Hallituksen urakoitsijoiden palkkojen supistukseen on puututtava

Hallituksen urakoitsijoiden palkkojen supistuminen on ratkaistava

Valtion urakoitsijoiden maksamien vähimmäispalkkojen nostaminen on monimutkaista, kuten hallitus on alkanut oppia.

Pian virkaan astumisen jälkeen Bidenin hallinto julkaisi toimeenpaneva määräys vaatia valtion urakoitsijoita maksamaan työntekijöilleen vähintään 15 dollaria tunnissa.

Toimeenpanomääräyksessä selitettiin, että palkkojen nousu parantaisi myös näiden työntekijöiden tuottavuutta sosiaalisen oikeudenmukaisuuden syiden lisäksi. Tämä on sinänsä jossain määrin totta: On olemassa huomattava taloustieteellinen tutkimus, joka osoittaa, että korkeampi palkka, joka on korkeampi kuin henkilön ammattitaidon markkinahinta, ei ainoastaan ​​houkuttele pätevämpiä ja lahjakkaampia työntekijöitä, vaan se myös vähentää vaihtuvuutta, mikä itsessään parantaa tuottavuutta ja tehokkuutta.

Vaikka tämä palkankorotus on saattanut lisätä tuottavuutta palkankorotuksen saaneille työntekijöille, ongelmana on, että pelkkä vähimmäispalkan korotus johtaisi palkkojen puristumiseen, mikä aiheuttaa työmarkkinaongelmia valtion urakoitsijalle. Jos siihen ei puututa, se voisi kumota tämän alan vähimmäispalkan korottamisen positiiviset hyödyt ja heikentää näiden yritysten tarjoamien kriittisten julkisten palvelujen laatua.

Palkkojen supistuminen tapahtuu, kun palkkojen ero yritysten välillä, joilla on erilaiset taidot ja työsuhteet, pienenee tai muuttuu olemattomaksi. Useimmissa yrityksissä työntekijät, jotka ovat uudet työnsä, tekevät vähemmän kuin joku, jolla on samanlaisia ​​​​vastuita, joilla on suurempi toimikausi, ja ihmiset, jotka on ylennetty tai jotka ovat siirtyneet johtoon, tekevät enemmän kuin ei-valvontatyöntekijöitä.

Toisin sanoen, pieni palkkaero yrityksen välillä ei ole vain välttämätön useimmilla työpaikoilla, vaan se on jotain, jota työntekijät itse odottavat – ja suututtavat, jos ne katoavat.

Olen nähnyt tämän tapahtuvan omakohtaisesti: Kun olin taloustieteen professori, korkeakoulumme dekaani halusi tarjota juuri lyödyn tohtorin tutkinnon. joistakin tunnetuista työstä matematiikan tiedekunnassa lähtöpalkalla, joka oli korkeampi kuin monet sen vakinaiset professorit, jotka vastustivat voimakkaasti.

Dekaani pyysi minua (työekonomistia, jolla oli ystäviä laitoksella) selittämään heille, että palkkiokaavamme yksityiskohtien vuoksi – joka on suunniteltu juuri lieventämään palkkojen puristusta – heidän uuden kollegansa palkka johtaisi siihen, että jokainen laitoksen jäsen saisi vähintään parin tuhannen dollarin vuosipalkan nousu seuraavan kahden vuoden aikana.

Kukaan ei välittänyt: he pitivät heistä nuoremmalle henkilölle tarjottua korkeaa palkkaa loukkauksena ja kieltäytyivät tarjoamasta hänelle paikkaa.

Näemme tämän ongelman etenevän reaaliajassa koko maassa. Pitkäaikaisia ​​työntekijöitä valtion urakoitsijoille, jotka harjoittavat liittovaltion ohjelmia vaativa paremmat palkat ja edut Amerikan maaseutualueilla, kuten Mississippissä ja Louisianassa. Ei nämä työntekijät eivätkä niitä tukevat päättäjät ymmärtää, että näiden työnantajien kädet sitovat joukko vanhentuneita määräyksiä, jotka on määritelty Palvelusopimuslaki (tai SCA), jotka määräävät, kuinka he palkitsevat työvoimansa.

