Miksi MLS:n pitäisi soittaa Audible Negotiating -uudelle TV-sopimukselle?

Jos uskot uskottaviin raportteihin Major League Soccerin etsiessä uutta kansallista TV-sopimusta vuodesta 2023 alkaen, on tulossa yhä selvemmäksi MLS. tuskin saa haluamaansa megadealia.

Kolmannella vuosikymmenellä MLS:n komissaarina Don Garber voisi lisätä jo ennestään merkittävää perintöä sopimuksella, joka saa liigan kasvamaan merkittävästi hänen toimikautensa jälkeen. Viime joulukuussa CNBC ilmoitti, että alkuperäinen hintapyyntö voisi olla 300 miljoonan dollarin vuositasolla seuraavaa sopimusta varten.

Ja on olemassa uskottava argumentti, jonka perusteella MLS aliarvosti nykyinen, pian päättyvä sopimus arvoltaan noin 90 miljoonaa dollaria vuodessa.

Liiga on laajentanut ulottuvuuttaan huomattavasti kasvamalla yhdeksällä seuralla nykyisen tv-sopimuksen aikana.

Ja nämä seurat ovat kiistatta vakaammassa ja (TV-tarkoituksiin) joustavammassa asemassa kuin vuonna 2014, ja 75 % (21/28) on nyt päävuokralaiset tarkoitukseen rakennetuilla jalkapallostadioneilla.

Mutta tässä on ongelma: Kuten World Soccer Talk ja muut liikkeet ovat huomauttaneet, että MLS:n nykyisen sopimuksen päättymisen ajoitus on ongelmallinen. Yhdistelmä Yhdysvaltojen epäonnistumisesta vuoden 2018 jalkapallon MM-kisoihin, muiden jalkapallokiinteistöjen menestys amerikkalaisissa televisioissa ja toisen MM-kisojen suhteellinen abstraktisuus Yhdysvaltain maaperällä vielä neljän vuoden päässä ovat kaikki antaneet MLS:lle vähemmän vaikutusvaltaa kuin Garber pystyi. ovat nähneet kahdeksan vuotta sitten.

Samaan aikaan on olemassa myös helppo ratkaisu, vaikkakin lyhytaikaiset kustannukset: Tee lyhyempi sopimus nyt – kahdella tai kolmella vuodella ja mahdollisesti alennuksella – lähetystoiminnan harjoittajan kanssa, joka sitoutuu lisää resursseja liigan kasvattamiseen. brändi. Yritä sitten päästä pidemmän aikavälin sopimukseen vuonna 2024 tai 2025, kun seuraavat MM-kisat ovat lähellä.

Osa tämän hetken ongelmaa on se, että MLS neuvottelee ääripäässä ainutlaatuisen pessimististä aikakautta amerikkalaisessa jalkapallossa. Ja toisin kuin aikaisemmilla aikakausilla, jolloin verkostot epäilivät minkä tahansa urheiluversion houkuttelevuutta, avainongelmasana ei ole "jalkapallo" vaan "amerikkalainen" (ja jossain määrin "amerikkalaiset miehet", ottaen huomioon yhdysvaltalaisten naisten jatkuvan maailmanlaajuisen menestyksen). . Yhdysvaltojen epäonnistuminen vuoden 2018 MM-kisoissa oli noloin jalkapallon hetki kansallisessa historiassa, juuri siksi, että ohjelma oli saavuttanut profiilin, jossa satunnaiset amerikkalaiset fanit välittivät. Ja MLS - melko tai ei - tuli suuren osan tuosta häpeästä. (Liiga sijoitti edelleen 19 pelaajaa vuoden 2018 MM-kisojen listalle, vaikka Yhdysvallat tai Kanada eivät olleet karsinnassa.)

