VIZION perustajan William Wangin eturivin istuin TV:n transformaatiossa

Täällä lähes loputtoman aattona Consumer Electronics Show, joka on ikuisesti uusiutuva vuosittainen esittely kaikelle vempaimelle ja vempaimelle, voi olla vaikea muistaa, miltä televisiot, nykyaikamme kaikkialla läsnä oleva sähköinen tulisija, näyttivät vain 20 vuotta sitten.

Pienetkin joukot olivat isoja, laatikkomaisia ​​petoja, jotka söivät huomattavan osan olohuoneesta. Suuret näytöt olivat luksusta, joka oli varattu niille, joilla on suuret huoneet ja isommat lompakot. Useimmissa kodeissa oli edelleen "standarditarkkuuksiset" näytöt, jotka tuottivat himmeän, matalaresoluutioisen kuvan, joka saattaa nykyään saada sinut ajoittamaan näöntarkastukseen. Ensimmäiset litteät näytöt, joissa käytettiin vanhentuneita tekniikoita, maksoivat useita tuhansia dollareita. Päivän televisiot pystyivät vastaanottamaan signaalin antennista, kaapelidigisovittimesta tai pelikonsolista, mutta… ei paljon muusta.

Näinä päivinä kaikki on muuttunut. Saat 4K-resoluution (tai jopa 8K!) Ultra High Definition -näytön, jonka halkaisija on 55, 65 tuumaa tai enemmän ja joka ei ole paksumpi kuin pari korttipakkaa, vain muutamalla sadalla dollarilla. Huippuluokan äänen ja videon parannukset, kuten Dolby Vision, Dolby Atmos ja HDR 10+, ovat yleisiä.

Vielä tärkeämpää on, että on lähes mahdotonta ostaa minkään kokoista televisiota ei niissä on sisäänrakennettu WiFi-ominaisuus, prosessointiälyt ja näytön käyttöliittymä, jolla voit käyttää, näyttää ja hallita Internet-pohjaisia ​​suoratoistovideosovelluksia ja -palveluita, Internet-selaimia, musiikkia, harjoituksia, pelejä, Zoom-puheluita ja paljon muuta. Neljännesvuosisadan ajan valmistuva Smart TV:n vallankumous on melko lailla voitettu, vaikka sitä ei ole vielä tehty.

Yksi tärkeä toimija tässä muutoksessa on ollut amerikkalainen televisio- ja soundbar-valmistaja VIZIO, joka täytti juuri 20 vuotta. Minulla oli äskettäin pitkä haastattelu William Wangin, VIZIO:n perustajan, toimitusjohtajan ja puheenjohtajan kanssa, siitä muutoksesta, hänen vuosikymmeniä kestäneestä pyrkimyksestään tehdä kodin paras ja suurin näyttö viihteen keskukseksi ja siitä, mitä on vielä tulossa. -osa haastattelu.

VIZIOsta on vuodesta 2002 lähtien perustettu perustajalleen lähes tragedian jälkeen, ja siitä on tullut valta kotimarkkinoillaan. Se on myynyt yhteensä 100 miljoonaa televisiota ja soundbaria Yhdysvalloissa, missä se on TV-myynnissä 2. ja soundbar-huippuja.

Matkan varrella ainoa yhdysvaltalainen TV-valmistaja on saavuttanut joukon alan ensimmäisiä palkintoja raa'asti kilpaillulla alalla ja myynyt useita arvostettuja, laadukkaita sarjoja, joissa on useimmat uusimmat ominaisuudet alan parhaiden hintojen joukossa. .

SmartCast-käyttöjärjestelmällään ja WatchFree+ -palvelullaan VIZIOsta on tullut myös merkittävä toimija TV-alan kuumimmassa trendissä viimeisten parin vuoden aikana: dataohjatun, mainoksilla tuetun suoratoistovideoalustan ylläpitämisessä. Nyt jopa pitkäaikainen kumppani NetflixNFLX
, muun muassa, on omaksunut mainonnan.

Wang on valmistanut ja myynyt erilaisia ​​videonäyttöjä vuodesta 1968 lähtien, jolloin hän valmistui Etelä-Kalifornian yliopistosta sähköinsinööriksi. Hänen ensimmäinen työpaikkansa oli asiakaspalvelussa tietokonenäyttöjä valmistavassa yrityksessä, kun nuo näytöt olivat kurjaa katseltavaa, tyypillisesti synkkiä beigejä laatikoita, joissa oli mustavalkoinen vihreä tai ruskea tyyppi mustalla taustalla.

Ensimmäinen työ opetti Wangille, kuinka tärkeää on huolehtia asiakkaista. Se vauhditti myös halua tehdä paremman näköisiä, asiakkaan silmiä miellyttävämpiä näyttöjä ja taskukirjaa, jotka avasivat enemmän käyttömahdollisuuksia. Neljä vuotta myöhemmin Wang perusti oman tietokonenäyttöyhtiön.

Kelaa vuosikymmen eteenpäin, vuoteen 2000. Wang oli Taiwanissa tapaamassa sijoittajia jälleen toisesta näytönvalmistajasta. Mutta hän ei melkein päässyt takaisin Etelä-Kalifornian kotiinsa.

