Mitä Chet Holmgrenin kauden päättyvä loukkaantuminen tarkoittaa OKC Thunderille?

"Onnella on paljon suurempi rooli meidän kaikkien elämässä kuin haluaisimme myöntää", sanoi Oklahoma City Thunderin GM Sam Presti toukokuussa.

Onni ei ole aina hyvä, mikä on myös meidän hallinnassamme. Kuten useat muutkin lehdistötilaisuudet viimeisen kahden vuoden aikana, onnen mainitseminen on se, kuinka Presti avasi painonsa torstaiaamuna keskustellakseen Oklahoma Cityn alokas Chet Holmgrenin kauden päättyvästä loukkaantumisesta. Hän on puhunut aiheesta äänekkäästi, kun se liittyy uudelleenrakennukseen, ja on täysin tietoinen siitä, että hyvä ja huono onni tulee kohtaamaan joukkueen palaamalla kilpailuun.

Yhtä tärkeää on kysymys siitä, kuinka reagoit näihin tapahtumiin.

Holmgren loukkaantui viikonloppuna pro-am-tapahtumassa, jossa oli mukana joitakin liigan huippupelaajia. Itse asiassa näytelmä, jossa numero 2 yleisvalinta loukkasi itsensä, oli siirtymävaiheessa, kun hän halusi kiistää LeBron Jamesin laukauksen vanteesta. Tämä johti Lisfrancin vammaan hänen oikeaan jalkaansa.

Vaikka tapahtuma peruttiin myöhemmin huonojen lattiaolosuhteiden vuoksi, sillä ei ollut mitään tekemistä Holmgrenin vamman kanssa. Arveltiin, että lattialle tiivistyneen kosteuden tiivistyminen saattoi johtaa vammaan, mutta Presti vahvisti, että sillä ei ollut yhteyttä.

Itse asiassa Presti mainitsi, että tämä loukkaantuminen olisi voinut tapahtua missä tahansa. Koripalloilijat treenaavat, harjoittelevat ja pelaavat ympäri vuoden erilaisissa ympäristöissä.

Holmgrenin koko hänen elämänsä ja NBA-pääsyyn liittyvä tarina oli, että hän on liian laiha. Vaikka 7-jalkainen on yksi liigan laihimmista pelaajista, tämä vamma ei myöskään liity mitenkään hänen rakenteeseensa. Se oli kosketusvamma, joka olisi voinut tapahtua minkä pituiselle tai painoiselle pelaajalle tahansa.

Hyvä uutinen on, että tämän vamman ei odoteta viipyvän koko hänen uransa ajan. Kun leikkaus on tehty ja jalka on parantunut, on odotettavissa, että sen ei pitäisi häiritä Holmgrenia enää koskaan. Lisäksi tämä on yleinen vamma jalkapallossa, ja täydellinen toipuminen onnistuu hyvin. Tämä tarkoittaa, että urheilulääkärit tietävät tarkalleen, miten tätä hoidetaan ja kuntoutetaan varmistaakseen, että Holmgren on palannut kentälle ja paremmin kuin koskaan kaudella 2023-24.

Prestin mukaan Holmgren on hyvällä tuulella. Hän nostaa jo painoja vahvistaakseen ylävartaloaan ja pystyy ampumaan koripalloa painostamatta loukkaantunutta jalkaa.

Holmgrenin varhainen ammattiura alkoi loistavasti. Hän kilpaili NBA:n kesäliigassa sekä Salt Lake Cityssä että Las Vegasissa näyttäen välähdyksiä siitä, miksi hän oli draftin paras valinta.

7-jalkainen päätti kesän erittäin tuottavilla numeroilla, jotka olisivat todennäköisesti käännetty runkosarjaan, kun otetaan huomioon rooli, jonka hän olisi saanut jopa alokasena.

Nyt kun hän on poissa koko kauden 2022-23, mitä tämä tarkoittaa Thunderille lyhyellä ja pitkällä aikavälillä?

Pidemmällä aikavälillä, todennäköisesti ei paljon. Holmgren on sellainen pelaaja, jolla on sukupolvien lahjakkuutta, eli jos hän toipuu täysin, hänen pitäisi silti olla franchising-vaihtaja. Kymmenen vuoden kuluttua, kun hän on veteraani, emme luultavasti katso taaksepäin ja ihmettelemme, kuinka paljon parempi hän olisi voinut olla, jos hän ei missannut alokaskautta.

