Miksi IndyCarin Alexander Rossi jättää Andretti Autosportin Arrow McLaren SP:lle

Vuonna 2019 Alexander Rossi oli IndyCarin kirkkain uusi tähti. Hän voitti 100^th Indianapolis 500 aloittelijana vuonna 2016 ja ajoi nopeuden ja pelottomuuden yhdistelmällä, mikä teki hänestä vaikeimman kovista latureista.

Hän saattoi ajaa Indy-autolla kilparadan osissa, joihin muut pelkäsivät astua. Hänen tekemänsä liikkeet, erityisesti Indianapolisin moottoriradalla, olivat legendaarisia.

Rossi oli IndyCarin "Can't Miss Kid".

Hänen sopimuksensa päättyi vuoden 2019 lopussa, ja suurin osa kaudesta kului jahtaamalla sitä, mihin lahjakas kuljettaja aikoi päätyä. Aikoiko hän jäädä Andretti Autosportin kanssa vai vaihtaa joukkuetta?

Kun Rossi ilmoitti 27. heinäkuuta 2019, että hän teki sopimuksen uudelleen Andretti Autosportin kanssa, sitä ylistettiin suosittuna siirtona, jonka avulla kuljettaja ja joukkue voisi saavuttaa vielä suurempia korkeuksia, kuten toinen Indianapolis 500 -voitto ja ehkä hänen ensimmäinen voittonsa. NTT IndyCar Series -mestaruus.

Kolme vuotta myöhemmin Rossi ilmoitti jättävänsä Andretti Autosportin Arrow McLaren SP:lle. Viimeiset kolme vuotta ovat olleet yhdistelmä huonoa onnea ja huonoja tuloksia.

Vuosina 2018 ja 2019 Rossi sijoittui mestaruussarjassa toiseksi ja kolmanneksi. Hän voitti seitsemän kilpailua vuodesta 2016, mutta ei ole voittanut kilpailua sitten Road American 23. kesäkuuta 2019.

Vuonna 2020 Rossi oli voittamaton, mutta onnistui viisi podiumsijaa ja päätti kauden yhdeksänneksi sarjassa. Vuonna 2021 Rossi oli voittamaton toista vuotta peräkkäin ja saavutti yhden palkintokorokkeen. Hän putosi 10:een^th sarjataulukossa.

Vuoden 2022 kuudessa ensimmäisessä kilpailussa Rossi ei ole voittanut kilpailua, ei ole saavuttanut palkintokoroketta ja on tällä hetkellä 11.^th pisteissä.

30-vuotias näytti menettäneen Andretti Autosportin ylimmän johdon tuen, mukaan lukien joukkueen omistaja Michael Andretti, joka ilmoitti hänelle viime kesänä, että hän voi vapaasti etsiä muita vaihtoehtoja.

Rossi yhdistettiin mahdolliseen siirtymiseen Arrow McLaren SP:hen aiemmin tänä vuonna, ja sen odotettiin selviävän itsestään kesän aikana.

Kun Andretti Autosport ilmoitti keskiviikkona, että alokaskuljettaja Kyle Kirkwood ottaisi 27. Hondan haltuunsa Rossilta, oli aika tehdä se virallisesti.

Torstaina Arrow McLaren SP vahvisti allekirjoittaneensa kuljettajan monivuotisen sopimuksen tullakseen osaksi kolmen kuljettajan tiimiä vuonna 2023. Viime viikolla Indianapolis 500:n Carb Daylla Pato O'Ward ja Arrow McLaren ilmoittivat, että hän allekirjoitti uudelleen monivuotisen sopimuksen.

"Tämä päätös tehtiin puolestani viime kesänä", Rossi myönsi. "Oli selvää, että "aioin tarkastella eri vaihtoehtoja ja tutkia, mitä siellä oli.

Olen ajanut Andretti Autosportilla pitkään. Joskus sinun on muutettava asioita, olipa kyseessä henkilökohtainen, ammatillinen puoli tai molemmat yhdessä. Mielestäni oli muutoksen aika.

”Saimme paljon asioita, jotka olivat hyvin erikoisia, joista minulla on ikuisesti muistoja. He antoivat minulle perustan ja perustivat minut IndyCariin, jotta minulla olisi tulevaisuus NTT IndyCar -sarjassa. Olen paljon velkaa organisaatiolle.

”Lopulta minulle oli aika tehdä jotain erilaista. En usko, että on olemassa parempaa yhdistelmää sille, kuka olen ihmisenä ja kilpailijana kuin Arrow McLaren SP.