"Vähän lentoonlähdön jälkeen kone syöksyi rakennustyömaalle", Wang sanoi. "Koko ajan saatoin ajatella vain sitä, kuinka minun piti selviytyä, kuinka tekisin mitä tahansa päästäkseni kotiin."

Kaaoksessa Wang meni koneen etuosaan, avasi oven ja hyppäsi ulos.

"Olen äärettömän kiitollinen, että olen täällä tänään", sanoi Wang. ”Vihdoin kotiin pääseminen onnettomuuden jälkeen oli yksi elämäni parhaista hetkistä. Muistan ajatelleeni kuinka paljon rakastan kotona olemista, ja tästä ajatuksesta syntyi VIZIO.

Wangilla oli uusi arvostus kotielämää ja sen parantamista kohtaan. Oli suotuisa aika siirtää hänen huomionsa paremman näköisten ja hyödyllisempien televisioiden tekemiseen.

Kannustaakseen investointeja ja vapauttamaan niukkoja taajuuksia muihin käyttötarkoituksiin, Yhdysvaltain hallitus oli alkanut pakottaa lähetystoiminnan harjoittajia digitaaliseen muutokseen. Tuloksena saadut teräväpiirtoiset digitaaliset videosignaalit ja uudet näyttötekniikat lupasivat murtaa laatikon, mikä loi mahdollisuudet paljon terävämmille ja tehokkaammille litteille näytöille.

Kaksi vuotta lento-onnettomuuden ja Wangin pivotin jälkeen VIZIO:n ensimmäiset näytöt tulivat markkinoille, ja niitä johti teräväpiirto, 42 tuuman plasma-taulunäyttö. Yritys loi myös takaprojektiollisen ison näytön.

"Se oli valtava", Wang sanoi noista ylimitoista takaprojektionäytöistä. "Muistan, että teimme 2,000 2,000 mallia, ja luulen, että XNUMX XNUMX niistä tuli takaisin (jälleenmyyjiltä). Kukaan ei halunnut enää isoja, isoja tavaroita."

Mutta litteä näyttö oli hitti. Wangin alkuperäinen visio VIZIOsta, jota tuolloin kutsuttiin vain V:ksi, oli tehdä laadukkaasta kotiviihdetekniikasta saatavilla ja edullinen useimmille kotitalouksille.

Siihen asti suuret televisiot olivat suurelta osin korkealaatuisten audio/visuaalisten harrastajien ja varakkaiden maakuntaa, aivan kuten audiofiiliset äänijärjestelmät. Vielä vuosikymmen sitten 85 tuuman 4K-näyttö maksoi jopa 40,000 1,300 dollaria (tänä päivänä voit ostaa paljon älykkäämmän ja toimivamman jälkeläisen jopa XNUMX XNUMX dollarilla, kiitos paljon tehokkaamman ja kustannustehokkaamman valmistustekniikan).

Toisin kuin kalliit lompakonmurtajat, VIZIO keskittyi edullisemmin hinnoiteltuihin litteisiin näyttöihin, joiden laadusta voisi myös saada kriittistä kiitosta. Vaikka suunnittelu sekä hinnan että laadun suhteen oli merkittävä saavutus startupille erittäin kilpaillulla alalla, VIZIO:n merkittävin innovaatio saattaa olla sen varhainen älytelevisioiden omaksuminen ja sitkeä sinnikkyys pakata paljon teknologiaa settiin ilman, että se rikkoo pankkia.

Wang kokeili ensimmäisen kerran älytelevision valmistamista 1990-luvun lopulla ja käytti "paljon rahaa" näyttöyhtiönsä pilottiprojektiin. Mutta tekniikka, varsinkin kun otetaan huomioon aikakauden monipuoliset liitännät, ei vain ollut valmis huippuluokan videoille. Kesti vielä vuosikymmen, ennen kuin tekniikka vihdoin otti kiinni.

"Joten kesti jonkin aikaa, mutta se toteutui", Wang sanoi. VIZIO oli työskennellyt tietokonevalmistaja Gatewayn kanssa ja myöhemmin Yahoon ostaman pienen yrityksen kanssa, joka tuolloin tunkeutui verkkoviihteeseen ylempien johtajien alaisuudessa, joilla oli pitkä tv-tausta.

VIZIO oli jo USA:n suosituin litteänäyttöjen myyjä, mutta oli aika lisätä aivoja hyödyntääkseen Yahoo:n pyrkimyksiä, sekä Netflixiä ja Hulua, jotka molemmat lanseerasivat suoratoistopalvelut vuonna 2007, sekä YouTuben.

Vuoteen 2010 mennessä VIZIO toi markkinoille alan ensimmäisen älytelevision, vaikka katseluvaihtoehdot olivat edelleen enimmäkseen Netflix, Hulu ja YouTube. Internetin kautta toimitettu video ei ollut vielä hieno kokemus, Wang sanoi, ja sen kuvanlaatu oli "epäilyttävä" Internetin nopeuksien ansiosta useimmissa kotitalouksissa, jotka olivat edelleen liian hitaita ja epäluotettavia.

