Viikingit saavat miehensä Brian Floresiin ja antavat puolustukselle laillisen johtajuuden

Kwesi Adofo-Mensahin ja Kevin O'Connellin tehtävän ensimmäinen osa on suoritettu onnistuneesti. Vikings brain Trust on palkannut Brian Floresin vapautuneeseen puolustuskoordinaattorin paikkaan, ja tämä muutos tarkoittaa, että joukkueella on mahdollisuus parantaa merkittävästi puolustusta ensi kaudella.

Flores oli Steelersin puolustava apulainen viime kaudella, jonka hän otti toimittuaan Dolphinsin päävalmentajana kolmen kauden ajan. Sitä ennen hän oli yksi Bill Belichickin luotetuimmista Patriotsin valmentajista.

Älä erehdy, he ovat kaukana ilkeän ja johdonmukaisen puolustuksen asettamisesta kentälle, mutta kun kyse on puolustuskoordinaattoreista, Vikings oli voitto- tai tappioasemassa. Jos he eivät olisi palkanneet Floresia, he olisivat jääneet Mike Pettinen kanssa, ja se olisi varmasti ollut tappio joukkueelle

Pettine ei ole oikea mies rakentamaan puolustusta uudelleen. Se vaatii visiota, johtajuutta, voimaa ja kykyä tehdä muutoksia. Ehkä Pettine voi perustella vahvuutta, mutta muut ominaisuudet puuttuvat hänen meikistään.

Floresilla on ymmärrys siitä, miten puolustus rakennetaan alusta alkaen, ja älä erehdy siinä, se on mitä Vikings tarvitsee. Kauden 2022 epäonnistumiset eivät olleet uusi ongelma. He ovat sijoittuneet liigan huokoisimpiin puolustuksiin viimeisen 3 kauden aikana, ja ei ole oikein sanoa, että entinen puolustuskoordinaattori Ed Donatell olisi ollut yksin syyllinen.

Vikings-puolustus on ollut passiivinen yksikkö vuosia, ja Donatell oli mutka-mutta-älä riko -koulusta. Hän luultavasti katsoi aiempien vuosien henkilöstöä ja elokuvia ja tuli siihen tulokseen, ettei hän voinut millään tavalla rakentaa aggressiivista ja dynaamista puolustusta, joka pelottaisi oppositiota joka viikko.

Looginen johtopäätös, mutta sellainen, joka ei auttanut viikinkejä. Ainoa tapa, jolla puolustus voi menestyä jatkuvasti NFL:ssä, on, jos se luo suuria pelejä paineen kautta. Toisin sanoen heidän on voitettava yksittäiset taistelut yksinkertaisesti osoittamalla ylivoimaisuutta. Mitä tulee linjapeleihin, puolustavien linjamiesten on luotava pelottelun ilmapiiri, joka jättää vastustajansa toivottomuuden tunteen.

Saatuaan lyötyä peli toisensa jälkeen vastustajan hyökkäävä linjamies tietää, ettei hän vain pysy perässä ja iso peli on tulossa ennemmin tai myöhemmin. Puolustava linjamies vie kaiken kohtuullisen toivon vastakkaisesta numerostaan. Ajattele Aaron Donaldia tai Von Milleria – juuri niin he menestyvät.

Uskotaan, että Flores voi valmentaa tällä tyylillä. Pystyvätkö Danielle Hunterin ja Za'Darius Smithin kaltaiset pelaajat pelaamaan tällä tavalla ja hallitsemaan? He olivat varmasti valmiita aiemmin, mutta ei ole takeita siitä, että heillä olisi edelleen sellainen kyky.

Hunter oli hirviö, kun hän kirjasi 14.5 säkkiä sekä vuosina 2018 että 2019, mutta häntä hidastivat loukkaantumiset kahdella seuraavalla kaudella. Hän oli terve viime vuonna ja selviytyi 10.5 säkillä, mutta kunnollisten numeroiden laskemisen ja viikoittainen säälimättömän pelaamisen välillä on suuri ero.

Smithillä oli 10.0 säkkiä, mutta suurin osa hänen tuottavuudestaan ​​tuli kauden alussa. Hän ei ollut yhtä tehokas kauden toisella puoliskolla.

Floresin on arvioitava jokainen puolustaja ja annettava selkeä mielipiteensä siitä, mitä hän näki nauhalla ja mitä hän uskoo kunkin pelaajan kykenevän tekemään vuonna 2023.

Näyttää epätodennäköiseltä, että hän löytää paljon, mistä hän pitää, mutta hänen on löydettävä ainakin muutama pelaaja, joiden kanssa hän voi työskennellä ja muokata.

Niin paljon kuin puolustus tarvitsee uudelleenrakentamista, ensi vuonna ei ole tulossa 11 uutta aloittajaa. Se ei vain toimi niin. Voisiko olla rive tai kuusi uutta aloittajaa? Se on mahdollista, mutta kolme neljästä vaikuttaa todennäköiseltä numerolta.

Puolustushenkilöstö on edelleen kysymys, mutta ainakin heillä on oikea mies yksikköä johtamassa. Se olisi voinut olla Pettine, ja se olisi ollut huono vaihtoehto. Flores on älykäs, aggressiivinen ja jonkinlainen visionääri. Se on hyvä alku joukkueelle, joka tarvitsee merkittävää apua.