Vielä on selvitettävä, palaako Felix Rosenqvist talliin vuonna 2023 vai houkutellaanko toinen kuljettaja Arrow McLaren SP:hen.

Perjantaina ennen Chevrolet Detroitin Grand Prixia Rossi selitti, miksi oli aika vaihtaa maisemaa, jotta hänen uransa sai alkunsa.

"Olen ajanut Andretilla jo jonkin aikaa", Rossi sanoi. "Meillä on ollut siellä paljon menestystä. Olen ikuisesti kiitollinen Michael Andrettille ja Bryan Hertalle vuoden 2016 mahdollisuudesta.

"Elämä laskee ja virtaa. Mielestäni oli muutoksen aika. Odotan innolla aloittamista. Kaudella 2022 on vielä paljon tehtävää. Se on pääpaino juuri nyt.

”Syyskuun lopussa kausi 2023 tulee olemaan minulle erittäin jännittävää aikaa.

"Mielestäni on ollut hyvin selvää, mitä Zak Brown (McLarenin toimitusjohtaja) ja Taylor Kiel (joukkueen puheenjohtaja) ovat tehneet parin viime vuoden aikana. Arrow McLaren SP on kilpailukykyinen. Joukkueen kokonaissuorituskyky on kasvanut eksponentiaalisesti jokaisessa tapahtumassa, johon menemme. Se oli minulle melko helppo päätös nähdä heidät mestaruuden haastajana.

"Tulevaisuutta ajatellen uskon, että se vain paranee."

Taylor Kiel Arrow McLaren SP:n presidentistä ja on koonnut tiimin, johon kuuluu lahjakas 23-vuotias meksikolainen kuljettaja O'Ward. Viime sunnuntaina tuo kuljettaja sijoittui toiseksi Indianapolis 500 -sarjassa kilpailun voittaja Marcus Ericssonille.

"Rossin lisääminen voisi mahdollisesti vahvistaa tämän joukkueen perustaa, joka jakaa suhteen McLaren F1 -joukkueen kanssa.

"Tavoitteemme on ollut laajentua kolmeen, Kiel sanoi. "Alexin tuominen laivaan tekee siitä automaattisesti haastajan.

– Tavoitteenamme ei todellakaan ole vähentää kahta muuta. Alexin tuominen mukaan, tiimi, jonka aiomme rakentaa hänen ympärilleen, on minulle erittäin jännittävää. Se antaa meille kolme suurta mahdollisuutta joka viikko. Luotamme siihen, että Alex auttaa viemään ohjelmaamme eteenpäin kokemuksellaan ja tiedoillaan.

"Se täyttää mielestäni kaikki ruudut."

Yksi Rossin tärkeimmistä muutoksista tulee olemaan valmistajan vaihtaminen. Hän aloitti IndyCar-uransa vuonna 2016 Bryan Herta Autosportissa, joka oli yhteisessä suhteessa Andretti Autosportin kanssa. Rossi on ollut Honda-kuljettaja alokaskautensa ensimmäisestä kilpailusta lähtien.

Vuodesta 2023 lähtien Rossi on Chevroletissa Arrow McLaren SP:lle.

Kysyin Rossilta, kuinka mielenkiintoista on vaihtaa moottorinvalmistajaa IndyCar-tiimien lisäksi.

"Ei ole mikään salaisuus, suorituskyky, joka Chevroletilla on ollut tämän kauden alussa", Rossi sanoi. ”Ilmeisestikin Arrow McLaren SP:n suorituskyky Indianapolis 500:ssa heidän saamillaan tuloksilla osoitti, että Hondan ja Chevroletin välillä on erittäin, erittäin kilpailukykyinen taistelu, kuten on ollut siitä lähtien, kun liityin sarjaan vuonna 2016.

– Olen jälleen erittäin, hyvin kiitollinen Hondalle ja mahdollisuuksista, joita he ovat tarjonneet minulle. Olen voittanut monia kilpailuja monissa luokissa heidän kanssaan myös IndyCarin ulkopuolella. Se suhde on ollut ilmiömäinen.

”Chevrolet-puolella työskentelin hyvin tiiviisti yhden insinöörin, Ray Gosselinin kanssa, olimme molemmat Andretissa. Ray on nyt Chevroletilla ja siellä on jonkin verran sisäänrakennettua luottamusta ja tietoa.

"On hienoa vaihtaa valmistajaa, onko tuollaiset viestintälinjat auki, eikö niin?"