"Tiesimme Wi-Fi:n yleistyessä, että se olisi kriittinen osa kodin muihin laitteisiin integroitua TV-kokemusta", Wang sanoi.

Kaikista sen aikakauden teknisistä rajoituksista huolimatta Wang arvioi, että jopa 2 miljoonaa noista varhaisista VIZIO-älytelevisioista on edelleen käytössä, ja niitä päivitetään edelleen uusilla palveluilla toisen suuren innovaationsa, sen SmartCast-käyttöliittymän, kautta.

Se oli toinen ratkaiseva muutos VIZIOlle ja teollisuudelle. Internet-yhteys, säännöllisesti päivitettävä käyttöliittymä, joka pystyi navigoimaan sovelluksissa, muutti kodin suurimman näytön iPhonen ei-mobiiliversioksi, jolla on sama joustavuus ja teho sekä mahdollisuus tarjota räätälöityjä ohjelmointi- ja mainoskokemuksia.

"Alussa, vuonna 1998, kun rakensimme ensimmäisen älytelevision, ajattelin todella, että voisimme myydä pizzaa", Wang sanoi. "Näin kaupallistaa."

Siitä on kulunut neljäsosa vuosisataa ensimmäinen aikakausi, jolloin yritettiin myydä pizzaa ja Jennifer Anistonin puseroa, mutta tässä ollaan. Verkkokauppa ja mainonta ovat yhä enemmän suoratoisto-TV-universumin keskipisteessä, varsinkin nyt, kun jopa Netflix ja Disney ovat käynnistäneet mainoksilla tuetut palvelutasot ja Apple TV+ myy mainoksia suorien urheiluohjelmiensa ympärillä.

"Viimeiset kuusi vuotta olemme olleet muuttumassa media-alustaksi", Wang sanoi.

VIZIO:n mainostuetun WatchFree+ -palvelun käynnistäminen, joka sisältää satoja kanavia mainoksilla tuettuja lineaarisia ja on-demand-kanavia ja joka on sisäänrakennettu SmartCastiin, siirsi laitteistoyrityksen kohti entistä enemmän median jakelijaa.

Tämä muutos on ajanut VIZIOsta ohjelmistoyrityksen, ohjelmointialustan ja mainosyrityksen. Muutos on tullut kannattavaksi ajan myötä. Se tuottaa nyt satoja miljoonia vuosituloja auttamalla mediaverkostoja ja sisällöntuottajia löytämään yleisöjä ja tarjoamalla brändeille "suoran laitteeseen" yhteyden näihin yleisöihin.

Matkan varrella Wang panosti dataan keskittyneisiin yritysostoihin 2010-luvulla, erityisesti Buddy Mediassa, joka oli SmartCastin keskeisen rakennuspalikka. VIZIO osti myös toisen pienen yrityksen, jonka kanssa se oli työskennellyt, Cognitiven, jonka tunnustetaan keksineen automaattisen sisällöntunnistuksen tai ACR-teknologian. Kognitiivinen nimi muutettiin myöhemmin Inscapeksi.

Nämä uudet ominaisuudet tarkoittivat, että Internet-yhteyden, ACR:n ja asiakkaan nimenomaisen valinnan ansiosta VIZIO-näytöt pystyivät keräämään ja koota anonyymiä tietoa siitä, mitä ohjelmia todella katsotaan ja milloin.

Näiden tietojen laajuus ja tarkkuus olivat valtava muutos Nielsenin aikakauden kellopäiväkirjoista ja pieniotostutkimuksista. Nykyään noin 21 miljoonaa kotitaloutta on valinnut VIZIOn ACR-tietoihin, jotka ovat tärkeitä uusille mittausyrityksille ja olennainen osa VIZIO-television katselukokemusta.

Samaan aikaan verkkovideoiden suoratoiston aikoinaan rajoitettu maailma on räjähtänyt hämmentäväksi valikoimaksi. SmartCast kuratoi pääsyn yli 150:een premium-suoratoistopalveluun, mukaan lukien kaikki suuret palvelut, kuten Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video ja HBO Max, sekä kymmeniä pienempiä palveluntarjoajia, jotka palvelevat monia erilaisia ​​niche-yleisöjä.

"VIZIO on monella tapaa rakennettu tätä hetkeä varten, jolloin ihmiset suoratoistavat ensin ja integroivat kodin suurimman laitteen päivittäiseen elämäänsä uusilla tavoilla", Wang sanoi. "Jatkamme tehtävämme toteuttamista tarjotaksemme parhaan mahdollisen kokemuksen kotona edulliseen hintaan. Tulet näkemään, että kehitämme edelleen, mitä televisio on ja voimme tehdä kotona parantaakseen kokemusta."

Kuten Wang ehdottaa, kaikki tähän mennessä tehdyt muutokset tuskin ovat television muodonmuutoksen ja sen tulevaisuuden loppua. Tätä varten palaan takaisin Wangin kanssa käymäni keskusteluni toiseen osaan, kun puhumme television ja älykodin seuraavasta. Pysy kanavalla.