Washingtonin julkinen vaihtoehto ei ole ilahduttavaa

Kun Washingtonin demokraattinen kuvernööri Jay Inslee allekirjoitti maan ensimmäisen julkisen sairausvakuutuksen lain vuonna 2019, hän väitti se varmistaisi, että "kaikilla washingtonilaisilla on korkealaatuinen sairausvakuutus, johon heillä on varaa ja joka on saatavilla kaikkialla osavaltiossa."

Kolmen vuoden kuluttua ei ole. Julkisen vaihtoehdon kannattajien olisi hyvä ottaa huomioon – ja pidättäytyä toistamasta politiikkaa muualla.

Washingtonin julkista vaihtoehtoa hallinnoivat yksityiset vakuutusyhtiöt. Se debytoi osavaltion yksittäisissä pörssissä vuonna 2021 kahdentyyppisillä julkisesti rahoitetuilla suunnitelmilla: "Kaskadihoito"Ja"Kaskadivalinta"

Cascade Care -suunnitelmissa on standardoidut edut, jossa painotetaan pienempiä omavastuita ja tarjotaan hoitoon pääsy ennen omavastuun täyttymistä. Jokainen vakuutuksenantaja, joka tarjoaa suunnitelman Washingtonin pörsseistä täytyy tarjoavat myös Cascade Care -suunnitelman. Koska suunnitelmissa on standardoidut edut, valtion virkamiehet väittävät, että kuluttajien on helppo verrata eri vakuutusyhtiöiden Cascade Care -suunnitelmia.

Cascade Select -suunnitelmat ovat todellisia "julkisia vaihtoehtoja". Jotta vakuutusmaksut pysyisivät alhaisina, he maksavat palveluntarjoajille enintään 160% siitä, mitä Medicare tekee - pienempi kuin 174 prosenttia, jonka muut osavaltion pörssit maksavat keskimäärin.

Toisin sanoen valtion virkamiehet pelasivat, että palveluntarjoajat hyväksyisivät alhaiset maksut vastineeksi taatusta potilasvirrasta julkisen optiosuunnitelman avulla. He häviävät vedon.

Kriittinen massa sairaaloista on kieltäytynyt osallistumasta valtion järjestelmään. Julkiset optiosuunnitelmat ovat siis olla ongelmia rakennustarjoajan verkkoja. Tämä on osa syytä, miksi Cascade Select -suunnitelmat olivat saatavilla vain 19 Washingtonin 39 maakunnasta, kun julkinen vaihtoehto lanseerattiin ensimmäisen kerran.

Nykyään asukkaat viisi maakuntaa heillä ei vieläkään ole pääsyä Cascade Select -sopimukseen.

Lainsäätäjillä on vastasi hyväksymällä lainsäädäntöä, joka velvoittaa sairaaloita sellaisissa maakunnissa, joissa ei tällä hetkellä ole suunnitelmaa osallistua julkiseen vaihtoehtoon.

Toisin sanoen valtio pakottaa sairaalat hyväksymään julkisen vaihtoehdon alhaiset maksuhinnat, vaikka ne eivät kattaisikaan niiden kustannuksia.

Washingtonin sairaaloiden taseet ovat jo karkeassa kunnossa. Vuoden 2022 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana toimintakulut ylittivät voitot 1.6 miljardilla dollarilla. Jotkut ovat lopettaneet välttämättömät palvelut. Muut voivat kasvojen sulkeminen jos he eivät lopeta rahan vuotamista.

Kaikki ylimääräiset palvelualennukset tai sulkemiset vain vaikeuttavat washingtonilaisten saada oikea-aikaista hoitoa. Yli puoli miljoonaa osavaltion asukkaat asuvat jo yli 30 minuutin ajomatkan päässä lähimmästä sairaalasta.

Huolimatta siitä, että niillä on valta sanella korvausprosentteja ja velvoittaa osallistumaan, julkiset optiosuunnitelmat eivät pysty kilpailemaan yksityisten vakuutusmaksujen kanssa. Joissakin osissa osavaltiota vuonna 2021 julkisia optio-oikeuksia oli lähes 30 % korkeampi kuin muut yksityiset vakuutusmaksut.

Se ei ollut sitä, mitä valtion virkamiehet ajatellen toteuttivat julkista vaihtoehtoa. Kuvernööri Insleen toimisto arvioidaan että valtion rahoittamien suunnitelmien vakuutusmaksut olisivat jopa 10 % pienemmät kuin yksityisesti hallinnoitujen.

Viranomaiset sanoivat myös, että julkinen vaihtoehto vähentäisi dramaattisesti vakuuttamattomien washingtonilaisten määrää. Mutta vain 2,630-yksilöt äskettäin julkiseen optio-ohjelmaan viime vuonna. Vaikka oletamme, että kaikki nuo uudet ilmoittautuneet olivat aiemmin ilman vakuutusta – kyseenalainen olettamus – se merkitsee vähentäminen vakuuttamattomassa väestössä enintään 0.6 prosenttia vuoden 430,000 2021 XNUMX:sta.

Lainsäätäjät panostivat myös – väärin – että julkinen vaihtoehto lisäisi kilpailua terveydenhuoltomarkkinoille ja inspiroisi näin yksityisiä suunnitelmia hintojensa leikkaamiseksi. Keskimääräisen 40-vuotiaan aikuisen vakuutusmaksut ovat tänä vuonna 8 prosenttia korkeammat koko osavaltiossa vuoteen 2022 verrattuna.

Ei ole yllättävää, että washingtonilaiset eivät ryhdy julkisiin optiosuunnitelmiin. Vain 3 % osavaltion vaihtoon ilmoittautuneista – 6,335 XNUMX henkilöä –valitsi Cascade Select -suunnitelma viime vuonna. Se tarkoittaa vähemmän kuin 0.1% osavaltion väestöstä.

Osavaltion lainsäätäjät pyrkivät makeuttamaan ruukkua tarjoamalla avustuksia asukkaille, joiden osuus on alle 250 % liittovaltion köyhyystasosta – noin $70,000 nelihenkiselle perheelle. Mutta maksaminen ihmisille rekisteröitymisestä ei ratkaise systeemisiä ongelmia, jotka ovat tehneet julkisesta vaihtoehdosta niin houkuttelevan alun perin.

Demokraattienpresidentti Biden mukaan lukien ehdotti useita vaihtoehtoja liittovaltion julkinen vaihtoehto muutaman viime vuoden aikana. Washingtonin epäonnistumisten pitäisi vapauttaa heidät käsityksestä, että hallituksen ylläpitämä sairausvakuutus voisi toimia kansallisessa mittakaavassa.