Tämän ei myöskään pitäisi vaikuttaa merkittävästi joukkueen tulevaisuuteen. Thunderin odotettiin jo olevan viiden parhaan joukkueen joukossa, mikä tarkoittaa, että tämän vamman ei pitäisi vaikuttaa tulevan kauden lopputulokseen. Lisäksi niin kauan kuin hän palaa terveenä, joukkue on valmis kilpailemaan kahden tai kolmen kauden aikana.

"En usko, että ensimmäisen vuoden väliin jääminen todella muuttaa tulosta", Presti sanoi torstaina. "Kun hän tulee takaisin, uskon, että hänestä tulee voima."

Vaikka kokonaisvaltaisesti tämän yksittäisen vamman ei pitäisi muuttaa Holmgrenin uran lopputulosta tai franchising-uraa, se vaikuttaa pienempiin palapeliin tällä kaudella.

Aluksi Holmgren oli yksi ainoista todellisista keskuksista listalla. Hänen ulkopuolellaan useimmat pelaajat, joilla on kyky pelata keskustaa, ovat yli 30-vuotiaita eivätkä kuulu pitkän aikavälin suunnitelmiin. Sellaisenaan keskisyvyydestä tulee heti tämän joukkueen huolenaihe.

Meneekö Thunder kaikkiin pienten pallojen konseptiin vai aikooko he hankkia suuren pelin tämän hetken ja kauden alun välillä?

Holmgren oli laillinen NBA:n vuoden tulokas ehdokas tälle kaudelle. Vaikka listalla ei ole muita tulokkaita, joilla olisi välitöntä plussaa kuin hänellä, Oklahoma City valitsi vuoden 2022 NBA-draftin arvontaan kaksi muuta potentiaalista pelaajaa.

Ousmane Dieng (yleisnro 11) on todennäköisesti tämän kauden projekti, mutta Jalen Williamsin (yleisnro 12) pitäisi olla vaikuttava pelaaja avajaisilta lähtien. Kestäisi melkoisen kauden ennen kuin hän olisi tämän luokan paras tulokas, mutta nyt hänellä on selvä kiitotie päästäkseen ainakin yhteen NBA:n All-Rookie -joukkueista. Hänen pitäisi olla selvästi paras ensimmäisen vuoden pelaaja tässä Thunder-listassa, jolla on runsaasti mahdollisuuksia saada minuutteja.

Williams pelaa täysin eri asennossa kuin Holmgren, mutta loukkaantuminen avaa hänelle silti minuutteja, kun OKC on luova kierrosten kanssa. Hän on erittäin monipuolinen ja pystyy pelaamaan jopa neljällä sijalla. Williams oli näyttävä NBA Summer Leaguessa tekemällä erilaisia ​​asioita.

Ehkä mielenkiintoisin osa Holmgrenin loukkaantumisesta on se, kuinka se vaikuttaa voittoihin tulevalla kaudella. Jälleen, Oklahoma Cityn ei odotettu olevan hyvä, mutta tällä on vaikutusta.

Nyt Thunderin katto näyttää alemmalta, ja myös lattia näyttää alemmalta. He eivät vain voi olla viiden parhaan joukkueen joukossa, vaan heillä saattaa olla myös NBA:n huonoin ennätys.

"Tästä tulee jotain positiivista", Presti sanoi torstaina.

Thunderille tämä positiivisuus voi ilmaantua monin tavoin. Todennäköisin skenaario tapahtuu draft-arpajaisten kautta, sillä Oklahoma City saa todennäköisesti yhden vuoden 2023 NBA-draftin parhaista valinnoista.

Tätä silmällä pitäen Holmgren saattaa tehdä alokasdebyyttinsä kaudella 2023-24 toisen parhaan valinnan rinnalla. Jos joku, kuten Victor Wembanyama, laskeutuu Oklahoma Cityyn, Thunderissa voi oikeutetusti olla kaksi joukkuetoveria, jotka taistelevat vuoden tulokkaasta.

Holmgrenin loukkaantuminen on aivan tuhoisa uutinen Thunderille, mutta sen ei tarvitse olla huono. Olettaen, että loukkaantumishuolet eivät jatku hänen uransa ajan, asioiden pitäisi silti olla kunnossa. 7-jalkaisella ja hänen tiimillään on edelleen valoisa tulevaisuus, ja he voisivat ottaa oppia vastoinkäymisistä. On suuri mahdollisuus, että tällä loukkaantumisella ei ole mitään vaikutusta joukkueen pitkän aikavälin uudelleenrakentamisen menestykseen.