Pian Rossin ilmoituksen jälkeen jäljitin Gosselinin, joka on Chevrolet-moottoreita valmistavan Ilmorin moottoriurheilusta perjantaina Belle Isle Racewaylla, sunnuntain Chevrolet Detroit Grand Prix -kilpailun paikalla.

"Olen todella innoissani saadessani Alexin Chevyn leirille", Gosselin sanoi. – Aiemmin tänä vuonna, kun kuulin huhuja, että hän ehkä olisi valmis jättämään muut kaverit ja ajamaan Chevyllä, puhuin hänen kanssaan ja sanoin, jos voin tehdä jotain auttaakseni, kerro minulle. Hän ei etsinyt minua, koska hän kykeni selvittämään kaiken itse.

– Hän tulee olemaan valtava lisä ohjelmaamme. Hän todella auttaa viemään meitä eteenpäin. Hän on erittäin tekninen. Hänellä on paljon kokemusta ja hän tulee olemaan valtava voimavara Team Chevylle eteenpäin.

Kun Gosselin oli osa Andretti Autosportin teknistä osastoa, hänellä oli hyvä käsitys Rossin lahjakkuudesta.

"Se, mitä hän aikoo tuoda Team Chevyyn, on todella hyvä käsitys siitä, mitä se vaatii Indyssä ja auttaa meitä siellä, mutta kun määrittelemme tarkemmin, mitä haluamme tie- ja katukurssiohjelmassamme, hän auttaa meitä paljon. siellä", Gosselin sanoi. "Hän on hauska kaveri työskennellä. Hyvä ystävä, hyvä kollega ja en malta odottaa, että hän aloittaa.

”Ensi vuodesta alkaen se on uusi alku kaikille. Hän pystyy voittamaan kilpailuja ja kilpailemaan mestaruudesta. Niin aiomme tehdä. "Tervetuloa kyytiin. En malta odottaa, että pääsen alkuun."

Uuden moottorivalmistajan lisäksi Rossilla on uusia joukkuekavereita, mukaan lukien O'Ward, suosittu kuljettaja Monterreysta, Meksikosta.

"Mielestäni se on upeaa", Rossi sanoi. ”Ilmeisesti Pato on yksi niistä tyypeistä, jotka ovat tulleet näyttämölle viimeisen parin vuoden aikana, joku, joka on oikein mestaruusehdokas, joku, joka sinun on voitettava joka viikonloppu.

"Ensimmäisestä päivästä lähtien aiomme työntää toisiamme todella lujasti. Luonnollisesti se vain nostaa joukkuetta sellaiseen dynamiikkaan.

”Hän on joku, johon olen oppinut tuntemaan hieman viimeisten parin vuoden aikana. Meillä on ollut vitsejä yhdessä. En todellakaan tunne häntä niin hyvin. Odotan innolla, että pääsen tutustumaan häneen ja tietysti kaikkiin joukkueen jäseniin.

"Uskon, että organisaatiossa on kilpailua."

Rossilla on vielä jäljellä kausi 2022 pelastaakseen uransa Andretti Autosportissa ennen kuin hän aloittaa uransa seuraavan luvun.

Joten mikä meni pieleen Andretissa kauden 2019 jälkeen?

"Jos minulla olisi vastaus tähän, olisimme kaikki todennäköisesti eri tilanteessa juuri nyt", Rossi sanoi. ”En tiedä, onko sellaiseen koskaan olemassa helppoa ratkaisua.

”Ilmeisesti vuonna 2019 olimme alkamassa erittäin menestyksekkäästä vuodesta 2018, vuoden 2019 alussa. Se oli joukkue, johon olin ajanut, siellä olivat suhteeni. Siihen aikaan se oli helppo päätös.

– Loppujen lopuksi en usko, että tämä on täyttänyt kenenkään odotuksia, minun, joukkueen tai Hondan. En usko, että se on välttämättä suuri yllätys kaikille. ”Tästä huolimatta uskon, että on ollut skenaarioita, jotka eivät ole olleet meidän hallinnassamme. Mutta sellaista on moottoriurheilu, elämä, niin asiat joskus menevät.

”Olen jälleen kerran hyvin kiitollinen mahdollisuuksista, jotka minulle annettiin. Olen erittäin kiitollinen kumppanuuksista ja suhteista, joita olen kehittänyt AutoNationin kanssaAN
ja Honda, NAPA. Aion edelleen olla lähellä noita ihmisiä, noita päättäjiä.

"Meistä tulee ystäviä, luulen. Olen ystävystynyt näiden tyyppien kanssa. Mikään näistä ei muutu.

"Aiomme vain voittaa heidän perseensä vuonna 23."