannuksiin korkeampien polttoaineiden ja sadon hintojen kautta, vastustus Moskovan toimia todennäköisesti vain voimistuu.

Politiikkaa lukuun ottamatta on myös taloudellisia, urheilullisia ja maantieteellisiä syitä, miksi Aasia ei ehkä ole niin kiinnostunut Venäjän liittymisestä.

Maat ovat vaihtaneet konfederaatiota aiemmin. Erityisesti Australia siirtyi Oseaniasta Aasiaan vuonna 2006 AFC:n silloisen johtajan Mohamed Bin Hammanin kanssa. sanoi tuolloin, että Australia "Sillä on maailman jalkapallostandardit ja se on taloudellinen voima". Australia oli kuitenkin yrittänyt liittyä AFC:hen vuosikymmeniä aiemmin, ja se oli epäonnistunut useissa aiemmissa tarjouksissa.

Voidaan väittää, että Venäjä lisää sponsorointia, kuten Gazprom sponsoroi UEFA:n Mestarien liigaa. Mutta Aasiassa on jo paljon suuria ja potentiaalisia sponsoreita korealaisista ja japanilaisista ryhmittymistä Saudi-Arabian ja Qatarin valtion tukemiin sponsoreihin. He voisivat halutessaan sijoittaa paljon enemmän rahaa aasialaiseen jalkapalloon, mutta nykyistä enemmän kuluttamisesta on vain vähän poliittisia tai kaupallisia etuja. Gazprom sponsoroi Mestarien liigaa poliittisista syistä, pääasiassa liittyen sen putkilinjat Saksaan ja Keski-Eurooppaan, mutta ei todennäköisesti ole poliittista tahtoa sponsoroida aasialaista jalkapalloa läheskään samalla summalla.

Australian saapuessa AFC ei saanut ylimääräisiä MM-paikkoja, mikä tarkoitti, että muut Aasian maat jäivät paitsi vuosina 2006 ja 2010. Aasian vuoden 2022 MM-paikat on jo päätetty, joten Venäjä ei voinut käyttää konfederaatiota takaovena Qatariin. 2022, mutta vuoden 2026 MM-kisoihin olisi helpompi päästä.

Aasian saaessa kahdeksan paikkaa kyseisessä turnauksessa, monet maat näkevät vuoden 2026 mahdollisuutena päästä maailmancupin finaaliin ensimmäistä kertaa vuosiin tai joissakin tapauksissa ensimmäistä kertaa koskaan. He eivät todennäköisesti halua pienentää näitä mahdollisuuksia vaarantamalla Venäjän ottavan yhden paikoista.

Vaikka Venäjä olisi todennäköisesti Aasian huippujoukkueiden joukossa, se ei ole tarpeeksi vahva nostaakseen merkittävästi Aasian jalkapallon tasoa. Vuoden 2018 MM-kisat olivat Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen ainoa kerta, kun Venäjä on päässyt kilpailun lohkovaiheiden ohi, ja Venäjällä on tällä ajanjaksolla huonompi MM-ennätys kuin Etelä-Korealla ja Japanilla.

Venäläiset seurajoukkueet, kuten Zenit Saint Petersburg, ovat tällä hetkellä paljon vahvempia kuin aasialaiset seurajoukkueet, mutta tämä johtuu suurelta osin heidän ulkomaisten pelaajiensa laadusta, ja ilman UEFA:n Mestarien liigan jalkapalloa venäläisten seurojen voi olla vaikea saada mukaan tällaisia ​​kykyjä. AFC:n säännöt rajoittavat myös ulkomaalaisten pelaajien määrää kussakin joukkueessa, joten vaikka Zenit pitäisi kaikki ulkomaalaiset pelaajansa, se pystyisi pelaamaan vain muutaman heistä AFC:n Mestarien liigan otteluissa.

Zenitin tai Spartak Moskovan kaltaiset seurat parantaisivat edelleen Aasian Mestarien liigan laatua, joka näytti olevan nousussa ennen kuin Covid-19 pysäytti sen raiteillaan. Aasian suurin seuraturnaus on pelattu keskitetyissä paikoissa viimeisen parin kauden aikana, mikä vaikeuttaa turnauksen yhteydenpitoa faneihin.

Joitakin Aasian huippumaiden joukkueita on aiemmin syytetty kilpailun devalvoinnista lähettämällä heikompia joukkueita, ja pandemia on nähnyt puolia Australiasta ja Kiinasta joko vetäytyy kilpailusta tai lähettää nuorisopuolueet. Venäläisten joukkueiden lisääminen joukkoon saattaa lisätä arvovaltaa, mutta ei ratkaise kilpailun perusongelmia.

Yksi näistä ongelmista on Aasian valtava koko. Aasian Mestarien liigan on jo jaettava itsensä itä- ja länsialueisiin, ja kunkin alueen parhaat joukkueet kohtaavat finaalissa. Ja silloinkin etäisyydet kullakin vyöhykkeellä ovat paljon suuremmat kuin mitä eurooppalaisten joukkueiden on kuljettava päästäkseen Mestarien liigaan. Maailman suurimman maan lisääminen joukkoon vain pahentaisi tilannetta, varsinkin kun kaikki Venäjän parhaat seurat sijaitsevat Aasiasta kauimpana osassa maata.

Jos Venäjä liittyisi AFC Asian Champions Leagueen, se sijoittuisi oletettavasti kilpailun länsipuoliskolle yhdessä Iranin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kaltaisten valtioiden kanssa Australian tai Japanin sijaan, joten vain muutama aasialainen seura lopettaisi koskaan. pelaamaan Venäjän oppositiota joka tapauksessa.

On myös painavia syitä, miksi Venäjä ei ehkä halua liittyä AFC:hen.

Venäjä saattaa hyötyä paremmista mahdollisuuksista päästä MM-kisoihin, mutta jos poliittisessa tilanteessa ei tapahdu muutosta seuraavien neljän vuoden aikana, länsimaajoukkueet voivat kuitenkin kieltäytyä pelaamasta sitä vastaan ​​vuoden 2026 MM-kisoissa.

Vaihtoehtoisesti, jos venäläiset seurat saisivat pelata Euroopassa vuonna 2023 tai 2024, ne eivät haluaisi olla sidoksissa Aasiaan. He haluaisivat paljon mieluummin UEFA:n kilpailujen rikkautta ja glamouria. Mutta AFC tuskin haluaa antaa Venäjän liittyä muutamaksi vuodeksi vain liittyäkseen takaisin UEFA:han, koska se todennäköisesti vahingoittaisi Aasian jalkapallon imagoa sen sijaan, että se parantaisi sitä.

Jotta Venäjä voisi liittyä AFC:hen, sen on oltava all-in, mikä on epätodennäköistä. Venäjän jalkapalloliiton johtaja sanoi vastustavansa muutosta, koska se olisi "Venäjän jalkapallon kuolema" ja että se merkitsisi, että Venäjä "ei koskaan palaa eurooppalaiseen perheeseen".

Lyhyellä aikavälillä todennäköisempi tulos on, että Venäjä pyrkii pelaamaan ystävyysotteluita maita vastaan, jotka ovat valmiita pelaamaan sen maajoukkuetta ja seurajoukkueita vastaan. Se saattaa joko luoda omia kansainvälisiä turnauksia tai olla vierasmaa muiden liittovaltioiden turnauksissa, kuten Qatar pelasi äskettäin ystävyysotteluita UEFA:n MM-karsintavaiheessa ja osallistui Etelä-Amerikan Copa Americaan vuonna 2019.