Virgin Orbitin osake pomppii, kun yritys näyttää rakettia Times Squarella

Richard Bransonin satelliittien laukaisuyhtiö Virgin Orbit toi perjantaina New Yorkiin raketin esittelyyn juhliessaan julkisuutta.

"Times Squarella on raketti; mutta siellä sattuu olemaan [toinen] lentokoneessa juuri nyt… teemme asioita, ja mielestäni sillä on loppujen lopuksi merkitystä”, Virgin Orbitin toimitusjohtaja Dan Hart kertoi CNBC:lle. Hän soitti Nasdaqin avauskelloa perjantaina.

Virgin Orbit -osake hyppäsi kaupankäynnissä jopa 26 % aiemmasta 6.49 dollarin osakepäätyksestä.

Bransonin avaruusmatkailuyhtiön Virgin Galacticin irtautuneena yrityksenä oli yksityisessä omistuksessa monialayritys Virgin Group, jonka vähemmistöosuus Abu Dhabin valtiollisesta omaisuusrahastosta Mubadala, joka on tähän mennessä sijoittanut noin miljardi dollaria Virgin Orbitiin. Se fuusioitui SPAC:n (tai erikoiskäyttöön tarkoitettujen hankintayhtiöiden) NextGen Acquisition Corp. II:n kanssa listatakseen pörssin.

Yhtiö keräsi SPAC-prosessin kautta odotettua vähemmän. Vaikka Virgin Orbit odotti aiemmin, että fuusio tuottaisi noin 380 miljoonaa dollaria SPAC-tuottoja, yhtiö keräsi vain 68 miljoonaa dollaria - odotettiin johtuvan lunastuksia käyttävien osakkeenomistajien suuresta määrästä.

Virgin Orbit keräsi lisää varoja yksityisillä sijoituksilla julkiseen pääomaan (PIPE). Yhtiö toi PIPE:n kautta 160 miljoonaa dollaria – vain 100 miljoonan dollarin sijasta – sijoittajilta, mukaan lukien Boeing, AE Industrial Partners, Virgin Group ja Mubadala. Tämä nosti Virgin Orbitin kokonaisbruttotulot 228 miljoonaan dollariin.

Yhtiö käyttää modifioitua Boeing 747 -lentokonetta rakettien laukaisemiseen, menetelmää kutsutaan ilmalaukaisuksi. Sen sijaan, että laukaisi raketteja maasta, yrityksen lentokone kantaa LauncherOne-rakettinsa noin 45,000 XNUMX jalan korkeuteen ja pudottaa ne juuri ennen kuin ne laukaisevat moottorin ja kiihtyvät avaruuteen – menetelmää yritys mainitsee joustavammaksi kuin maassa sijaitseva järjestelmä.

Virgin Orbit liittyy joukkoon raketinrakentajia, jotka tulivat julkisuuteen SPAC:iden kautta viime vuonna, mukaan lukien Astra ja Rocket Lab.

"Kunnioitan kaikkia, jotka koskaan laukaisevat satelliitin avaruuteen. Se ei ole helppoa. Mutta… suoraan sanottuna melkein kaikki sen parissa työskentelevät yritykset luovat uudelleen asioita, jotka tehtiin 1960-luvulla”, Hart sanoi. "Olemme kantoraketti, joka voidaan laukaista mistä päin maailmaa tahansa, miltä tahansa lentoasemalta – erilainen talous, erilainen tavoittavuus asiakkaisiin."

On huomattava, että ilmaan perustuva laukaisu ei ole uusi lähestymistapa satelliittien kuljettamiseen kiertoradalle, sillä Pegasus-järjestelmä kehitettiin 1990-luvulla. Hart kutsui Pegasusta "hyväksi ideaksi", joka tehtiin väärään aikaan, kun pieniltä satelliiteilta puuttui kyky ja se tarkoitti, että raketti oli "enempi uteliaisuus kuin bisnes". Hän korosti myös, että Pegasus käytti ylimääräisiä mannertenvälisiä ballistisia ohjuksia (ICBM), jotka "eivät ole halpoja" ja "ei tule koskaan olemaan".

"Nestemäinen [polttoaine]raketti on paljon halvempaa valmistaa, varsinkin nykyisillä valmistustekniikoilla", Hart sanoi.

Vaikka SPAC-prosessi nettoi Virgin Orbitille noin 250 miljoonaa dollaria odotettua vähemmän bruttotuloja, Hart sanoi, että yritys keskittyy nyt laukaisujen toteuttamiseen. Virgin Orbit aikoo laukaista seitsemän rakettia tänä vuonna, joista yksi jo ensi keskiviikkona. Hart sanoi, että yritys aikoo sitten rakentaa tätä vauhtia edelleen tulevina vuosina.

"Haluamme päästä yli 18 lanseerauksen vuodessa, ja sitten katsomme, miten markkinoilla menee", Hart sanoi.