Miksi GPS:n tulisi hyväksyä yksityistäminen vanhenemisen välttämiseksi?

Useimmat ihmiset luulevat, että heillä on GPS iPhonessa, mutta he eivät sitä tee. Älypuhelimissamme on komponentti, joka on vain pieni osa valtavasta satelliitti- ja maa-asemien arkkitehtuurista, jotka kaikki rakensivat, käyttivät ja ylläpisivät Yhdysvaltain ilmavoimat kylmän sodan aikana varmistaakseen sotilaallisen navigoinnin ydintalven aikana. . Avaruusvoimat jatkavat tämän kyvyn ylläpitämistä kansoille tänään, noin 2 miljardia dollaria vuodessa amerikkalaisen veronmaksajan luvalla.

Monet väittävät status quon jatkamisen puolesta historiallisen hallituksen ylläpitämän GPS-järjestelmän toteuttaman kaupallisen talouskasvun vuoksi, eräänlaisen "jos se ei ole rikki, älä korjaa" -mentaliteetti. Ongelmana on kuitenkin se, että GPS:n alkuperäiset edut ovat riittämättömiä nykyajan ja tulevaisuuden tekniikan vaatimiin kehittyneisiin ja tarkkoihin vaatimuksiin.

Olemme nähneet tämän skenaarion ennenkin monien hallitustemme siviili- ja sotilas-investointien yhteydessä – politiikan haasteena on tietää, milloin ikääntyvät järjestelmät on poistettava käytöstä ja milloin investoida uusiin ratkaisuihin. Avaruusvoimien kehuttu globaali paikannusjärjestelmä vanhenee entisestään, aivan kuten kerran kunnianarvoisten, hallituksen suunnittelemien rakettien vanhentuminen, jotka voittivat meidät avaruuskilpailussa Neuvostoliittoa vastaan.

Nykyaikaisen sodankäynnin ulkopuolella jopa tavallisten siviilien suorittama kaupunkinavigointi on kehittynyt ajan myötä ylittäen hallituksemme kyvyt. Kokeile käyttää GPS-yhteensopivaa laitettasi missä tahansa vieraassa kaupungissa, ja se usein antaa olet kahden tai kolmen korttelin päässä. Amerikkalaiset sotilaat ja lentäjät tarvitsevat tarkempia ja varmempia koordinaatteja siviiliuhrien minimoimiseksi. Moderni yhteiskunta tarvitsee GPS:n jännittävään tulevaisuuteen, jossa on enemmän autonomiaa: kaikkea itseohjautuvista autoista lentämättömiin lentotaksiin. Yrittäkää kuinka tahansa, Space Force -järjestelmä ei vain ole pystynyt pysymään nykyaikaisen teknologian vaatimuksissa. Jopa kipeästi tarvittava unjamable "M-koodi" ei edelleenkään toimi maassa olevalle taistelijalle, jolloin ne jäävät alttiiksi juuttumiselle tai, mikä pahempaa, huijauksille.

Armeijan kasvavan turhautuneena avaruusjoukkojen johtajuuteen tässä tärkeässä hyödykkeessä, joten Amerikan kaupalliset toimijat näkevät mahdollisuuden palvella täyttämätöntä tarvetta. Minulla oli mahdollisuus tavata Chris DeMay, prototyyppinen uusi avaruusyrittäjä. Ennen kuin hän perusti Hawkeye360Chris oli järjestelmäsuunnittelija ja ohjelmajohtaja sekä National Security Agencyssä että National Reconnaissance Officessa. Vuonna 2020 hän perusti TrustPoint, GPS-käynnistys. TrustPoint kehittää täysin kaupallista navigointikonstellaatiota. Sen järjestelmän on tarkoitus parantaa GPS-käyttäjien suorituskykyä, turvallisuutta ja luotettavuutta, ja sen mahdollistavat uuden sukupolven pienet, kompaktit satelliitit – hintaan, joka on suuruusluokkaa halvempi kuin valtion satelliitit. Itse asiassa DeMay kertoo minulle, että hän voi "rakentaa täyden konstellaation vain yhden GPS III:n hinnalla".

