Kuka voisi kouluttaa ukrainalaisia ​​lentäjiä lentämään F-16-koneita, joita heidän ei pitäisi saada?

Viime viikonloppuna ilmestyi raportteja, joissa vahvistettiin, että pari ukrainalaista lentäjää on Yhdysvalloissa arvioimassa kykyään lentää ja taistella F-16-koneiden avulla. Vaikka presidentti ja Bidenin hallinnon virkamiehet ovat toistuvasti vähätelleet ajatusta F-16-koneiden toimittamisesta Ukrainalle, arvio osoittaa, että se ei voi olla vain mahdollisuus, vaan myös kuiva-ajo siitä, kuka voisi kouluttaa heidät ja missä.

Ukrainan lentäjät ovat arvioiden alla 162. siipi Arizona Air National Guardista, joka sijaitsee Tucsonin kansainvälisen lentokentän vieressä Tucsonissa, Arizin osavaltiossa. Wingillä on neljä laivuetta, joissa on noin 70–80 F-16-konetta, ja se tunnetaan laajasta kokemuksestaan ​​ulkomaisten sotilasmyynnin (FMS) asiakkaiden kouluttamisesta. F-16.

Mukaan raportin Poliittinen, lentäjät ovat Yhdysvalloissa pari viikkoa, jonka aikana heidät arvioidaan F-16-simulaattoreissa 162.:ssa sen sijaan, että he lentäisivät sen suihkukoneita (tosin mahdollisuus, että he voivat nousta 162:n kahden takapenkillä -paikkaa F-16D:tä ei voida sulkea pois).

Arviointi ei voi toimia vain pohjana siitä, kuinka paljon koulutusaikaa Ukrainan ilmavoimien lentäjät tarvitsevat tullakseen "riittävän hyviksi" käyttääkseen F-16-koneita, mutta mahdollisesti myös muita länsimaisia ​​iskuhävittäjiä, kuten Saab Gripeniä. Useat viranomaiset, mukaan lukien ilmavoimien esikuntapäällikkö kenraali CQ Brown, ovat ottaneet esiin mahdollisuuden, että Ukraina saattaisi vastaanottaa muita kuin yhdysvaltalaisia ​​hävittäjiä. Hän mainitsi Gripenin, Ranskan Rafalen ja Eurofighter-konsortion Typhoonin mahdollisina ehdokkaina Ukrainan tulevaan laivastoon heinäkuun 2022 Aspenissa. Turvallisuusfoorumi viime kesänä.

Ukraina on erityisesti pyytänyt F-16-koneita, ja helmikuussa presidentille osoittamassaan kirjeessä kahden puolueen lainsäätäjien ryhmä kehotti hallintoa antamaan niitä tai muita hävittäjiä ukrainalaisille. Mutta skeptikot, kuten politiikan alipuolustusministeri Colin Kahl, ovat väittäneet, että F-16:t eivät ole yhtä tärkeitä Ukrainan taistelukentällä menestymiselle kuin maassa sijaitsevat ilmapuolustusjärjestelmät, droonit, panssarit ja mekanisoidut järjestelmät.

Viimeinen sisältää M1 Abrams -panssarivaunut, jotka presidentti Biden äskettäin lupasi Ukrainalle. Niiden säännös herättää mielenkiintoisen asian. Samassa helmikuun lopun kokouksessa edustajainhuoneen puolustusvoimien komiteassa, jossa Kahl väitti, että muut aseet ovat tärkeämpiä kuin F-16, komitean demokraattiedustaja Adam Smith ehdotti, että mahdollisen F-16-siirron aikataulu on epäkäytännöllinen.

Hänen mukaansa paras skenaario on, että "voimme ehkä saada joitain toimivia F-16-koneita Ukrainaan vuoden sisällä, ehkä kahdeksassa kuukaudessa, jos todella työnsimme sitä". Tällä logiikalla ei näytä olevan merkitystä Abramsin panssarivaunuille, joita armeijan sihteeri Christine Wormuth sanoi hiljattain ei välttämättä toimiteta Ukrainaan vuoden loppuun tai vuoden 2024 alkuun mennessä.

Samalla kun hallinnon virkamiehet ja jotkut kongressista minimoivat Ukrainaan suuntautuvien F-16-koneiden mahdollisuuden, muut hyvät yhteydet muodostavat äänet herättävät toisenlaisen sävelen, mukaan lukien admiraali (ret) Mike Mullen, joka toimi presidentti Obaman johtamana pääjohtajana. Puhuminen eteenpäin CNN maanantaina hän sanoi: "Monet ihmiset jahtaavat F-16:ta… ja luulen, että lopulta pääsemme F-16:een."

Jos Yhdysvallat ennemmin tai myöhemmin toimittaa F-16-koneita, kuinka ukrainalaiset lentäjät ja maamiehistö kouluttaisivat käyttämään niitä?

