Mikä pysäyttää Manchester Cityn? Sen heikkous Fullbackissa

On odotettua, että Manchester Cityn joukkueen ennustetut kokoonpanot ovat usein epätarkkoja.

Jos tiedämme jotain Pep Guardiolasta, niin se on, että pelaajan laajalti hyväksytty asiantuntija-asema ei anna opastusta sille, millä kentän alueella hän saattaa esiintyä.

Kuitenkin ennen sen ottelua Southamptonia vastaan ​​valtaosa pelin toimittajista tulkitsi kansalaisten takaneljän asemat väärin olennaisesti.

Nathan Aken, joka on säännöllisesti täyttänyt vasemmanpuoleisen puolustajan, uskottiin olevan se, joka shuntti ulos laitapuolustajaksi, kun Joa Cancelo otti roolin oikealla.

Pelin alkaessa kävi kuitenkin pian selväksi, että kyseessä oli uusi sopimus Manuel Akanji, joka miehitti oikeanpuoleisen syntymän Cancelon vastakkaisella puolella.

Kuten usein Guardiolan epätavallisten taktisten toimien yhteydessä, päätös toimi herkullisena.

Ensimmäisestä vihellyksestä lähtien Cancelo terrorisoi Southamptonin oikeaa laitaa, hän ohitti kiväärihaasteen pelin avausmaalissa ja 30 minuutin kuluttua kohdistai pallon Erling Haalandille ja viimeisteli 4-0.

Kun City on niin hallitsevassa muodossa, näyttää typerältä tuoda esiin potentiaalinen heikkous, mutta se on selvä laitapuolustaja, joka alkaa nousta ongelma-alueeksi.

Loukkaantumisongelmat

Kyle Walkerin poistuminen Manchester Derbystä loukkaantumisen vuoksi sai hädin tuskin mainintaa pelin jälkeisissä lähetyksissä.

Mutta kun uutisia alkoi ilmestyä, että kaupungin oikea selkä oli kärsinyt niin merkittävän iskun, että se vaati leikkausta, huomio kiinnitettiin.

Jakaessaan valokuvan sairaalasängystä Sheffieldissä syntynyt puolustaja suhtautui filosofisesti tulevaan kilpailuun päästäkseen MM-kisoihin. "Pelaajina meidän on arvostettava, että loukkaantumiset ovat olennainen osa peliä, jota rakastamme", hän kirjoitti, "tiistaina suoritettu leikkaukseni oli menestys ja nyt voin keskittyä kuntoutukseeni ja palaamaan täyteen kuntoon."

Walker loukkaantui vain muutama päivä sen jälkeen, kun hänen City- ja Englannin kollegansa John Stones ontui ongelman kanssa Englannin 3-3-tasapelissä Saksan kanssa.

Yorkshirelainen oli korvannut Walkerin, joka on kamppaillut tällä kaudella kuntonsa puolesta, ja poisti joukkueesta vielä yhden vaihtoehdon laitapuolustajasta.

Guardiolan ratkaisu Southamptonia vastaan ​​oli asettaa Akanji sinne.

Mutta ottaen huomioon tämän kauden talven MM-taukoa edeltävän uuvuttavan aikataulun, näyttää epätodennäköiseltä, että ainoa hyvässä kunnossa oleva vanhempi puolustaja Joa Cancelo voi pelata joka ottelussa.

Tämä jättää Cityn riskialttiiksi mahdollisiksi nuoret Rico Lewis ja Sergio Gomez kriittisellä hetkellä.

Gomez oli mies, johon Guardiola kääntyi Manchester Unitedia vastaan, ja olisi reilua sanoa, että hänellä oli sekalainen iltapäivä.

Vaikka hän tarjosi hyvän lähtökohdan hyökkäykseen ja antoi Erling Haalandille syöttöapua, hänen puolustamisensa oli takana epävakaa.

Cityn onneksi peli oli melkoinen voitto, mutta haavoittuvuus hänen alueellaan oli tarpeeksi merkittävä rohkaisemaan manageria vaihtamaan keskuspuolustaja Nathan Aken laitapuolustajaksi toisella puoliajalla.

Lewisia, joka on vasta XNUMX, on vaikea arvioida, koska hänellä on ollut vähemmän minuutteja kuin Gomezilla, mutta katalaani on ilmoittanut, että häntä kutsutaan.

”Ongelmiemme vuoksi Kyle on poissa jonkin aikaa, eikä meillä ole paljon vaihtoehtoja vasemmalla tai oikealla puolustajana. Rico osoitti minulle jälleen, että voimme luottaa häneen täydellisesti, valmentaja sanoi.

Pieni joukkue?

Manchester Cityä koskeva tarina on keskittynyt niin kauan rahaan, jonka seura on käyttänyt pelaajiin, että joukkueen syvyyteen liittyvät ongelmat jäävät usein huomiotta.

Mediat ovat usein innokkaampia laskemaan kaikkien Citizens-penkillä istuneiden pelaajien kokonaissiirtomaksut enemmän kuin tutkimaan joukkueen aukkoja.

Seura menetti kesällä kapteeninsa Fernandinhon ja kokeneita pelaajia; Raheem Sterling, Gabriel Jesus ja Oleksander Zinchenko.

Näistä neljästä kaksi korvattiin ja niistä vain yksi Erling Haalandissa vakiintunut tähti. Seura päätti lopulta, että Marc Cucarellan hankkimisen sijaan se menisi Gomezin nousevalle lahjakkuudelle.

Se tarkoittaa, että tällä kaudella, toisin kuin aikaisemmissa kampanjoissa, Manchester Cityn aloitussarjaa täydentävät sen parhaat nuorisonäkymät.

Aiemmin vasemmalla puolustajalla oli kokenut kampanjoija, kuten Fabian Delph tai Zinchenko, mutta nyt se on Gomez.

Sen sijaan, että Danilo tai Cancelo olisivat Kyle Walkerin sivuosa, Lewisin on noustava tai täytettävä Akanjin kaltainen keskipuolikas.

Mutta tämä on Guardiolan mukaan mitä hän haluaa.

"Olen erittäin tyytyväinen joukkueeseen - ei [iso] numeroiden suhteen, mutta siellä on uskomatonta monipuolisuutta ja heillä kaikilla on valtava laatu - jopa nuoret akatemian pojat", katalaani sanoi aiemmin tällä kaudella.

"Laatu on olemassa, heidän täytyy vain työntää toisiaan seuraavaan askeleeseen tällä kaudella."

Kysymys kuuluu, voivatko joukkueet testata näitä mahdollisia heikkoja kohtia enemmän kuin Southampton teki Akanjin kanssa.