Tämä maine muuttuu oletusarvoisesti vuoden 2022 turnauksen jälkeen tämän vuoden marras- ja joulukuussa, jolloin MLS sijoittaa todennäköisesti liigaennätysmäärän pelaajia turnausluetteloihin. World Cup TV-luokitukset Se laski noin 37 prosenttia vuonna 2018 vuodesta 2014 Yhdysvaltain joukkueen poissa ovat myös todennäköisesti rebound suurella tavalla. Amerikkalaiset lähetystoiminnan harjoittajat eivät olisi voineet toivoa parempaa tv-aikataulua, jota johti ryhmäottelu Englantia vastaan ​​Black Friday -iltapäivällä itärannikon aikaa. Ja vuoden 2026 MM-kisojen käyttäminen MLS:n lähetystoiminnan harjoittajien myymiseen kasvumahdollisuutena voi olla paljon helpompaa, kun vuoden 2022 MM-luokitukset näkyvät takakatsauksessa.

Mitä tulee välivaiheeseen, ei ole täysin selvää, mitä uusi lähetyskumppani voisi tarjota MLS:lle näkyvyyden ja luokituksen suhteen. Mutta kolmanneksen nykyisestä MLS-kaudesta näyttää siltä, ​​​​että englanninkielisen puolen nykyiset kumppanit eivät juurikaan ole kiinnostuneita liigan kattavuuden kasvattamisesta.

MLS:n mainonnan taso ESPN:ssä on ollut erityisen silmiinpistävää verkostossa, jolla on maine oman ei-pelisisältönsä hyödyntämisestä tarjoamiensa tuotteiden vahvistamiseksi. Myös televisiolähetysten sijoittelu on ollut hämmentävää. Älä etsi enää tätä sunnuntaita, jolloin ESPN järjesti kauden ensimmäisen MLS-tuplaotoksensa – suoraan kahta NBA:n pudotuspelien 7. peliä vastaan, jotka näytetään ABC:llä ja jotka tuotti ESPN.

Paikallinen kiinnostus MLS-pelejä kohtaan on jatkuvaa. Vuoden 2022 liigan keskimääräinen kävijämäärä on noin 16,000 XNUMX ja - ottaen huomioon, että osallistujien määrä nousee yleensä lämpiminä kuukausina - laskeutuu todennäköisesti viimeaikaisten vuosikeskiarvojen ympärille, joka on hieman pohjoiseen 21,000 XNUMX per peli.

Se on suunnilleen kaksinkertainen määrä NWSL:n, Yhdysvaltojen korkeimman naisten liigan, keskimääräiseen osallistumiseen joka on hallinnut MLS:ää tämän vuoden TV-luokittelutaistelussa.

Osa siitä johtuu luultavasti siitä tosiasiasta, että NWSL voi uskottavasti väittää olevansa yksi maailman huippuliigoista maailman parhaiden pelaajien kanssa. Vaikka MLS-pelin taso on parantunut huomattavasti, samoin kuin sen historia pelaajien myymisestä eurooppalaiseen menestykseen, se on selvästi enemmän kakkostason liiga tässä vaiheessa. Älä kuitenkaan aliarvioi resursseja, joita CBS kaataa televisiolähetyksiinsä ja ympäröivään sisältöön verrattuna ESPN:ään ja MLS:ään. Esimerkiksi, NWSL-aloitussivulle CBSSports.com-sivustolla on lähes tusina yksittäistä sisältöä. MLS-aloitussivu ESPN.comissa on kaksi alkuperäistä kappaletta ja paljon lankasisältöä.

Ei ole 100-prosenttisesti luotettavia tietoja, jotka osoittaisivat, että omistautuneempi kumppani nostaisi MLS:n luokituksia ja saavuttaisi tason, joka on lähempänä NWSL:ää tai muita suosittuja Amerikan jalkapallokiinteistöjä, kuten Englannin Valioliigaa (NBC, Telemundo) tai Meksikon Liga MX:ää (useita lähetyksiä). . Mutta ilmeisesti se ei voinut haitata.

Ja vaikka se merkitsisi vain vähän muutosta yleiseen katsojakuvaan vuoteen 2024 tai 2025 mennessä, MLS:n ostamiseen kannattaa varata aikaa tullakseen houkuttelevammaksi vuoden 2022 MM-kisojen ja lähestyvän vuoden 2026 turnauksen perinnön perusteella.