Miksi Rahal Letterman Lanigan Racing vaihtoi kuljettajia IndyCar-tiimissä

Tarinan pudottaminen kiitospäivää edeltävänä päivänä ei todennäköisesti saa paljon huomiota. Monet kotitaloudet ostavat kiitospäivän juhlaa tai matkustavat tapaamaan ystäviä ja sukulaisia ​​jonakin vuoden tärkeimmistä lomista.

Tästä syystä viime viikon uutiset Rahal Letterman Lanigan Racingin vaihtamisesta kaksi kuljettajaansa kolmen kuljettajan NTT IndyCar Series -tiimiin jäivät luultavasti huomaamatta, jopa pahimmallekin kilpa-fanille.

Tässä siis yksityiskohdat. Jack Harvey, joka ajoi nro 45 Hy-Vee Hondaa vuonna 2022, on siirtynyt nro 30 Hondaan, jota aiemmin ajoi NTT IndyCar -sarjan vuoden tulokas tanskalainen Christian Lundgaard.

Lundgaard siirtyy nro 30:sta nro 45:n kuljettajaksi. Näin tehdessään hänestä tulee kuljettaja, jota sponsoroi Hy-Vee, erittäin menestynyt keskilännen supermarketketju, jonka kotipaikka on West Des Moines, Iowa.

Hy-Vee on investoinut voimakkaasti NTT IndyCar -sarjaan. Se herätti henkiin lähes uinuvan Iowa Speedwayn luodakseen yhden kauden 2022 hienoimmista viikonloppuista – Hy-Vee IndyCar Weekendin.

Lauantai/sunnuntai IndyCarin kaksoisotsikko keräsi yli 80,000 XNUMX fania kahden päivän aikana peräkkäisillä kilpailuilla, joihin sisältyi kaksi nimekkäistä konserttia joka päivä.

Hy-Vee laajentaa myös ketjuaan kolmelle uudelle alueelle, mukaan lukien Indianapolis, Nashville, Tennessee ja Birmingham, Alabama. Näillä kolmella markkinalla käydään NTT IndyCar -aikataulun kilpailuja, mukaan lukien maailman suurin kilpailu, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan toivoo voivansa maksimoida Hy-Veen näkyvyyden kilparadalla ja uskoa, että Lundgaard pystyy toimittamaan 45. Hy-Vee Hondassa.

Tiimi uskoo, että Hy-Vee Honda voi kilpailla tiellään kentän etupuolelle, mikä tarjoaa arvokasta televisiokuvaa ja antaa Hy-Veelle paremman tuoton sijoitukselleen NTT IndyCar -sarjaan ja Rahal Letterman Lanigan Racingiin.

Viime kaudella Lundgaard sijoittui 14^th NTT IndyCar Series -mestaruuskilpailussa parhaan tuloksen toisella sijalla Gallagher Grand Prix -kilpailussa Indianapolis Motor Speedwaylla 30. heinäkuuta. Hän sijoittui viidenneksi kauden viimeisessä kilpailussa, 11. syyskuuta Montereyn Firestone Grand Prix -kilpailussa.

Harvey kamppaili ensimmäisellä kaudellaan Rahal Letterman Lanigan Racingissa ja sijoittui sijalle 22^nd lopullisessa sijoituksessa vain yhdellä top 10 -sijoituksella.

Radan ulkopuolella Harvey oli kuitenkin melko suosittu Hy-Veen kanssa. Häntä hyödynnettiin monissa supermarketketjun kampanjoissa, mukaan lukien kuljettajan luonnollisen kokoisissa pahviseisoissa monissa sen myymälöissä.

"Olemme etsineet tapoja varmistaa paremman suorituskyvyn ja parantaa mahdollisuuksiamme menestyä vuonna 2023, ja yksi päätöksistämme on ollut siirtää autot Jackille ja Christianille", sanoi Bobby Rahal, RLL:n osaomistaja. ”Sitouduimme kuljettajiimme, tiimimme jäseniin ja sponsoreihin suoriutumaan korkeimmalla mahdollisella tasolla, ja vaikka vuosi 2022 ei sujunut toivomallamme tavalla, olemme tehneet toimenpiteitä parantaaksemme tätä.

”Yksi niistä oli sitoumus, jonka teimme, kun palkkasimme teknisen johtajan Stefano Sordon, joka voi tuoda uuden näkökulman. Uskomme, että tämä äskettäinen päätös kuljettaja-/autovalikoimaamme tulee olemaan myönteinen sekä Jackille että Christianille sekä organisaatiollemme.

Sordolla on yli 20 vuoden suunnittelukokemus parhaista Formula 1 -joukkueista, ja hän liittyi Rahal Letterman Laniganiin joukkueen tekniseksi johtajaksi XNUMX. lokakuuta.

