Mihin kaikki jalostamot ovat kadonneet? Kuinka energiapolitiikka estää kriittisiä investointeja

Emily Pickrell, UH-energiatutkija

Kesä 5 dollaria gallonalta kaasua on tehnyt jalostamoliiketoiminnasta erittäin tuottoisen tarjouksen, ainakin lyhyellä aikavälillä.

Vaikka kysyntä on kuitenkin ollut tiukkaa, huolet ilmastonmuutoksesta ja yhteiskunnallinen fossiilisten polttoaineiden vastustaminen ovat vaikeuttaneet uusien jalostamoiden rakentamista, vaikka jalostettujen tuotteiden kysyntä Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti kasvaa edelleen.

Bensiinin epävarma tulevaisuus tämän päivän poliittisissa keskusteluissa on yksi syy investointien puutteeseen jopa viimeaikaisessa 5 dollaria tai enemmän bensiinin hintailmastossa.

Aloitteet, kuten Bidenin hallinnon tavoitteena on, että sähköautot muodostavat 50 prosenttia automyynnistä vuoteen 2030 mennessä eivät ole tehneet juurikaan hälventämään tätä epävarmuutta.

Toistaiseksi bensiinin tuotanto on pysynyt vakaana. Vuonna vuoden 2022 kuusi ensimmäistä kuukauttaUSA tuotti 19 miljoonaa tynnyriä jalostettuja tuotteita päivässä Yhdysvaltain energiatietohallinnon tietojen mukaan. Se on hieman enemmän kuin vuonna 18.6 keskimäärin 2021 miljoonaa tynnyriä päivässä.

Silti hinnat nousivat vielä aiemmin tänä kesänä. Pandemian jälkeisen matkailun kasvun elpyminen on kasvanut kansainvälinen kysyntä bensiinille ja vastaaville tuotteille. Venäjän raakaöljyn boikotin edessä kysynnän ja tarjonnan epätasapaino on nostanut hintoja.

Yhdysvaltojen kapasiteetti vastata tähän kasvavaan kysyntään on rajallinen. Jalostamoiden rakentaminen tai jälkiasentaminen laajentamista varten maksaa miljardeja. Nykyisessä korkean kaasun hintaympäristössä he ovat käteislehmiä. Mutta kun bensiinin hinnat ovat alhaiset, kuten vain kaksi vuotta sitten, ne toimivat veitsen ohuilla voittomarginaalilla.

"Todellinen kysymys jalostamoille juuri nyt on, investoidaanko miljardeja dollareita niiden jälkiasennukseen", sanoi Paul Doucette, vetyohjelman johtaja Houstonin yliopistosta ja entinen energiasiirtymän johtaja ja pääjohtaja Baker Hughesissa.BHI
. "Kysyt itseltäsi, voinko ansaita rahaa seuraavien 40 vuoden aikana? Markkinat kertovat, että sähköautoista on tulossa suositumpia, että paineet vähentää päästöjä ovat kovempia, että hiilidioksidin hintoja tai veroja saattaa tulla lähitulevaisuudessa ja että ympäristöoikeuden yhteisö ei ehkä halua sinua sinne."

Philadelphia Energy Solutions, esim. teki päätöksen vuonna 2019 sulkemaan 335,000 XNUMX tynnyriä päivässä tapahtuvan toimintansa tulipalon jälkeen. Jalostamon korjaaminen olisi ollut valtava investointi. Mutta samaan aikaan jalostamo oli pitkään ollut kiistan lähde paikallisten asukkaiden kanssa. Takaisinpano vaikutti poikkeuksetta päätökseen sulkea laitos pysyvästi.

Näiden jalostamoiden menetyksellä on ollut kumulatiivinen vaikutus. Vuonna 1982 niitä oli 27 toimivaa itärannikon jalostamoa, joiden kapasiteetti on 1.8 miljoonaa tynnyriä päivässä. Vuoteen 2022 mennessä tämä määrä on pudonnut seitsemään laitokseen, joiden kapasiteetti on 800,000 XNUMX tynnyriä päivässä.

- sama kuvio tapahtuu kautta maan.

Shellin jalostamo Conventissa, Louisianassa suljettiin vuonna 2020, ja se poisti vielä 211,146 161,000 t/d kapasiteetin. Samoin teki Marathonin 48,000 27,000 barrelia päivässä jalostamo Martinezissa, Kaliforniassa. Ja 19,000 XNUMX b/d HollyFrontier jalostamo Cheyennessa, Wyomingissa, XNUMX XNUMX b/d Western Refining -jalostamo Gallupissa, New Mexicossa ja Dakota Prairie XNUMX XNUMX b/d jalostamo Dickinsonissa, Pohjois-Dakotassa.

Ja jos vanhemmat jalostamot suljetaan, koska taloudellinen tilanne ei tee investoinnista sen arvoiselta, uusia jalostamoita ei rakenneta eikä niitä ole rakennettu useisiin vuosikymmeniin. Valtava este sääntely- ja ympäristöhyväksynnän saamiselle nostaa hintalappua.

