Mitä Newcastle United voi realistisesti saavuttaa Valioliigassa tällä kaudella?

PääministeriPINC
Liiga on valmistautunut Newcastle Unitedin tuloon valtavana voimana siitä lähtien, kun Saudi-Arabian tukema konsortio sai viime vuonna haltuunsa seuran. Kuitenkin harvat olisivat ennustaneet St James' Park -asun nopeaa nousua Newcastlen ollessa kolmantena MM-taukoa kohti.

Vain Liverpool ja Manchester City ovat keränneet enemmän Valioliigan pisteitä vuonna 2022 kuin Magpies. Heidän menestyksensä Eddie Howen johdolla on jatkunut pitkään, mikä on antanut painoarvoa uskolle, että Newcastle United pystyy nousemaan lähelle Englannin kärkeä.

"Emme halua asettaa merkkejä", Howe sanoi vaikuttavan 1-0-voiton jälkeen Chelseasta. "Olemme vain erittäin tyytyväisiä siihen, kuinka olemme selviytyneet tämän illan kanssa, toteutimme puolustuspelisuunnitelmamme todella hyvin. Olemme asettaneet itsemme hyvälle asemalle, jotta voimme toivottavasti jatkaa.

"Tauko on todennäköisesti tullut meille huonoon aikaan. Haluamme pelien jatkuvan. Yksilöiltä tulee enemmän tiimin sisällä. Edessä on jännittäviä aikoja, mutta jalkapallossa mikään ei ole taattua ja siksi tekemämme työ tällä kaudella on tärkeää.

Newcastle on käyttänyt lähes 200 miljoonaa puntaa uusiin pelaajiin viime vuoden haltuunoton jälkeen. Näitä rahoja ei kuitenkaan ole roiskunut suuriin nimiin. Sen sijaan seura on suunnannut suurelta osin nuoria pelaajia, joilla on potentiaalia kasvaa ja kehittyä edelleen – katso Bruno Guimaraes ja Sven Botman.

Erityisesti Guimaraes on luonut ennakkotapauksen Newcastle Unitedille siirtomarkkinoilla. Brasilialainen keskikenttäpelaaja on tarkoitettu jalkapallon eliittitasolle ja kantaa Harakkaa mukanaan. Ei ole mahdollista, että Guimaraes voisi olla Mestarien liigassa ensi kaudella Newcastlen pelaajana.

Ja kuitenkin Howe on saanut paljon enemmän irti pelaajista, jotka hän peri edeltäjältään Steve Brucelta. Miguel Almironia arvosteltiin aiemmin laajalti tuhlauksesta ja maalin edessä olevan kärkierän puutteesta, mutta nyt hän on tehnyt seitsemän maalia kahdeksassa viimeisessä Magpies-ottelussaan.

Joelinton on toinen Newcastle United -pelaaja, joka on menestynyt Howen johdolla brasilialaisen toimiessa nyt keskikentällä pelattuaan aiemmin keskihyökkääjänä. Howella on parempi käsitys siitä, mitä Joelinton voi tarjota joukkueelleen kentän keskellä, ja hän käyttää hyväkseen 26-vuotiasta pelaajaa.

Arsenal ja Manchester City ovat olleet Valioliigan toistaiseksi kaksi parasta joukkuetta tällä kaudella, mutta kenttä heidän takanaan on täysin auki ja Newcastle United on tarttunut tilaisuuteen nousta taulukkoon. Chelsea, Liverpool, Manchester United ja Tottenham Hotspur kamppailevat tasaisen muodon puolesta, joten Magpies voi päätyä neljän parhaan joukkoon oletuksena.

Financial Fair Play (FFP) -säännöt ovat estäneet Newcastle Unitedia käyttämästä niin paljon rahaa siirtomarkkinoilla kuin he olisivat halunneet, mutta Howe on ollut heidän paras sopimus uudella aikakaudella tähän mennessä. Mestarien liigan karsinta olisi symboli siitä, kuinka pitkälle Magpies on päässyt hyvin lyhyessä ajassa.