Näiden pienten satelliittien sijoittaminen LEO:hon mahdollistaa suuremman kattavuuden ja vahvemman vastaanotetun signaalin, mikä johtaa paljon tarkempiin kohteisiin. DeMayn sanojen mukaan "puhtaasti suunniteltua kokonaisvaltaista PNT-palvelua hyödyntämällä" voidaan saavuttaa alle miljoonan dollarin käyttökustannukset vuodessa verrattuna tällä hetkellä miljardiin vuodessa. TrustPoint toimittaa GPS-ominaisuuden, joka integroituu poikkeuksellisen hyvin hallituksen GPS III -järjestelmään alun perin osana avaruusvoimien käännöstä hybridiavaruusarkkitehtuuriin paremman joustavuuden saavuttamiseksi.

Brian Manning, perustaja ja toimitusjohtaja Xona Space, edustaa toista kaupallista yritystä, joka kehittää tarkkuusnavigointia avaruudesta. Manning uskoo vahvasti avaruusvoimien hybridi-avaruusarkkitehtuuri-visioon – jossa yhdistyvät mittatilaustyönä tehdyt hallintojärjestelmät pienempiin, halvempiin ja ketterämpiin kaupallisiin satelliitteihin – ja omaksuu konseptin Xonan muissa tehtävissä, kuten viestinnässä ja kaukokartoituksissa. Hän muistuttaa minua: "Nykyään noin 6 miljardia laitetta käyttää GPS:ää, joka on epäilemättä laajimmin käytetty satelliittien koskaan tarjoama palvelu." Tulevaisuuden haasteena on vastata ainutlaatuisiin PNT-tarpeisiin, jotka ovat tärkeitä maan vakauden tai turvallisuuden kannalta. Hän uskoo tietysti, että hänen yrityksensä kehittämä Pulsar-tähtikuvio on yksi hybridiarkkitehtuurin tulevaisuuden avaimista.

Doug Loverro on entinen USAF:n eversti, joka on saanut laajaa kiitosta GPS:n ja muiden ohjelmien johtamisesta. Hän johti myöhemmin kaikkea avaruuspolitiikkaa Pentagonissa ja ihmisen avaruuslento-ohjelmaa NASAssa. Hän näkee myös kaupallisella tilalla välttämättömän roolin: "Tarvitsemme kaupallisen maailman todellakin ratkaisevan ongelman, kuinka yhdistää nämä kaikki [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS ja kymmeniä olemassa olevaa laajaa aluetta lisäsatelliitit] tavalla, joka ratkaisee käyttäjien todelliset ongelmat." Tarvittava vallankumous on ratkaista esimerkiksi "sisävastaanotto, kyberturvallisuus ja suhteellinen tarkkuus", hän sanoo.

Milloin avaruusvoimat vihdoin vangitsevat tämän hetken yksityisten sijoittajien innostuksesta ja loistavista yrittäjistä, kuten DeMay ja Manning, älykkäiden liiketoiminta- ja teknologiamallien johdolla vielä vuosisadan ajan? Sen on oltava nyt, jos haluamme säilyttää sen meille antamat sotilaalliset ja taloudelliset edut.

Yrittäjäinnovaatiomoottori kolkuttaa GPS:n ovelle. On olemassa ainakin kymmenkunta startup-yritystä, joiden kypsyys- ja pääomataso vaihtelee ja jotka haluavat käyttää viimeisten 50 vuoden GPS-tietoa ja kokemusta näiden haasteiden ratkaisemiseksi. Avaruusjoukkojen johtajuuden olisi viisasta hyödyntää ja hyödyntää tämän syntymässä olevan teollisuuden potentiaalia varmistaakseen Amerikan vuosisadan kaupallisen johtajuuden tällä alalla. Olemme jo selvittäneet kaikki hallinnolliset työt toimivan erillisen palvelun luomiseksi – toivotaan, että todellinen edistyminen tällä tiellä alkaa tänään.