Yksi suuri haaste on hyväksymisprosessiin liittyvien oikeudenkäyntien ohittaminen.

"Jos yritin heittää kranaattia hidastaakseni uutta jalostamoa tai suurta laajennusta, etsisin liittovaltion hyväksyntöjä, jotka edellyttävät ympäristövaikutusten lausunnon laatimista", sanoi Tracy Hester, ympäristöoikeuden professori yliopistosta. Houstonin lakikeskus. "Vaikka et pysty pysäyttämään jalostamoprojektia suoraan, voit hidastaa sitä ja tappaa sen tehokkaasti tuhannella paperileikkauksella."

Esimerkiksi Indianassa sijaitsevan BP Whitingin jalostamon suunniteltu 3.8 miljardin dollarin laajennus. kohtasi voimakasta vastustusta National Resource Defense Council ja Sierra Club, jotka yhdessä haastoivat Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston oikeuteen siitä, miten hiukkaspäästöjä säännellään.

Ympäristöpaineet, kuten päästötavoitteet, myös painostavat yrityksiä vähentämään laivastojaan.

LyondellBasell IndustriesLYB
esimerkiksi on jo tehnyt ilmoitti se sulkee Houstonin jalostamonsa vuonna 2023, viitaten "hiilestä poistamistavoitteisiin" osana syytä.

Tämä ei tarkoita sitä, että kaikki ympäristökysymykset olisivat turhia.

Paikallinen paine on tullut myös väriyhteisöiltä. Ne ovat historiallisesti kantaneet suhteettoman osan jalostamoiden ja muun raskaan teollisuuden aiheuttamista ympäristövahingoista.

Monet yhteisön vastalauseet olemassa olevia jalostamoita kohtaan juontavat juurensa historialliseen ympäristösyrjintään, jonka vaikutukset ovat jatkuneet tähän asti.

Mustat amerikkalaiset asuvat 75 % todennäköisemmin kuin muut amerikkalaiset jalostamoiden vieressä, tutkimuksen mukaan Clean Air Task Force ja National Association for Advanced of Colored People.

Ja asuminen lähellä jalostamoiden luomia ympäristövaurioituneita paikkoja voi viedä vuoden tai enemmänkin eliniänodoteesta vuoden 2021 tutkimuksen mukaan. opiskella Houstonin yliopiston tutkijat, jotka tarkastelivat Superfund-sivustojen vaikutusta elinajanodotteeseen.

Jalostamoiden sääntelyn löyhä valvonta on kuitenkin osaltaan lisännyt ongelmaa. Philadelphiassa EPA havaitsi, että jalostamo ei ollut noudattanut Clean Air Actia yhdeksännä viimeisestä 12 vuosineljänneksestä vuoteen 2019 mennessä ennen sen sulkemista, suhteellisen pienillä rangaistuksilla.

Bidenin hallinto on tunnustanut näiden yhteisöjen tarpeen jakaa raskaan teollisuusprojektien taloudelliset hyödyt sen Justice40-aloite, ainakin vastapainoksi heidän maksamansa raskaan hinnan.

Ja osana pyrkimystä Bidenin suuri ilmastolaki, kongressin avainjäsenet näyttävät sitoutuneen hyväksymään lupauudistuslainsäädäntöä myöhemmin tänä vuonna, mikä saattaa hyödyttää (ja alentaa) uusien jalostamoiden kustannuksia.

Se on alku, mutta kaikki osallistujat tarvitsevat loogisempaa ja yhteistyöhön perustuvaa ajattelua, koska vuoteen 2040 mennessä Sähköautojen odotetaan edelleen vain korvaavan noin kolmasosa kaikista tien päällä olevista autoista.

Kaikki tämä tarkoittaa, että jalostamoita tarvitaan tulevina vuosina. Tarvitaan myös sekä tiukkaa ympäristövalvontaa että järkevää lupaprosessia, jotta sekä jalostamoilla että yhteisöillä on oikeudenmukainen sananvalta sen suhteen, mitä he voivat odottaa.

Emily Pickrell on kokenut energiatoimittaja, jolla on yli 12 vuoden kokemus öljykentistä teollisuusvesipolitiikkaan ja uusimpiin Meksikon ilmastonmuutoslakeihin. Emily on raportoinut energia-asioista Yhdysvalloista, Meksikosta ja Isosta-Britanniasta. Ennen journalismia Emily työskenteli politiikan analyytikkona Yhdysvaltain hallituksen tilivelvollisuusvirastossa ja tilintarkastajana kansainvälisessä avustusjärjestössä CAR.
AR
AR
E.

UH Energy on Houstonin yliopiston energiakoulutuksen, tutkimuksen ja teknologian inkuboinnin keskus, jonka tehtävänä on muokata energian tulevaisuutta ja luoda uusia liiketoimintamalleja energia-alalla.