Mitä me menemme pieleen Pelén amerikkalaisen jalkapallon perinnössä?

Niistä lukemattomista muistokirjoituksista, jotka ovat ilmestyneet sen jälkeen, kun brasilialainen jalkapallolegenda Pelén kuoli 82-vuotiaana aiemmin tällä viikolla, ne ovat amerikkalaisen näkökulmasta. keskittyä ymmärrettävästi vuosiin New York Cosmosissa 1970-luvun puolivälissä yrittänyt kasvattaa peliä Yhdysvalloissa.

Melkein yleisesti he ymmärtävät Pelén amerikkalaisen perinnön väärin, vetäen suoran viivan tuosta surrealistisesta odysseiasta lähes viiden vuosikymmenen takaisesta Yhdysvaltain ammattilaispelin vakauteen nykyään. Näin tehdessään he kuvailevat hänen aikansa Cosmoksen parissa todelliseksi menestykseksi, vaikka itse asiassa se oli aivan päinvastoin, ja se oli luultavasti hänen uransa suurin epäonnistuminen, kun saavutettiin (kieltämättä mahdoton) tavoite myydä yksin. useimmat amerikkalaiset jalkapallossa.

Ja vain se on epätarkka, se kertoo myös siitä, mikä oli todella tärkeää hänen Amerikassa vietetyssä ajassa urheilun kasvun kannalta ja mikä oli myös todella ainutlaatuista miehessä, jopa verrattuna niiden muutaman kymmenen ihmisen harvinaiseen ilmaan. voisivat koskaan kutsua itseään maailmanlaajuisiksi ikoneiksi.

Älä ymmärrä väärin. Tämä ei ole kritiikkiä äskettäin eronneelle 82-vuotiaalle miehelle, joka teki kaikkensa, kun hän oli voinut saapua The Big Appleen. Pelellä ei ollut mitään todistettavaa, kun hän liittyi Cosmosiin ennen vuoden 1975 NASL-kautta, sillä hän voitti ennätysmäiset kolme maailmanmestaruutta Brasilian kanssa ja 10 kotimaista mestaruutta Brasilian Santosin kanssa.

Silti hän osti liigan kilpailullisessa ja kaupallisessa mielessä, mikä johti Cosmosin mestaruuteen ja hyväksyi roolinsa liigan kiistattomana kasvona. Prosessissa hän osoitti, että amerikkalaisia ​​voidaan myydä jalkapallossa, jos myytävä versio oli riittävän laadukas, yli 20,000 75,000 Randall's Islandilla hänen debyyttistään vierailleista yli XNUMX XNUMX:sta, jotka vaelsivat Giants Stadiumille todistamaan hänen jäähyväisiänsä. yli kaksi vuotta myöhemmin.

Siitä huolimatta NASL kippasi seitsemän vuotta hänen eläkkeelle jäämisen jälkeen huolimatta (ja mahdollisesti siksi), että Cosmos ja muut ostivat Pelén tuodakseen enemmän korkeahintaisia ​​tähtiä Amerikan ja Kanadan rannoille. Ja jos mitään, hänen epäonnistumisensa muuttaa liigan pitkän aikavälin menestystä on saattanut olla tärkein asia amerikkalaiselle jalkapallolle. Koska se osoitti urheilun taloudellisia tukijoita, että tähtivoima ei yksinään loihtiisi maagisesti jalkapallokulttuuria, joka pystyy tukemaan ammattilaispeliä. Tarvittiin vakaa perusta, jolla oli verotuksellista ja kilpailullista järkeä, kuten useimmissa ammattilaisjalkapalloissa ja muissa ammattilajeissa.

11 vuotta NASL:n romahtamisen ja Major League Soccerin mahdollisen lanseerauksen välillä olivat synkkiä aikoja. Ne olisivat saattaneet olla vieläkin synkempiä, jos Yhdysvallat ei olisi voittanut vuoden 1994 MM-kisojen isännöintiä vuonna 1988, eikä Paul Caligiuri teki maalin Trinidadissa ja Tobagossa ja sinetöi Yhdysvaltojen paikan vuoden 1990 MM-kisoissa vuotta myöhemmin. Ja kun MLS vihdoin lanseerattiin vuonna 1996 – vuosi alun perin suunniteltua myöhemmin – liigan yhden yksikön rakenne ja paljas palkkaasteikko olivat suora yritys olla palaamatta korkeahintaisen tuonnin strategiaan, joka alkoi Pelén saapuessa Cosmokseen.

Varhainen MLS meni luultavasti yli laidan tässä suhteessa, ja sen seurauksena hän joutui oman romahduksensa partaalle 2000-luvun alussa. Mutta oli helpompi sopeutua siirtymään liian innokkaasta finanssivastuusta asteittain lisää resursseja hankkimaan parempia pelaajia ulkomailta ja kehittämään parempia pelaajia kotimaassa. Liigan toinen ja nykyinen komissaari Don Garber esitteli Nimetty pelaajasääntö (tunnetaan myös nimellä David Beckhamin sääntö) vuonna 2007 ja Kotimaisen pelaajan sääntö seuraava vuosi. Ja vähitellen liiga yhtyi osan NASL:n isosta ajattelusta varhaisella laserkeskeisyydellä hallittaviin kustannuksiin.

On järjetöntä puhua pahaa kuolleista. Ja ehkä siksi emme näe useampien ihmisten kutsuvan Pelén Cosmos-aikakautta strategiseksi floppiksi, vaikkakaan se ei ole hänen oma vikansa. Kuitenkin halu ottamaan tällaisen uhkapelin teki Pelestä merkittävän jopa miesten ja naisten keskuudessa, jotka ovat ainutlaatuisesti lahjakkaita tai etuoikeutettuja omilla aloillaan. Hypoteettinen vastine on vaikea loihtia ja koominen kuvitella: Michael Jordan lopettaa koripallouransa Kiinassa; Barbara Streisand aloittaa kokopäiväisen residenssin Bransonissa; Kuningatar Elisabet luopui suurimmasta osan monarkiastaan ​​keskittyäkseen Gibraltariin.

Pele oli jalkapallon maailmassa kaiken yläpuolella ja silti samaan aikaan minkään yläpuolella – mukaan lukien maineensa lainaaminen riskialtiselle, ideologiselle liikeyritykselle, joka lopulta epäonnistui. Hänen poikkeuksellisen elämänsä päättymisen jälkeisinä päivinä tämä erittäin harvinainen piirre on yhtä juhlan arvoinen kuin mikä tahansa.