Ukrainalaisten vierailu 162. siivelle näyttää jo ilmeisimmän reitin. Jo 1980-luvun lopulla Wing isännöi ja koulutti hollantilaisia ​​ilmavoimien lentäjiä lentämään F-16:ta, ja 1990-luvun puoliväliin mennessä se oli Yhdysvaltain nimetty kansainvälinen koulutusyksikkö Viperille. Seuraavien vuosikymmenten aikana 162. on kouluttanut suurimman osan ulkomaisista F-16-lentokoneista eurooppalaisista aasialaisiin lentokoneisiin.

Luettelo sisältää Puolan, joka osti F-16-koneita vuonna 2006. Puolan ilmavoimien lentohenkilöstö ja huoltoteknikot aloittivat koulutuksen 162:n kanssa vuodesta 2004 alkaen. Siipi ei kuitenkaan vain isännöi ulkomaisia ​​opiskelijoita Tucsoniin. Se järjestää myös koulutusta yksittäisissä asiakasmaissa. 162nd:n liikkuvat koulutustiimit ovat pitäneet oppitunteja useissa maissa ympäri maailmaa, mukaan lukien Puolassa.

Mahdollisuus kouluttaa ukrainalaisia ​​lentäjiä naapurimaassa Puolassa otettiin esille vuoden 2022 alussa, samoin kuin mahdollisuus kouluttaa ukrainalaisia ​​joukkoja muihin asejärjestelmiin. Todennäköisesti Ukrainan joukkojen jäsenet ovat jo käyneet amerikkalaisten asevoimien koulutuksessa useista julkistamattomista asejärjestelmistä Puolassa, vaikka tätä ei ole virallisesti vahvistettu.

Tammikuun lopussa Ukraina väitti että Puolan hallitus oli vastaanottavainen toimittamaan sille F-16-koneita, jotka toimivat kanavana muista lähteistä tuleville lentokoneille tai mahdollisesti oman laivastonsa vanhemmille lentokoneille. Kuten aiemman ponnistelun yhteydessä puolalaisten Mig-29-koneiden siirtämiseksi Ukrainaan, Nato ja Yhdysvallat ovat kaataneet kylmää vettä ideaan. Tämä ei tarkoita, että sitä voitaisiin sulkea pois, vaikka kysymys ukrainalaisten lentäjien kouluttamisesta on edelleen olemassa.

Potentiaalisia polkuja on kuitenkin muitakin. Naton jäsen Romania operoi vanhempia F-16-koneita ja Yhdysvaltain ilmavoimat operoivat jo F-16-koneita ilmapoliisin roolissa Mihail Kogalniceanun sotilastukikohdasta maan itäosassa. 162. liikkuvan koulutusryhmän lähettäminen sinne kouluttamaan ukrainalaisia ​​lentäjiä voi myös olla logistisesti toimivaa.

Lisäksi Romania suostui viime vuonna osto 32 käytettyä F-16:ta Norjasta. Vuonna 2019 Lockheed MartinLMT
ja Norja sopivat yhdessä muodostavansa ensimmäisen F-16 "Falcon Depot" -keskuksen maahan tukemaan maailmanlaajuista F-16-laivastoa. F-16-koneet, jotka ovat matkalla Romaniaan Kjellerin varikkokeskuksesta Norjasta, voitaisiin ohjata siellä USAF:n kouluttajille ja mahdollisesti lähettää Ukrainaan koulutettujen ukrainalaisten lentäjien kanssa.

Yksi mahdollisesti huomiotta jäänyt (tai ei ainakaan julkisesti keskusteltu) vaihtoehto ukrainalaisten lentäjien kouluttamiseen, joka tarjoaisi ainakin (hienon) semanttisen etäisyyden Yhdysvaltain virkamiehille, olisi saada heidät kouluttamaan yksi tai useampi monista yksityisistä "Red Air" -vastustajayhtiöistä. liiketoiminnassa.

Kiina on jo luonut tälle epämiellyttävän ennakkotapauksen. Viime vuoden lopulla raportit Kiinalainen rekrytointi Länsimaisten lentäjien harjoittelu PLA-ilmavoimien kanssa nousi otsikoihin. Maa pohjimmiltaan torjui kritiikin siitä, että se käyttää palkattuja yksityisiä vihollislentäjiä saadakseen käsityksen länsimaisista hävittäjistä, taktiikoista ja yhdistettyjen aseiden doktriinista. Ukraina voisi mahdollisesti valita saman reitin tarvittaessa ja ehdottaa Venäjää valittamaan kiinalaisille ystävilleen.

Jos ukrainalaiset tekisivät niin, heillä olisi kätevä vaihtoehto sopimusvastustajapalveluyrityksessä, Parhaat ässät. Top Aces sijaitsee Mesassa, Arizissa, hieman yli 115 mailin päässä 162. FW:stä, ja sillä on nyt 29 entisen israelilaisen F-16A/B:n laivasto, jotka on varustettu yhtiön Advanced Aggressor Mission System -järjestelmällä, joka sisältää AESA-tutkan, kypäräasennetun. Cueing- ja infrapunahaku- ja seurantajärjestelmät, kehittyneet elektroniset hyökkäyspodit ja paljon muuta.