Sordo vietti viimeiset kuusi kautta McLaren Racing F1:ssä ajoneuvojen suorituskyvyn johtajana ja johtajana. Sitä ennen hän työskenteli Red Bull Racing F1:ssä muiden joukkueiden joukossa. Hän valvoo monikerroksista suunnittelurakennetta tiimin uudessa pääkonttorissa Zionsvillessä, Indianassa.

"Olen erittäin innoissani liittyessäni Rahal Letterman Lanigan Racingin tiimiin IndyCar-sarjassa", Sordo sanoi. ”Se on erittäin haastava ja erittäin kilpailukykyinen sarja, jossa uskon, että jokaisella kilpailijalla voi olla mahdollisuus voittaa joka kerta kun hän osallistuu kilpailuun, edellyttäen, että saat kaikki ainekset oikein.

"Tämän uuden roolin innostus minulle on haastaa itseni ja katsoa, ​​voinko F1:ssä viettämien vuosien aikana kehitetyn kokemuksen ja metodologian avulla auttaa joukkuetta etenemään johdonmukaiseksi, edelläkävijäjoukkueeksi. Tämä on selkeä haaste ja tavoite, jonka asetan itselleni, ja odotan innolla aloittamista. Haluan kiittää Bobbya (Rahal) ja Mikeä (Lanigan) tästä mahdollisuudesta ja heidän luottamuksestaan ​​kykyihini, ja toivon voivani vastata heille menestyksellä radalla.

Hy-Vee jatkaa numeron 45 merkinnän koko kauden pääsponsorina osana monivuotista sopimusta. Yksityiskohdat kilpailun nro 30 ensisijaisesta sponsoroinnista julkistetaan tulevina kuukausina.

Hy-Vee on myös läsnä numerossa 30 liitännäissponsorina osana joukkueenlaajuista liitännäissponsorointiaan.

Vuonna 2023 Harvey aloittaa neljännen täyden kautensa IndyCarissa. Hänen paras lähtönsä tähän mennessä on toinen paikka 2021 Firestone Grand Prixissä Pietarissa ja 2020 GMR Grand Prix ja hänen paras sijoitus on kolmas 2019 Indianapolis Grand Prixissä.

Rahal oli vakuuttunut siitä, että Lundgaardilla oli potentiaalia tulla vahvaksi kuljettajaksi yhdessä hänen Indy-autoistaan, vaikka hän olisi tuntematon Pohjois-Amerikassa.

Rahal luotti yhteyksiinsä.

”Minulla on Euroopassa maanmiehiä, joihin olen luottanut vuosien ajan, ja kaikki sanoivat: 'Sinun on annettava tälle kaverille Christian Lundgaardille mahdollisuus. Hän on todellinen juttu”, Rahal muisteli. "Joten sovimme ja pyysimme Christiania ajamaan Harvest Grand Prix:ssa vuosi sitten. Hän asetti sen neljänneksi ruudukossa.

"Ja mikä vielä tärkeämpää, uskon, että auttoi kehittämään autoa tuossa lyhyessä ajassa, auttoi kehittämään autoa ja antoi meille jonkinlaisen suunnan autossa. Se maksoi meille loppuvuoden. Graham (Rahal) oli neljäs Montereyssa viime vuonna. Hän johti Portlandia. Suuri osa sen asetuksista tuli siteistä, jotka saimme Christianin kautta Indyssä.

”Meistä vain tuntui, että tulokset Indyllä eivät olleet loistavia, koska hän, Graham ja pari muuta saivat ruokamyrkytyksen, joten he eivät olleet parhaassa kunnossa.

”Mutta sinä et suorita niin – se ei ole sattumaa, kun esiintyy tuolla tavalla. Siinä on perää.

”Meistä tuntui, että Christian voisi olla erittäin hyvä. Hän on hyvin nuori, ja katsomme myös tulevaisuuteen ja ajattelimme: "Joo, tämä on kaveri, jonka haluamme olla tässä joukkueessa nyt ja tulevaisuudessa."

Joten tässä oli tanskalainen kuljettaja, joka oli osa eurooppalaista tikkaat ja ilmeisesti keskittyi formula ykkösiin. Mutta hän valitsi toisen polun ja on saattanut löytää itselleen kodin IndyCarista.

"Olen katsonut IndyCaria aiemmin", Lundgaard sanoi. ”Itse asiassa sanoisin, että olen katsonut monia maantie- ja katuradat, koska seuraan edelleen F1:tä. Seuraan edelleen joitain junioriluokkia. Seuraan jopa edelleen joitain karting-kilpailuja. Sanoisin, että tein ennen kuin tulin tänne.

”Kun sain tilaisuuden testata Barber Motorsports Parkissa, en kuitenkaan sanoisi ei, koska pidän uuden auton haasteesta vain ajaa autoa ja tutustua Amerikkaan.

"Mutta rakastuin siihen, ja olen täällä ja rakastan sitä. En lähde."