Uudistaakseen todella sitä, kuinka urakoitsijat palkitsevat työntekijöilleen, kongressin on uudistettava SCA:ta, jotta se puuttuisi palkkojen supistumiseen ja auttamaan amerikkalaisia ​​veronmaksajia saamaan parempaa vastinetta urakoitsijoiden tarjoamista olennaisista palveluista. Me äskettäin julkaisi tutkimuksen Tämä vaatii kongressia käsittelemään valtion urakoitsijoiden palkkojen supistumisen ongelmaa. Laki ei sellaisenaan tarjoa tarvittavia suuntaviivoja palkkojen supistamisen eikä nykyisten taloudellisten olosuhteiden ratkaisemiseksi.

Tutkimuksessa suosittelemme, että kongressi ei vain kodifioi toimeenpanomääräyksessä asetettua vähimmäispalkkaa, vaan myös velvoittaa työministeriön täyttämään roolinsa tässä asiassa arvovaltaisena virastona. Näitä ovat muun muassa se, että liittovaltion urakoitsijoiden auttaminen nostamaan palkkoja ulkopuolisille työntekijöille palkkojen supistumisen välttämiseksi, sekä selventäminen, kuinka palkat tulisi määrittää pandemian jälkeisessä taloudessa, jossa suurin osa heidän työntekijöistään työskentelee nyt etänä, hajallaan eri puolilla maata. Koska nämä työntekijät työskentelevät hallituksen puolesta "sekoitettuna liittovaltion työvoimana", kehotamme myös kongressia painostamaan DOL:ia vertailemaan heidän terveys- ja hyvinvointietujaan valtion työntekijöiden etuihin.

Kongressin on harkittava näitä suosituksia, jos se haluaa ylläpitää kustannustehokasta järjestelmää, jossa liittovaltion urakoitsijat suorittavat tärkeitä julkisia palveluja amerikkalaisille hallituksen puolesta. Muussa tapauksessa status quo saa nämä työntekijät tuntemaan olonsa huonosti kohdeltuiksi, mikä johtaa alhaisempaan tuottavuuteen ja keskeisten julkisen palvelun tehtävien säilyttämiseen.

Vaikka vastaus palkkojen supistamiseen saattaa vaikuttaa yksinkertaiselta – valtion urakoitsijat nostavat kaikkien työntekijöidensä palkkoja SCA:n puitteissa – tällainen tehtävä ei ole niin helppo suorittaa. Urakoitsijat neuvottelevat monivuotisissa sopimuksissaan palkitsemisrakenteet, jotka asettavat näille yrityksille kiinteät voitot. Vaikka hallitus lisäsi maksuja urakoitsijoille korkeamman vähimmäispalkan huomioon ottamiseksi, sillä ei ole velvollisuutta maksaa heille enemmän muiden työntekijöiden korkeampien palkkojen vuoksi. SCA:n nykyinen versio sanoo käytännössä, että nämä yritykset eivät voi käsitellä palkkojen puristusongelmaa häiritsemättä näitä sopimuksia - elleivät ne halua merkittävästi vähentää voittojaan.

Valtion urakoitsijoiden palkkaamat työntekijät tekevät paljon tärkeää työtä amerikkalaisille, ja on kaikkien edun mukaista, että heille maksetaan oikeudenmukaisesti ja että hallitus saa eniten irti veronmaksajien dollareista, joita se käyttää heidän palveluihinsa. Palkkojen ja siihen liittyvien ongelmien ratkaiseminen SCA:n uudistamisella hyödyttäisi kaikkia.

Chad Cotti, taloustieteen professori Wisconsinin yliopistosta Oshkosh, oli tämän artikkelin kirjoittaja.