Vaikka Ukraina arvostaisi F-16-koneita ilmapuolustusvälineinä, jotka pystyvät ampumaan alas venäläisiä lentokoneita, droneja ja ohjuksia, he todella haluavat Vipersin iskukykyä ja läheistä ilmatukea, jota ne voisivat tarjota Ukrainan maavoimille. Top Aces ei yleensä kouluta "Blue Air" -iskuopiskelijoita, mutta sen veteraani F-16-lentäjät (jotkut ovat peräisin 162:sta) tuntevat F-16:n ilmasta pintaan -järjestelmät/aseet.

He voisivat siten venyä kouluttaakseen ukrainalaisia ​​lentomiehistöjä sekä F-16-lentotoiminnassa että asetyössä Pentagonin hienotunteisella avustuksella. Kuten Arizona Air Guard F-16 Wing, he voisivat myös teoriassa lähteä tielle kouluttaen ukrainalaisia ​​Euroopassa paikoissa, joissa suihkukoneet saatetaan luovuttaa heille.

Yksityinen vastustajayritys tarvitsisi todennäköisesti puolustusministeriön ja Yhdysvaltain ulkoministeriön luvan tarjotakseen Ukrainalle koulutuspalveluita, mutta se voitaisiin saada, jos poliittista tahtoa olisi. Muut Red Air -palveluntarjoajat, jotka työllistävät entisiä USAF F-16 -lentäjiä, voisivat työskennellä samalla tavalla.

Vuonna 2021 Floridassa toimiva Draken International ilmoitti tehneensä hankittu tusina entisen Alankomaiden ilmavoimien F-16-konetta ja lisätty toiset tusinaa entisiä Norjan ilmavoimien Vipereita saman vuoden lopulla. Hollannin myynti asetettiin "valmiustilaan" viime heinäkuussa, mutta Norjan osto jatkuu. Jos Draken on tarpeeksi kaukana norjalaisten F-16-koneiden vastaanottamisen ja kunnostuksen kanssa, hekin voisivat tarjota koulutusvaihtoehdon.

Mielenkiintoista, Alankomaiden ulkoministeri Wopke Hoekstra, ilmoitettu tammikuussa, että Alankomaat tutki mahdollisuutta toimittaa Ukrainalle joitakin 61 F-16:sta, jotka se vetäytyy F-35:n hyväksi. On ollut vähän lisäuutisia, mutta Vipers ovat saatavilla, kuten mahdollisesti muitakin.

Ukrainan linssin läpi katsottuna Yhdysvaltain puolustusministerin Lloyd Austinin ennalta ilmoittamaton vierailu Irakiin tiistaina kiinnitti huomiota paitsi Yhdysvaltojen jatkuvaan tukeen Irakille Iranin äskettäisen sekaantumisen vuoksi Irakin asioihin, mutta myös F- Irakin ilmavoimien (IAF) käyttämät 16-koneet ovat nyt alikäytössä.

Vuonna 2021 IAF lopetti 36 Block 52 F-16 -koneen laivastonsa Yhdysvaltain (Lockheed Martin) huolto-/tukihenkilöstön jälkeen. lähti Irakin Baladin lentotukikohdasta Iranin tukemien miliisien uhkausten ja hyökkäysten jälkeen. Koska IAF ei pysty tarjoamaan suihkukoneiden orgaanista huoltoa, ei ole selvää, kuinka paljon ne ovat lentäneet sen jälkeen. Jos he eivät pysty järjestäytymään, ne voivat edustaa kehittyneiden F-16-koneiden kesantoa, joka USA:n ja Irakin kompensaatioiden kanssa voisi olla Ukrainan käytettävissä.

Vaikka F-16-siirron todennäköisyys Lähi-idän maasta saattaa olla pieni, se on muistutus "ylimääräisten" F-16-koneiden kasvavasta määrästä maailmanlaajuisessa toimitusketjussa. Tämä yhdistyy runsaiden nykyisten ja entisten F-16-lentäjien ja länsimaisen koulutuksen kanssa Euroopan ja Aasian ilmavoimissa.

Yksityiset vastustajalentoyhtiöt TextroniltaTXT
Ilmassa taktinen etu (ATAC) Inc. Floridaan Taktinen ilmatuki työntekijöiden joukossa on entisiä F-16-lentäjiä. USAF:lla on myös toinen F-16-koulutalo FMS-asiakkaille (mukaan lukien Singapore) Ebbing Airin kansalliskaartin tukikohdassa Fort Smithissä, Arkansasissa.

Ukrainan epätoivoisen strategisen tilanteen ja helposti saatavilla olevien F-16-lähteiden sekä useiden oikea-aikaisten sotilaallisten ja yksityisten koulutusvaihtoehtojen yhdistelmä viittaa todelliseen mahdollisuuteen, että Ukraina saa F-16:t, joita sen ei pitäisi saada. Kun kello tikittää, paine molempien tarjoamiseen voi olla vastustamaton.