Pickleball on nopeimmin kasvava urheilulaji Amerikassa, ja sitä pelaa yli 4.8 miljoonaa ihmistä. Sen nopea kasvu on kuitenkin aiheuttanut kasvukipuja, jotka johtuvat kilpailevista ammattiliigoista, satojen turnausten hallinnasta, kysyntää vastaavien kenttien puutteesta ja investointitulvan kanavoinnista.
Vuoteen 2030 mennessä pickleballin ennustetaan houkuttelevan arviolta 40 miljoonaa pelaajaa eri puolilla maailmaa, ja yhä useammat sijoittajat hyppäävät mukaan, jotka haluavat lunastaa villityksen.
Pickleball on ollut olemassa vuodesta 1965, mutta sen suosio nousi huimasti vasta pandemian aikana, kun ihmiset etsivät osallistuvaa urheilua. Vuodesta 2016 vuoteen 2019 suolapallo kasvoi Yhdysvalloissa keskimäärin 7.2 prosenttia vuodessa 2.8 miljoonasta pelaajasta 3.5 miljoonaan, mutta kasvu nousi 39.3 prosenttia vuodesta 2020 vuoteen 2021, ja 4.8 miljoonaa amerikkalaista pelaa mailaurheilua. Viimeisten viiden vuoden aikana suolakurkkupallon keskimääräinen vuotuinen kasvu oli 11.5 %, kun taas vastaavissa lajeissa, kuten sulkapallossa ja pingpongissa, kasvu oli negatiivinen -3.7 % ja -1.2 %. Sports & Fitness Industry Associationin vuoden 2021 raportin mukaan suolapalloa pelaavat ihmiset eri ikä- ja tulotasoilla.
Tämä kasvava suosio on johtanut joukkoinvestointeihin ja kasvavaan laitemyyntiin, ja suolakurkkumelamarkkinoiden koon odotetaan kasvavan 68 % vuoden 152.8 2021 miljoonasta dollarista ennustettuun 256.1 miljoonaan dollariin vuoteen 2028 mennessä Absolute Reportsin mukaan.
Ammattiliigat kilpailevat pelaajista, ja viime vuonna lanseerattu Major League Pickleball eli MLP nousi otsikoihin sijoituksilla seitsennumeroisiin julkkisurheilijoihin, kuten LeBron Jamesiin ja Tom Bradyyn. Ensi vuonna MLP aikoo kasvaa 12 joukkueesta 16:een ja jakaa yli 2 miljoonaa dollaria palkintorahoja.
Valitsemme tiimin omistajat, koska se liittyy todella strategisten kumppanien etsimiseen. Joten mediakokemus ja -resurssit, sponsorointiyhteydet ja -kokemukset, brändäysviihde [on tärkeitä]. LeBronin ryhmä on jo tukemassa meitä ja työskentelee kanssamme kolmessa eri projektissa. Meille on siis erittäin tärkeää, ei vain se, että meillä on joku, joka osaa kirjoittaa shekin, vaan myös se, joka tukee tavoitettamme kasvattaa urheilua ylhäältä alaspäin.
Anne Worcester
Strateginen neuvonantaja, Major League Pickleball
Vaikka Yhdysvaltoja pidetään suolakurkkupallon mekkana, kannattajat toivovat, että se saa maailmanlaajuisen foorumin, jos se esitellään urheilulajina vuoden 2028 kesäolympialaisissa Los Angelesissa.
Yksi mahdollinen haittapuoli on tullut suolakurkkuvillitykseen. Viime vuosina turnausskene on räjähtänyt tapahtumien tulvan myötä, kun järjestäjät yrittävät pysyä kysynnän tahdissa. Tämän seurauksena pelaajien terveydestä ja turvallisuudesta on tullut kasvava huolenaihe joillekin pelaajille ja tapahtumien järjestäjille.
– Urheilu muuttuu. Se on tulossa fyysisesti ja uuvuttavaksi, ja se on paljon kehossamme", Kyle Yates, ammattimakkapalloilija ja turnauksen järjestäjä, kertoi CNBC:lle. ”Tiedän, että monet turnaukset järjestetään tavalla, jossa pelaajat eivät todellakaan ole etusijalla, ja heidän pitäisi olla. Ja niin paljon uusia pelaajia tulossa, jotka harjoittelevat ja pelaavat paljon turnauksia, ja fyysisesti se saattaa olla heille liikaa.
Sen vaatimattomasta alusta alkaen yksinkertaisena noutopelinä perheen iloksi merkittäviin sijoitusmahdollisuuksiin, joissa on arviolta 40 miljoonaa pelaajaa vuoteen 2030 mennessä, suolakurkkupallon kultakuume ei lopu lähiaikoina.
Katso yllä oleva video saadaksesi lisätietoja siitä, miksi julkkikset, kuten Tom Brady ja LeBron James, investoivat suolakurkkupalloon.
Lähde: https://www.cnbc.com/2022/10/19/why-pickleball-has-nba-and-nfl-stars-lebron-james-and-tom-brady-investing.html