Vikingsin palkkataulukko vuodelle 2023 osoittaa, että kalliiden puolustavien pelaajien on mentävä

Viikingit ovat haastavimmassa asemassa palkkakaton suhteen. Pääjohtaja Kwesi Adofo-Mensahin on valmisteltava joukkuetta kaudelle 2023 tietäen, että joukkueella on suuria puutteita pallon puolustavalla puolella, mutta hänen on työskenneltävä sen vamman kanssa, että hän tietää, että joukkue on enemmän kuin $ 21 euroa yli palkkakaton.

Vikings sijalla 28^th palkkakaton menoissa kaikkien NFL-joukkueiden kesken, kun taas divisioonan kilpailija Chicago Bears on kaukana näiden rankingissa. Bearsilla on lähes 98 miljoonaa dollaria lisättävää palkkoja ennen kuin ne saavuttavat palkkakaton.

Detroit Lions voi käyttää 16 miljoonaa dollaria lisää ennen kuin ne saavuttavat ylärajan, kun taas Green Bay Packers on samassa asemassa kuin Vikings, sillä he ovat ylittäneet 17 miljoonaa dollaria.

Pinnalla se tarkoittaa, että Bearsilla on paremmat mahdollisuudet tuoda mukanaan kykyjä kuin millään muulla liigan joukkueella, kun taas Vikings on periaatteessa sidottu ja voi tehdä hyvin vähän. Siellä Adofo-Mensahin asiantuntemus tulee peliin.

Hänen on tehtävä vaikeita päätöksiä listan kanssa pelaajien liikkeen suhteen. Viikingeillä on kahdeksan pelaajaa joiden keskipalkka on 10 miljoonaa dollaria tai enemmän ja jotka ovat tällä hetkellä listalla, ja kuuden heistä on määrä ansaita 14 miljoonaa dollaria tai enemmän.

Päästäkseen palkkakaton alle – tai ainakin voidakseen hankkia sellaisia ​​puolustavia pelaajia, jotka tuottavat merkittävää parannusta kyseiselle yksikölle – Adofo-Mensahin on otettava rohkeita askeleita näiden pelaajien kanssa.

Tässä on katsaus kahdeksaan parhaiten palkattua pelaajaa sekä suosituksia, jotka perustuvat siihen, mitä he voivat tehdä tästä eteenpäin.

ORT Brian O'Neill, 18.5 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Aikaisemmin tällaisten rahojen maksaminen oikealle tavaralle olisi katsottu ylikulutukseksi. O'Neill ei suojele Kirk Cousinsin sokeaa puolta, mutta hän teki hämmästyttävää työtä linjan oikealla puolella.

O'Neillin ongelma on osittain repeytynyt Akhilleus, josta hän kärsi kauden loppupuolella. Jos kaikki menee hyvin, hän pystyy hankkimaan oikean paikan kauden 2023 alussa. Terveenä O'Neill on erinomainen esiintyjä asemassaan, ja hän pysyy joukkueessa koko 2027:n 5-vuotisen 92 miljoonan dollarin sopimuksensa ehtojen mukaisesti.

OLB Danielle Hunter, 14.4 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Niiden odotusten perusteella, joita joukkue oli Hunteria kohtaan kaudella 2022, näyttäisi siltä, ​​että hänen palkkaansa varatut rahat olisi parempi käyttää johonkin toiseen pelaajaan. Hunter oli yksi liigan dynaamisimmista pass rushereista vuosina 2018 ja 2019, kun hänellä oli 14.5 säkkiä kullakin kaudella. Loukkaantumiset rajoittivat hänet seitsemään otteluun vuosina 7 ja 2020, mutta viime kaudella hän oli terve. Vaikka hän johti joukkuetta 2021 säkillä, hän ei ollut pelaaja, joka hän oli ennen loukkaantumisten runtelemia vuodenaikoja. Vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että hän voi nousta uudelleen tälle tasolle.

WR Adam Thielen, 16.05 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Hän on näyttänyt upeita käsiä, erinomaista reittijuoksua ja hän auttoi Justin Jeffersonia sopeutumaan Vikings-hyökkäysjärjestelmään. TJ Hockensonin ilmaantuminen tiukkaan päähän ja KJ Osbornin ilmaantuminen leveälle puolelle tarkoittaa kuitenkin, että Thielen voi sijoittua korkeintaan neljänneksi Minnesotan syöttäjien joukossa. Hän ei ole sen rahan arvoinen, jota Vikings maksaa hänelle, ja hän saattaa joutua ottamaan huomattavan palkanleikkauksen pysyäkseen joukkueen mukana.

FS Harrison Smith, 16 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Smith on yksi joukkueen älykkäimmistä ja terävimmistä pelaajista, mutta hän ei ole se vaikuttava pelaaja, joka hän oli kerran 34-vuotiaana. Vaikka hän voi toimia valmentajana kentällä tietonsa ja johtajuutensa ansiosta, hän ei Älä tuo tarpeeksi leikkialueelle tässä vaiheessa.

RB Dalvin Cook, 12.6 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Cookista on tässä uransa vaiheessa melkoinen huoli, koska hän ei ollut yhtä tuottava tai johdonmukainen vuonna 2022 kuin aikaisemmilla kausilla. Hän kuitenkin leikki sijoiltaan sijoiltaan, jos se tarvitsisi leikkausta. Runningbackeillä on yleensä lyhyt säilyvyys NFL:ssä, mutta tässä tuntuu siltä, ​​että Cook on edelleen erityinen urheilija, joka voi palata huippukuntoon vuonna 2023. Hänen on pysyttävä hyökkäyspelissä.

ILB Erik Kendricks, 10 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Vikingsin suurimmat heikkoudet puolustuksessa olivat syötössä ja toisessa erässä, mutta se ei vapauta Kendricksiä syyllisyydestä. Vaikka hän johti joukkuetta taklauksissa 137:llä, hän ei luonut suuria pelejä. Hänellä oli yksi säkki, yksi rähmäyspalautus eikä pakkolyöntejä tai sieppauksia. Nuo luvut eivät ole tarpeeksi hyviä.

OLB Za'Darius Smith, 14 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Smith aloitti kauden ikään kuin dominoimaan pass rushia, mutta hän oli aivan tavallinen kauden toisella puoliskolla. 30-vuotias entinen Packer päätti vuoden 10.0 säkeillä, ja uskotaan, että hän ei saavuta tällä alueella enää kaksinumeroista lukua.

QB Kirk Cousins, 35 miljoonaa dollaria (keskipalkka) – Joukkue on naimisissa Cousinsin kanssa, koska sekä Adofo-Mensah että päävalmentaja Kevin O'Connell uskovat häneen. On pieni mahdollisuus, että viikingit .valitsevat mennä toiseen suuntaan. Vaikka yleisö saattaa edelleen epäillä Cousinsia, joukkueen johto uskoo häneen, eikä tilanne todennäköisesti muutu vuonna 2023.