Rachel Holmberg, Decca Recordsin A&R-johtaja.
Decca Records
Useimmat ihmiset, joilla on jonkin verran tietoa musiikkiteollisuudesta, ovat tietoisia A&R-ammattilaisista…mutta näyttää siltä, että kaikki eivät ymmärrä tarkalleen, mitä tekevät. Historiallisesti heidät tunnettiin ihmisinä, jotka löysivät lahjakkuutta ja osallistuivat hittien luomiseen. Tämä on totta, mutta roolissa on paljon muutakin, ja tietysti se vaihtelee yrityksistä toiseen, henkilöstä toiseen. Ymmärtääkseni, mitä työ sisältää tänään, puhuin Decca Recordsin A&R-johtajan Rachel Holmbergin kanssa.
Decca Records on yksi musiikkialan arvostetuimmista nimistä, ja sillä on suhteellisen pieni neljän A&R-ammattilaisen ja hallintohenkilökunnan ryhmä. Kun kysyttiin Deccan lähestymistavasta A&R:ään, Holmberg vastasi: "Tarkastelemme kykyjen hankkimista maailmanlaajuiselle yleisölle, joka on maailmanluokan muusikoita."
A&R ei ole yksikokoinen työ. Jokaisella taiteilijalla on erilaiset tarpeet, ja A&R-ammattilaisen on mukauduttava jokaiseen henkilöön. Kun Holmbergia pyydettiin tiivistämään työnsä muutamalla lauseella, hän kuvaili rooliaan sellaiseksi: ”Se on kuin lahjakkuuksien kehittämistä. Ja se yrittää saada parhaan hyödyn siitä, mitä he jo luovat."
Vakiintuneemmille taiteilijoille A&R-ammattilaiset tekevät lujasti töitä saadakseen jotain tapahtumaan, jotta he voivat luoda parasta mahdollista taidetta. "Lopulta he tekevät luovan", Holmberg myönsi. "Olemme siellä muokkaamassa sitä, mitä he haluavat. Usein tämän tyyppiset taiteilijat toimittavat meille valmiin levyn, ja voi olla, että autamme heitä lisäyhteistyökumppaneilla tai vastaavilla."
Deccassa eetos on olla mukana, mutta ei muuttaa sitä, mitä muusikko tekee. ”Olemme fasilitaattoreita, niin kuin toimittaja, kirjankustantaja antaisi suosituksia. Teemme samanlaisen asian, mutta olemme vain parantamassa ja kohottaaksemme sitä, mitä he jo haluavat tehdä." He suosittelevat kirjoittajia tai istuntoja, jos taiteilija niin haluaa.
Holmberg huomauttaa, että tämä on päinvastoin kuin monet ihmiset olettavat A&R-ammattilaisen tekevän. "Stereotyyppinen A&R olisi joku, joka tulee sisään, puskuttelee artistin yli, repii kappaleen kappaleiksi ja heittää mukaan 20 kirjoittajaa." Tämä on ehdottomasti jotain, mitä tapahtuu, ja on ollut monia tapauksia, joissa suurten levy-yhtiöiden laulajat ja bändit ovat olleet eri mieltä A&R-tiimiensä kanssa, joskus tuhoisin seurauksin. Vaikka tämä lähestymistapa saattaa toimia joissakin levy-yhtiöissä, se ei ole Deccan tyyliä, eikä se ole Holmbergin tehtävä.
Tämä "pullutus" on vain yksi monista harhakäsityksistä A&R-tehtävistä, jotka Holmberg oivalsi chatissamme. Hän kommentoi olevansa "nainen, jolla on nuori perhe, joka johtaa A&R-osastoa", mikä ei välttämättä ole normi tai stereotypia. A&R-työt eivät ole vain miehille, eikä asema ole niin villi kuin jotkut saattavat ajatella. Vaikka hän ja hänen tiiminsä saattavat osallistua jopa kolmeen konserttiin viikossa, hän sanoi: "En juo tai mitään sellaista." Hulluina päivinä juhlitaan joka tuntiin asti ja kulutetaan huumeita työssä… niitä ei näytä olevan enää olemassa.
Uudemmilla taiteilijoilla työ voi olla hyvin erilainen. Deccassa Holmberg sanoo, että tällä hetkellä panostetaan voimakkaasti lahjakkuuksien kehittämiseen. Jotkut taiteilijat ovat jatkuvasti yhteydessä kehittääkseen työskentelyään. Holmberg kuvaili työskentelyä yhden upouuden muusikon kanssa sanomalla: "Eilen illalla hän lähetti minulle uusimman version tuotannosta WhatsAppin kautta." Taiteilija kysyi: "En ole varma tästä rakenteesta. Voitko kuunnella?" Näissä tapauksissa Holmberg tarjoaa ehdotuksia sävelmän lyhentämisestä sanoitusten muuttamiseen ja yhteistyökumppanin lisäämiseen. "Se on pitkälti kumppanuutta taiteilijan kanssa."
A&R-ammattilaisten on pysyttävä ajan tasalla siitä, mitä tapahtuu, kuka nousee ja millä nimillä on pian merkitystä, etenkin kulissien takana. Heidän on myös yhdistettävä oikeat ihmiset, joilla on tunne siitä, miten yhteistyö ja kumppanuus voisi toimia. Holmberg mainitsi tulevista tapaamisista artistien kanssa naulatakseen heidän uuden albuminsa tarinaa, keskustellakseen äänitysbudjeteista ja istuakseen alas ja mahdollisesti allekirjoittaakseen uuden säädöksen, josta on keskusteltu jo jonkin aikaa.
Kun puhutaan uuden lain allekirjoittamisesta, tämä on todennäköisesti se, mitä useimmat ihmiset yhdistävät A&R-työhön. Selvitä mitä seuraavaksi ja nappaa se kiinni ennen kuin joku muu tekee paremman tarjouksen. Holmberg sukelsi tähän roolinsa osaan vasta myöhemmin keskustelussa, mutta se on selvästi yksi tärkeimmistä – ja aikaa vievistä.
Holmberg ja hänen tiiminsä kuuntelevat jatkuvasti musiikkia, vastaanottavat palautetta ja jopa käyvät baareissa ja paikoissa kuten menneinä vuosikymmeninä etsimässä uusia esiintyjiä. Vaikka uusien kykyjen löytäminen on epäilemättä jännittävää, hän myöntää, että tuntemattoman kanssa solmiminen herättää myös hermostuneisuutta. "Siihen liittyy aina jonkinasteista ahdistusta, mutta jännitystä", hän vahvisti ja hyvästä syystä. Jos se ei onnistu, joskus projektin takana oleva A&R saa syyttää… mutta jos muusikko tekee uskomattomia asioita, he voivat myös ansaita kiitosta.
Siitä huolimatta Holmberg ja hänen tiiminsä lähestyvät työtään parhain aikein huolimatta siitä, että "tällä alalla mikään ei ole koskaan taattu". Vaikka musiikkiteollisuudessa on viime aikoina painotettu kykyjen hankkimista heidän suoritustensa perusteella TikTokissa tai suoratoistoalustoilla, se ei ole kaikille. Useimmille A&R:ssä työskenteleville ihmisille Holmberg selittää: "Kyse on vain siitä vatsasta ja sen erityisen kappaleen kuulemisesta tai sen erikoisen näkemisestä artistissa."
Lähde: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/